Остров императора

На следующий день хоронили Провоторова. Виктор вызвал служебную машину и поехал на кладбище. Против ожидания, у покойного оказалось много друзей. Подъезжали роскошные лимузины, из которых солидные мужики вытаскивали громадных размеров венки и охапки цветов. Из знакомых Виктора на кладбище была только бывшая жена Николая – Валентина. Как и Виктор, к родным Николая – матери и сестре – она не подходила. Видимо, после развода, отношения между ними были прерваны. Валентина выглядела спокойной. Положила четыре гвоздички на свежую могилу, отошла к соседней оградке, где стоял Виктор, и попросила у него сигарету.

– Нашли убийцу? – спросила она бесцветным голосом.

Виктор пожал плечами:

– Нет, и вряд ли найдут. Мне кажется, милиция умеет раскручивать только бытовуху. Или когда что-то становится известно стукачам. Тут нет ни одного, ни другого.

– Ты на машине? Подвези до дома.

К ним подошла сестра Николая:

– Ждем вас на поминках. Вы ведь Виктор, одноклассник Николая? – Самсонов кивнул. – И ты приходи, Валя.

– К сожалению, не смогу быть, – извинился Виктор. – У меня сегодня очень напряженный день. Но я вскоре обязательно зайду к вам.

Сестра отошла.

– Надо же, простила, – усмехнулась Валентина. – А ведь считала меня главной виновницей всех бед Николая. На поминках я тоже не хочу быть. Так подвезешь?

Возле дома Валентины Виктор передал ей визитку.

– Будут проблемы – звони. Все-таки я кое-что стою в этом городе.

8

Виктор солгал насчет крайней занятости. На самом деле у него не было никаких срочных дел. Он был в каникулярном отпуске. В отличие от большинства других членов левой фракции, Самсонов никогда не тратил личное время на «работу в массах», что поначалу вызывало раздражение у местной парторганизации. Однако с этим приходилось мириться, так как Виктор не был членом партии. Пять лет назад его, инвалида войны в Афганистане, уговорили баллотироваться в Государственную Думу по одномандатному округу от одной патриотической организации бывших военных. Реальных шансов пройти в депутаты у Самсонова не было. Но в последний момент перед выборами вдруг скоропостижно скончался выдвиженец компартии. И областная парторганизация КПРФ решила поддержать кандидатуру Самсонова, как наиболее для них приемлемую. Виктор прошел в Думу, стал членом фракции коммунистов и достаточно дисциплинированно вел себя, когда дело касалось принципиальных вопросов. Но от чисто партийной работы, которая вызывала у него ужас еще в бытность членом КПСС, Самсонов нарочито дистанцировался, предпочитая вести любые контакты с «массами» исключительно через средства массовой информации. Благо, что писал он неплохо и дружил с журналистами.

После того как Самсонов повторно прошел в Думу с большим перевесом над противниками, у местных коммунистов окончательно пропало желание сделать Виктора полноценным партийным функционером. В конце концов, смутные социалистические или даже социал-демократические взгляды Самсонова на общественное устройство даже представляли определенную опасность для пропагандистов чистоты учения. С другой стороны, через Виктора, с его репутацией умеренного политика, парторганизации было удобно вести диалог с местной властью.

Похоже, что и на самом деле власть, не прекращавшая все пять лет осторожных попыток отколоть Самсонова от рядов оппозиции, решила прикрыть дело об убийстве Провоторова, довольствуясь версией случайного нападения какого-то бомжа. Во всяком случае, в прессе об этом было только несколько строк в криминальной хронике, без какого-либо упоминания о депутате и других одноклассниках убитого.

Однако тайна случившегося не оставляла в покое Самсонова, и вместо работы над статьями, обещанными в ряд изданий, он бесцельно шатался по углам своей однокомнатной холостяцкой квартиры.

Самсонов был закоренелым холостяком. В молодости потеряв ногу в Афгане, он поначалу стеснялся женщин. Однако затем понял, что его инвалидность ничуть не мешает интимным отношениям, более того, создает удобный предлог уходить от серьезных отношений. («Ну, рассуди сама, – убеждал он очередную пассию, – куда мне, инвалиду, создавать семью?»).

Но теперь тишина в квартире досаждала Виктору. Надо было с кем-то поделиться роившимися в голове версиями о происшедшем. Больше всего Самсонов опасался, что убийство одноклассника каким-то образом связано с его депутатской деятельностью, является неудачной попыткой выхода на него каких-то сил. Каким образом? Виктор понял, что он в сущности ничего не знает ни о Николае, ни о других своих одноклассниках, участвовавших в трагическом пикничке. Николай, показавшийся ему спустя двадцать лет после школы открытым, компанейским человеком, оказался человеком с подмоченной репутацией. А кто другие – Дима, Валя, Оля?