Острая нить

Тем временем мы завернули в какой-то проезд и пошли колесить между разбросанными в беспорядке запущенными домами. Мое беспокойство росло с каждым мгновением, но я не могла понять, чего именно следует опасаться.

— Алексей, будь повнимательнее, — сказала я своему другу и демонстративно поправила кобуру.

Но вот мы остановились у крайнего подъезда очередной девятиэтажки: дальше дорогу перекрывал железный брус.

— Наша — в четвертом подъезде, — убил мои лучшие надежды Алексей, потом выбрался из кабины, переложил в правую руку сумку и ружье, а левую подал мне.

Я воспользовалась его галантностью, отметив, однако, что мне почему-то не очень хочется следовать за гостеприимными хозяевами в их обиталище.

Будто идя навстречу моему пожеланию (или нежеланию?), из подъезда номер четыре вышли два дюжих аборигена и встали, загораживая проход. Из двух подъездов по обе стороны нашего тоже выступили мужчины внушительных габаритов. Ну что же, с тактикой у этой делегации все нормально.

Я опередила Володю и Алексея, на ходу сконцентрировалась и с улыбкой обратилась к первой паре встречающих:

— Ребята, закурить не найдется?

Видимо, пределами простейших методов нападения с использованием двукратного численного преимущества познания в боевых искусствах у этой сладкой парочки и ограничивались. А ведь одна из аксиом, ведущих к победе, — ошеломить противника. Противник, похоже, привык сам спрашивать закурить, а вот наоборот…

Пока на рылах этих обезьян отражались напряженные размышления, я не теряла времени. Таня, скомандовала я, ты — МОЛНИЯ!

Вообще-то к числу моих излюбленных приемов высокие удары ногами не относятся. Но тут уж больно выгодная была позиция, и я не утерпела.

Вас никогда не били пяткой, прямым ударом, в нижнюю часть груди, да еще в прыжке? Если нет — вам повезло. От таких ударов запросто останавливается сердце.

Но этот жлоб выживет, не беспокойтесь. Здоровый, черт — вон как в полумраке подъезда загрохотало, — ни дать ни взять железный Феликс с лестницы сверзился.

Но я слегка отвлеклась и, разумеется, едва не поплатилась за это: обладавший, как выяснилось, изумительной живостью мыслительных процессов и боевых рефлексов напарник «Феликса» уже довольно грамотно бил меня в голову. Если такой хлыстообразный удар рукой достигнет цели — держись.

Я блокировала его выпад, ответила — и наткнулась на жесткий блок: по руке будто полоснули ножом. «А он хорош, этот зверюга», — успела подумать я, переходя на айкидошную манеру ведения боя.

Все только что описанное заняло от силы секунд десять. Я чувствовала, работая конечностями и корпусом, что у отставших Володи и Алексея тоже не все ладно, но неожиданно достойный противник занимал мое внимание без остатка.

Моя смена тактики поединка почти ничего не дала мне: инициативы он, в общем, не утратил. Ни достать его рукой или ногой, ни сделать захват не удавалось. Он меня тоже больше ни разу не пробил, но такая вот патовая ситуация никуда не годится. Рефери, гонг!

Вместо гонга прозвучал выстрел.

В этот миг я уходила от очередной атаки противника, ныряя вправо, и это спасло меня от пули.

Тело, оказавшееся между мной и пулей, не остановило бешено мчавшийся кусочек металла. Если бы я не пригнулась…

Я ВИДЕЛА, как пуля прошла навылет. Схватка автоматически увеличила скорость восприятия, да тут еще мое волевое ускорение… и мои глаза увидели короткометражный фильм ужасов.

Сначала вспухла на его груди светлая джинсовка. Потом ткань потемнела, покрылась алыми каплями и почти сразу же лопнула. Из его тела вылетел в мою сторону, едва не задев, кровавый кусок плоти размером с чайное блюдце.

Мы с моим бывшим противником упали одновременно. Только он не поднялся, а я закатилась за выступ лоджии первого этажа, выхватила пистолет и мгновенно осмотрелась.

Алешка с Вовкой тоже успели залечь, используя в качестве прикрытия огороженную высоким бетонным блоком клумбу, которую делали похожей на могильный холм изредка росшие на ней цветочки. Кое для кого кладбищенская тематика уже актуальна…

Между тем с обеих сторон захлопали негромкие выстрелы. Кажется, в столице модно оружие с глушителем. Извиняйте, братцы, мы провинциалы! Что имеем, тем и ответим.

Я перехватила взгляд Алексея, и мы поняли друг друга. Он взял на себя ту сторону, с которой мы пришли, а я — противоположную.

Первым грохнул помповик — раз, другой.

Я высунулась из-за угла лоджии, увидела две фигуры с пистолетами и послала каждому по пуле. Один схватился за руку, выронив ствол, другой торопливо шмальнул куда-то в нашу сторону, не целясь, и побежал прочь, подталкивая напарника.

По бегущим мы не стреляем… кроме особых случаев.

Я обернулась и еще раз убедилась, что из помпового ружья совсем не обязательно целиться и попадать. Алексей превратил в решето урну, стоявшую между нами и последней парой нападавших, и этого зрелища, очевидно, оказалось достаточно, чтобы сломить решимость последних оставшихся в строю «бойцов».

Поле битвы опустело через какую-то минуту.

Поднявшись и отряхнувшись, я вспомнила о «Феликсе».

Наша тройка вошла в полумрак подъезда.