Остров дождей

– Гретхен, выпейте, – сказал я, мягко подталкивая к её губам рюмку, – по-моему, вам это нужно.

Гретхен покосилась на настойку и с отвращением шмякнула её на стол.

– Да, – она прямо посмотрела на меня, – я вас ждала. Если вам приспичило пройтись по бабам в рабочее время, вы могли бы оставить мне записку под дверью, потому что… – она запнулась и опять отвернулась, затем вновь посмотрела на меня и продолжила. – Я хотела закончить работать с этими книгами, Трэйн. Это очень важно для меня, поймите.

Я внимательно разглядывал её лицо, но понять ничего не мог.

– В них описания призывов демонов, так?

Глаза магички сверкнули.

– Вы ни черта в этом не понимаете, – она вскочила, но я тут же оказался рядом и усадил её на место.

– Не понимаю, – рявкнул я, – потому что вы ничего мне не объясняете! Ни вы, ни Артарий! Я что, не человек? Думаете, я не пойму вас только потому, что был ведьмаком?

Я перевёл дыхание. В серых глазах, глядевших на меня, промелькнул страх, который тут же сменился яростью. Она оттолкнула мою руку.

– Причём здесь, – она едва не выплёвывала слова, – ваше прошлое. У меня тоже есть воспоминания, о которых я не хочу говорить. Об этом вы не думали?

Я чуть отодвинулся от неё.

– Простите.

Мы снова уставились друг на друга. Она отвернулась первой.

– Я не знаю, – сказала она спокойно. – Я не знаю, есть ли там что-то, вы довольны? Там и правда есть ритуалы призыва, но мне они не нужны. Большинство из них. Разве что призвать кого-то из Изначальных и задать ему свои вопросы… – она усмехнулась. – Но если бы я и могла, я не стану заключать контракты, в которых может быть прописана моя душа. Я никогда не общалась с Изначальными. Я видела их, но всегда избегала говорить. И даже тогда… – она резко замолчала, а затем помотала головой, будто отгоняя навязчивый образ. – Даже тогда, когда решалось, кем я стану – я не отвечала им, как бы они того ни хотели, – она посмотрела на меня. – Я ненавижу, когда мной управляют, Трэйн. Это для меня неприемлемо. Поэтому я стала тёмной. Вы все считаете, что мы были одинаковыми. Что мы все призывали полчища демонов. А я не призвала ни одного – и уже не призову. Но вы никогда мне не поверите, только потому, – она ткнула пальцем в своё промокшее одеяние, – что на мне этот цвет.

– Так кто заставил вас носить чёрное? – не выдержал я и тут же запнулся, вспомнив, как начиналась война. Мы заставили их. Мы не оставляли им выбора. Те, кто не смел поднять оружие, просто умирали. – Простите, – закончил я, не дожидаясь, пока она ответит. Она долго молчала.

– В этих книгах… Кажется, я нашла историю зарождения магии. Конечно, она связана с Изначальными. По крайней мере, так пишет Артэ Табиус.

– Это ведь не оригинал, – сказал я мягко.

– Но оригинал утерян, – в голосе Гретхен слышалось отчаяние. Хотел бы я знать, почему всё это так важно для неё, но она явно не собиралась мне говорить. Она подняла на меня глаза. – Скажите, он уже забрал книги?

Я помешкал.

– Нет. В понедельник за ними приедут.

– Трэйн, – она просительно посмотрела на меня в первый раз за всё время нашего знакомства.

– Ладно, – я вздохнул. Поколебался пару секунд, затем взял со стола большой трёхзубый ключ и протянул напарнице. – Гретхен, не знаю как, но… чтобы ни одна душа.

– Спасибо, – шепнула она, принимая маленький кусочек металла из моих рук.

На секунду её сухие пальцы соприкоснулись с моими, и меня снова накрыло это странное чувство, будто всё это уже было, будто я снова вернулся домой. Её руки исчезли – и чувство вместе с ними.

Глава 13

К понедельнику Гретхен полностью пришла в себя – в отличие от меня. С самого утра я думал о том, как бы проверить, появился ли заказ у Барни. Ещё больше я думал о том, нужен ли мне этот заказ – ведь если Талия пришлёт новую записку, значит, ей всё равно, кто её обслуживает. Ну, а если не пришлёт, я вряд ли когда-нибудь её найду, конфиденциальность в «Пышке» – на высшем уровне.

В общем, когда Гретхен возвращала мне книги, я не обратил внимания на её непривычную молчаливость и залёгшие под глазами тени.

– Что-то нашли? – спросил я без всякого любопытства.

Гретхен вздохнула и опустилась на стул за одним из столов в читальном зале. Выглядела она так, будто не спала с пятницы. Я снова вернулся к изучению отчетностей и только через некоторое время заметил, что она сидит неподвижно, вместо того чтобы висеть у меня над душой и говорить под руку.

– Ну, что с вами? – я поднялся и подошёл к ней. Гретхен окинула меня равнодушным взглядом и опять уронила подбородок на локти. – Найду я ваш фолиант, ничто не пропадает бесследно.

Она помолчала, что-то высматривая в моих глазах.

– Трэйн, это бесполезно. Не тратьте сил.

– Что это вдруг? На вас это не похоже.

Она пожала плечами.

– Знаете, сколько я уже ищу этот знак? – спросила она после паузы.

Я промолчал.

– Семь лет. Семь чёртовых лет… – она чуть приподняла голову, но только чтобы покачать ей. – Хотя я даже не уверена, что это мне чем-то поможет. Просто я не знаю, что ещё могу сделать. Наверное, этот знак – последнее, во что я верю.