Острие ужаса

— Да, — не стал я противоречить очевидному, — именно так, внезапно и подло она зарежет любого из твоих мужиков, которые решат, что они круче какой-то бабы.

— Держи ее на поводке, — скрипнув зубами, процедил старший охранник.

Конечно, можно было для закрепления устроить им зрительный контакт, но, боюсь, тогда наши шансы на участие в предстоящем походе снизятся до отрицательных значений.

Наградив меня яростным взглядом, Юлий вышел из комнаты. Послышался щелчок запираемого замка и рычание старшего охранника на своих подчиненных. Надеюсь, длины вставленного пистона хватит, чтобы любопытные охранники не совали нос куда не следует.

Так оно и вышло.

Где-то через час замок снова щелкнул и на пороге появился Аппий.

— Идите за мной, — хмуро сказал он и добавил: — Оба.

— Куда?

— Не задавайте лишних вопросов.

— Тогда, будьте добры, отведите нас к выходу из замка. Я передумал насчет предоставления услуг вашему хозяину.

Мои слова все же подействовали отрезвляюще, хотя я опасался другого результата.

— Прошу прощения за мою резкость, эта затея господина окончательно меня вымотала.

— Я все понимаю, — принял я условия игры.

— Вас хочет видеть госпожа Дария.

Так, Дария, что там… о, вспомнил!

— Это та Дария, которая предложила вам привлечь именно меня?

— Да, — кивнул мажордом, — только прошу не задавать о ней никаких вопросов. Это тайна нашей семьи, и посторонним от подобного знания может быть только вред.

— Хорошо, мы пойдем.

На этом наш разговор закончился, и очередной переход по запутанным коридорам замка прошел в полном молчании. Подпиравшие нас сзади охранники тоже не проявляли чудес общительности. По пути нам лишь изредка попадались слуги, чинно шествовавшие по своим делам. А так замок казался вымершим.

Впереди показалась дверь, которую охраняли двое в штурмовой броне.

Ого! Вот тут точно нужно вести себя тише воды ниже травы. По глазам звероподобных стражников было видно, что у них имеется лишь по одной извилине, в которой очень глубоко сидит приказ убивать всех даже за косой взгляд на охраняемую персону. Похоже, даже Аппий опасался этих отморозков.

— Госпожа ждет меня, — тихо и даже как-то робко сказал он.

Стоявший справа от двери боец пошевелился и открыл створку, пропуская нас внутрь. Никто не собирался оставлять нас наедине с таинственной Дарией — поскрипывая сочленениями брони, страж шагнул следом.

Вопреки моим ожиданиям за дверью не было никакого мрачного храма или обители гадалки и прорицательницы. Идея насчет профессии Дарии пришла мне в голову еще при разговоре с Феликсом.

Мы попали в уютную гостиную. Там находилась только одна женщина, так что ошибиться было сложно. Ей было не больше сорока, но не меньше тридцати. Дария была в простом платье и выглядела как добрая тетушка. Она как раз что-то вышивала на куске ткани и подняла глаза, только когда мы подошли вплотную.

В момент, когда наши взгляды пересеклись, стало понятно, что внешняя простота это лишь защитная маска.

— Зачем ты здесь, Аппий? — скользнув по мне взглядом, спросила прорицательница.

— Мне нужно знать…

— Все, что тебе нужно знать, уже было сказано, — перебила Дария мажордома. — Зачем ты здесь, Аппий?

— Я сомневаюсь.

— Во мне? — удивленно приподняла бровь прорицательница.

Это предположение не на шутку испугало мажордома.

Однако интересная женщина.

— Нет, конечно! — посерел лицом Аппий и ткнул пальцем в Этну. — Я сомневаюсь в ней.

— Не нужно бояться этой бедной девочки.

Ни фига себе бедная девочка! Хотя…

Оставив вышивание, Дария встала и подошла к моей напарнице. Без малейшего опасения она сняла с застывшей истуканом девушки темные очки и заглянула ей в глаза.

— Осталось недолго, — прошептала Дария, хотя не уверен, что услышал именно это.

Да чтоб меня! В глазах Этны мелькнул разум, разум, заполненный болью и отчаянием, а затем все вновь затянуло пеленой безумия.

Дария вернула очки на место и повернулась ко мне.

— Мне очень жаль.

— Чего? — напрягся я.

— Скоро сам узнаешь.

— А сейчас нельзя? Может, удастся что-то изменить.

Понятия не имею, что она несет, но было чувство, что это запредельно важно.

— Ничего изменить нельзя.

— Тогда зачем…

— Вам пора, — мягко прервала меня Дария.

За спиной скрипнули сочленения брони, и мою спину обдало жутким холодом. Стало кристально ясно, что, если я сделаю любое движение, кроме перемещения к двери, наружу меня вынесут, и не факт, что не по кускам.

Дышать я начал, лишь когда дверь в обитель провидицы закрылась за спиной.

— Что это было? — спросил я Аппия, к которому наконец-то вернулся нормальный цвет лица.

— Глупость.

— В смысле? — удивился я.

— Моя глупость, — проворчал мажордом, окончательно возвращая себе невозмутимость. — Господин Бел, если вы не передумали насчет найма, позвольте показать вам гостевую комнату, где вы с вашей напарницей проведете ночь. Ваша работа начнется завтра с утра. Тогда и получите объяснения, а также оружие.

Глава 5

Вопреки ожиданиям мне удалось выспаться. Уютная спальня с мягкой постелью и принесенный слугой шикарный ужин пересилили присутствие рядом Этны и роящиеся в голове мрачные мысли.