Остров чудищ

Дождавшись, когда все войдут, Руна поинтересовалась:

– Так в чём дело?

Виола принялась перебирать блестящие значки на рубашке. Баркли не сомневался, что ей, как и ему, было не по душе хранить тайну этой истории с Сирилом.

– Мы полагаем, что кто-то использует плакучую волну для призывов Лохмордры, – сказала она. – И мы думаем, что этот кто-то – Энсли.

– Энсли Макгэннон? – поразилась Орла. – Зачем ей это делать?

– Я надеюсь, вы осознаёте всю серьёзность ваших обвинений, – предостерегающе сказала Руна. – И что это, мягко говоря, не самый лучший способ отблагодарить Энсли за то, что она приютила…

– Это полная чушь, – вмешался Сирил. – Призвать Лохмордру невозможно, никому не известен способ, как это сделать.

– Но что, если такой способ всё-таки есть? Даже без капкана? – возразил Баркли и съёжился под тяжёлыми взглядами взрослых. Особенно Орлы. – К-когда Лохмордра напал на Тров, он был как безумный, совсем как остальные чудища, попавшие под воздействие плакучей волны. Я подумал – мы подумали, – вдруг плакучая волна влияет и на него тоже.

– Орла, – закатил глаза Сирил, – они же просто дети, ты же не будешь…

– Они будущие стражи, – напомнил ему Эдвин. – Порой для решения проблемы достаточно лишь взглянуть на неё под иным углом. Я считаю, они заслуживают того, чтобы их выслушали.

– М-мы подумали, что это может быть Энсли, потому что… – Баркли прочистил горло. – Потому что у неё есть аквариум с плакучей волной. Она её изучает. Кормит её.

– Дело не только в этом, – добавил Яша. – У Энсли могут быть все ингредиенты, необходимые для капкана. Мы видели в её магазине огненный коралл и колокольчики полипопа.

Орла сощурилась:

– Я не совсем уверена, откуда вам о них известно, учитывая, что никто, кроме меня, не должен был знать об исследовании Конли на тему капкана для Лохмордры, но из ваших слов следует лишь то, что в магазине Энсли есть редкие и ценные товары. К чему, насколько я могу судить, стремится любой хороший чудолог-аптекарь, а Энсли одна из лучших.

– Если то, что вы говорите о плакучей волне, правда, а у меня такое чувство, что это очень даже так, – сказал Эдвин, – то выходит, что, кто бы ни управлял плакучей волной, этот же человек управляет Лохмордрой.

– Ты думаешь, Энсли каким-то образом его контролирует? – резко спросил Сирил.

– Если да, то мы найдём доказательства на её рабочем месте, – просто ответил Эдвин.

Взрослые с мрачным видом переглянулись. Баркли было очевидно, что Орлу их доводы не убедили, но в глазах Руны, Эдвина и Сирила читалось сомнение.

Главный чудолог вздохнула:

– Мне не хочется так думать, но… По крайней мере, стоит проверить.

Десять минут спустя они зашли в «Травяную хижину». Энсли, позвякивающая спицами за столом, удивлённо подняла на них глаза:

– Однако сколько посетителей в такой поздний час! Я могу вам чем-то помочь?

– Нам стало известно, что ты изучаешь плакучую волну, – начала Орла. – Ты не против продемонстрировать нам свои эксперименты? У нас появились вопросы.

– Разумеется! – Энсли отложила вязание и ушла к строю аквариумов у окон. Только если раньше в каждом был свой вид водорослей, сейчас они все были заняты плакучей волной. – Я сделала несколько поразительных открытий. Она ест любую плоть, но отдаёт предпочтение мясу чудищ, возможно, из-за их магии. После каждой кормёжки её размеры увеличиваются в три-четыре раза! Я полагаю, причина…

– Ты проверяла свои выводы в Море? – спросила Орла. – Или только здесь?

– Ну, я выходила в Море несколько раз. Когда проводишь все тесты в лабораторных условиях, можно упустить важные факторы, влияющие на результат. Но не волнуйтесь, я отплывала на безопасное расстояние, чтобы не пугать никого на причале…

– Ты выращивала плакучую волну в Море? – напряжённым тоном спросил Сирил.

– Ну да, я считаю, что нам очень важно понять… – нахмурившись, она посмотрела на них. – У меня что, неприятности?

Руна легонько коснулась висящих над дверью колокольчиков полипопа, и те зазвенели.

– Такое обыденное применение очень редкой вещицы. Ты знала, что есть те, кто считает их одним из шести связывающих ингредиентов капкана для Лохмордры?

– Я лишь п-подумала, что из них выйдет симпатичное украшение. А что? В чём именно вы меня обвиняете?

– Я думаю, тебе следует пройти с нами, – сказала Орла.

Энсли округлила глаза, которые из-за увеличивающих линз очков и без того казались огромными:

– Я н-ничего плохого не сделала! Я начала эти эксперименты всего пару недель назад, как вы можете меня в чём-то подозревать?

– Мы лишь хотим кое-что прояснить, – попыталась заверить её Орла.

– Но мой магазин! Моя работа! Кто будет за всем этим присматривать в моё отсутствие?

– Энсли, пожалуйста, не вынуждай меня повторять, – добавила стали в голос Орла.

Энсли расстроенно опустила плечи и пробормотала:

– Ну ладно.

Она последовала за Орлой и стражами за дверь. Ученики остались в торговом зале.

Шази самодовольно улыбнулась:

– Вы были правы. Подумать только – она кормила плакучую волну в открытом Море!

– Теперь атаки прекратятся? – спросила Хасу.