Острая фаза

Освещение в столовой было по вечернему тусклым. Отбой объявили уже час как тому назад. Однако кое-кто и не думал идти на покой. За дальним у стены столиком сидели 3-е. Все были в серебристых комбинезонах Звездного Патруля. Лица их были грустны. Один из них встал и попытался сделать что-то у панели с автоматической линией подачи еды и напитков, но, потерпев фиаско, вернулся обратно за стол.

— Ну, что, Сай? … А я говорил, что это глупая затея… Теперь только утром пожрем, как люди — проговорил из сумрака один из них. — Мани, пойдем отсюда.

Однако отчего-то фигура с короткими каштановыми вьющимися волосами даже не пошевелилась.

— Пусть он еще попробует, Рико… 7 часов до подъема… Если сейчас не придумаем ничего с этим, так и будем до самого выпуска маяться и впроголодь жить.

Подошедший по имени Саймон сел за стол и грустно покачал головой. За компашкой наблюдал некто еще. Он сидел за самым дальним и совсем не освещенным столом. Он был тут раньше них, но притаился, решив, что это охрана. Их разделяло расстояние всего в 2 стола. Поняв, что ему ничего не угрожает, он встал и тихонько подошел к панели, возле которой совсем недавно крутился Саймон.

— Брод? И ты здесь? … Вечерок перестает быть томным — негромко сказал тот, кого звали Рико.

— Ну, вот. А ты хотел уходить — хохотнула Манита.

Саймон тут же обернулся и посмотрел туда, где уже обустраивался поудобнее их сокурсник. У того в руках явно что-то виднелось, но в сумраке невозможно было разглядеть. Саймон встал и тихонько подошел к Броду. У того в руках был дрон класса «Головастик».

— Ахренеть! Это как ты его из оружейки вынес!? — эмоционально не сдерживая себя удивился Сай.

— Тише говори — притушил его Брод. — Поставил экзо-костюм на диагностику, чтоб тот вырубился с открытой плечевой секцией… А дрона изначально после полетов не возвращал на «базу», а держал просто внутри.

— Ну, хитёр! … Может помочь с инженерной консолью? — уже успокоившись через нейро-обруч предложил Сай.

Брод посмотрел на него с ухмылкой и глазами указал, куда тому идти со своими советами. Уже через пару минут столик, где сидела небольшая компашка, ожил и подсветился голубой окантовкой. Курсанты едва смогли сдержать наплыв эмоций от радостного разрешения проблемы «пожрать». Тихие чуть посвистывающие звуки приводов системы автоматической приёмки заказов и подачи питания заработали.

— И все равно идея — дрянь дрянская. Завтра ИИ системы безопасности увидит недостачу протеиновых брикетов и напитков, потом подымет записи камер и интеллектуальных сенсоров, и нас возьмут тепленькими прямо на построении. Влепят штрафные балы и работы в рем-зоне КСП… Нагонять программу будем вот этими самыми ночами.

Компашка, налегая на прибывшую прямо из секции в столе еду и напитки, слегка замерла, слушая «плачь» Рико. Однако один рот все так же продолжал активно работать челюстями, не обращая внимания на товарища.

— Жрать охота, капец! … Чего слюни распустили, капитаны!? — бодро выдал он в через нейро-чат, не переставая поглощать брикеты с разогретыми слойками.

Манита, так и не откусив и кусочка, неспешно встала из-за стола, с грустью посмотрела на 3 парней-сокурсников, которые поглощали обогащенные протеины. Хотя 2 из них делали это как-то без задора и радости.

— Мани, ты чего? … Это я так, чтоб снять напряжение… Может пронесет — попытался ее удержать Рико.

Та глубоко и грустно вздохнула. Отодвинула в сторону поближе к остальным свои брикеты развернулась по направлению к выходу, выдав в конце:

— Хорошо вам говорить… У Брода так вообще высший бал в группе… А мне грозит отчисление из академки, если этику капитанов не сдам… А когда мне готовиться, если влепят штрафные циклы в рем-зону, а?

Саймон и Рико даже жевать прекратили, провожая грустным взглядом Маниту. И только Брод совершенно невозмутимо поглощал разогретый полуфабрикат, запивая все это обогащенным крахмальным напитком, подобным внешне и по консистенции разжиженным выделениям из носа при простуде. Хотя слово «простуда» или «болезнь» для людей-симбионтов были бы наверное неуместны.

— Брод, блин! Никакого сопереживания! — возмутился Рико через нейро-линк и отодвинул очередной брикет, грустно глядя вслед ушедшей девушке и заехавшей за ней двери в кают-компанию.

Тот в спешке дожевал свой кусок и принялся распаковывать новый, но, заметив взгляды Саймона и Рико, обращенные к нему, прервался.

— Что? … Она по сути права. Влепят нам штрафных… И что с того? … Мы ж по спец-программе, забыли? И мажорных мамок и папок на Эдэмии у нас нет, значит и подкармливать некому… Ну, посидим в рем-зоне, потрудимся с дронами… Ну, новые навыки приобретем… Всё ж знания — не кристаллидные пластины, чтоб в контейнере за спиной тягать… Да, и никто нас не исключит… Так что ешьте спокойно, пока горячее.