Остров Ариора

- Посмотри, сколько у меня документов. Море! И в каждом из них есть что-то вроде этой просьбы. Я не могу вникать во все, у меня тогда времени на жизнь не останется. Я доверяю такие вопросы моим советникам, они решают, какую просьбу принять, какую - отклонить. Я не должен быть часами заперт в своем кабинете! Поэтому я подписываю то, что они передают мне.

- Но ведь это же путь к подкупу... Возможно, этот помещик подкупил кого-то из советников, чтобы передать вам письмо!

- Возможно, - с готовностью согласился Редрик. - Но советники тоже не дураки, они не будут делать ничего такого, что окончательно развалит страну, им тут жить. Поэтому я закрываю глаза на их интрижки.

А точнее, он просто не открывал глаза ни на что. Объем работы Редрик не преувеличивал - если бы он взялся читать все документы, на это уходили бы все его дни. Не было бы ни охоты, ни рыцарских турниров, ни поездок к озеру... Ничего бы не было, кроме княжеских обязанностей!

Это противоречило его природе. Он был вольным ветром, который нельзя запирать в четырех стенах, и к своему долгу относился именно так.

Миори не могла его осуждать. Кого-то другого на его месте - да, но не его. Даже в ситуации, когда он поступал неправильно, Редрик все равно оставался для нее идеалом.

- Вы уверены, что так можно? - только и спросила она.

- Конечно! Я тебе больше скажу: так было веками. Мой отец относился к этим писулькам точно так же! Потому что он умел отличать главное от второстепенного. Главное - это жизнь, наслаждение тем временем, что тебе судьбой отмеряно. А остальные пусть разбираются со своими делами сами. Мой отец правил так много лет, и со страной, как видишь, ничего не случилось. Серьезно, во всей нашей семье читать все это, пожалуй, села бы только сестрица... Она достаточно занудная для этого!

- Так почему бы не передать власть ей? - предложила Миори. - Хотя бы частично!

- Ты с ума сошла? - нахмурился князь.

- А что в этом такого? Она ведь ваша сестра, она точно будет верна вам! Она могла бы перепроверять предложения, которые совет присылает вам на подпись.

- Проще уж сразу от власти отречься, и то не такой позор будет! Князь, который разделяет власть с сестрой, - кто он? Слабак и неудачник, не достойный почтения!

- Но ведь это могло бы пойти на пользу людям...

- О да, сестрица вечно о крестьянах печется! Но властью наделяют не крестьяне, а их хозяева. Женщина, да еще и ведьма, никогда не будет править! Мой отец был против этого, и я уважаю его волю. Когда-то в нашем роду допускалось наследование по кудели. Этот древний закон до сих пор не отменили, но исполнять его никто не будет, потому что в прошлом это лишь ослабляло страну. Трон останется у меня, а потом перейдет к моему сыну.

- Может, в прошлом женщины и не справлялись со своей ролью, но госпожа Орсория очень мудра, вы знаете об этом!

- Миори, ты утомила меня, - прервал ее Редрик. - Иди к себе и дай мне покой.

- Простите...

- Я позову тебя, когда ты будешь нужна. Иди.

Никогда еще ей не было так плохо, как сейчас. Поддавшись гневу из-за этого нелепого письма, она совсем забыла о том, что князь не любит споры! Она расслабилась, позволила себе настаивать, а в итоге потеряла его расположение. А он только начал доверять ей!

Миори и сама не знала, почему полезла в государственные дела. Что она, простая крестьянка, может в них понимать? Если советники и князь считают, что это правильно, ей нужно принять их волю. Редрик прав: страна существует под таким правлением уже много лет, и все хорошо. Зачем что-то менять?

Время тянулось мучительно медленно. Миори металась по своей комнате, как загнанный зверь, прислушивалась к каждому звуку, доносившемуся из коридора. Бесполезно. Никто к ней не приходил.

В небе сгущались тучи, грозившие в любой момент пролиться дождем. Становилось ясно, что поездка к озеру отменяется.

Девушка не представляла, что будет делать, если он не забудет об этой обиде. Просить прощения? Она уже пыталась. Скорее всего, князь позволит ей остаться его телохранительницей, но все доверие будет потеряно.

Ливень хлынул ближе к вечеру. Во дворце стало непривычно темно, жизнь замерла, ожидая, когда вернется покой. В это время Редрик и пришел к ней.

Сам пришел, постучал в дверь ее скромной комнаты. Миори впустила его, хотя ей сложно было поверить, что он снизошел до такого.

- Смотришь виновато теперь, - усмехнулся князь. - Поняла, в чем была не права?

- Конечно...

- Ты умна для женщины. Думаю, это потому, что ты стала воином, и это приблизило тебя к мужчинам. Но тебе все равно не стоит соваться в управление страной.

- Вы правы, господин. Я больше не буду.

Она и правда не собиралась повторять одну и ту же ошибку. В стране мир, люди живут спокойно, что еще нужно? Все ведь было нормально до ее появления, значит, так будет всегда.

Шум дождя создавал ощущение, что они сейчас одни во всем дворце. Это завораживало - ведь Редрик все еще стоял перед ней и не собирался уходить.

- Я не сержусь на тебя, если ты об этом думаешь. - Он осторожно провел рукой по ее лицу. - Эта ошибка простительна для тебя.

- Я рада...