Остров капитанов

– Давненько я не ела курятины!.. – промурлыкала она.

– Мне ножку! – взревел Коротышка. – И кто скажет, что я для этого недостаточно высок ростом…

– Нет, ножки нам! – заныл Джек. – Мне и моему братишке. Посмотрите! Ведь эти ножки тоже близняшки. Похожи друг на друга, точь-в-точь как я и братец Джон.

– Обойдетесь крылышками! – с угрозой проворчал Коротышка.

– Может, ты хочешь сказать, что знаешь, кто из нас Джек, а кто – Джон? – подозрительно прищурился Джек. Оба близнеца привстали.

– Спокойно, пираты, спокойно, – хладнокровно сказала атаман Джина. – Всем достанется поровну. Но сначала обсудим наши планы.

В каюту, вытянув шею, робко заглянула Белка.

– Атаман, извиняюсь, справа по борту какой-то корабль! – негромко доложила она.

– Проклятье! – прошипела атаман Джина. – Туши огни!

Она двумя пальцами ухватила горящий фитилек свечи, будто задушила огонек.

Каюта погрузилась в темноту. Только глаза Кошки испускали два прямых зеленых луча.

– Погаси глаза! – прикрикнула на нее Джина. – Все на палубу! И чтоб ни звука… Эй, близняшки, проследите за пленными.

Пираты на цыпочках поднялись по трапу.

Братец Джек зажал рот капитану Тин Тинычу, братец Джон – старпому Сене. Коротышка, вытянувшись на цыпочках, приставил нож к гладкой шее Ласточки Два Пятнышка.

– И я тут с тобой рядышком, на всякий случай, моя радость, моя нарисованная… – еле слышно промурлыкала Черная Кошка, привалившись к Ласточке теплым мягким боком.

В полном мраке мимо них прошла каравелла «Санта-Мария». На высоко поднятом носу, украшенном золоченой, вырезанной из дерева русалкой, стоял сам адмирал Христофор Колумб, ссутулившись, всей тяжестью опираясь на эфес старинной шпаги. В каютах мигали свечи, звенели натянутые канаты, шелестели паруса.

– Уф, пронесло… – перевела дух атаман Джина, когда корабль, огни и голоса растаяли во мраке.

Между тем дрессированная Сардинка, оставшись в кубрике одна, тоже не теряла времени даром.

«Отправлюсь на разведку, – рассудила она, – в бочке ничего не слышно. Только «бу-бу-бу» да «бу-бу-бу». Я должна узнать их планы…»

Отважная Сардинка вылезла из бочки, кое-как вскарабкалась на табурет, оттуда на стол, торопясь, то и дело оглядываясь на дверь. С большим трудом скользкими плавниками ухватила жареную курицу, швырнула ее в бочку с водой, а сама легла на ее место. Стараясь не дышать и не шевелить хвостом, как неживая, вытянулась на блюде.

Пираты с топотом и смехом ввалились в каюту, в темноте налетая друг на друга.

– Здорово мы провели старикашку!

– Ищи нас, адмирал, хоть тысячу лет!

– Это тебе не Америки открывать!

– Ух, а ночь-то, братцы, холодна!

– Не пора ли отведать курятинки? – сладко пропела Черная Кошка.

Атаман Джина зажгла три свечи в массивном подсвечнике. Свечи, потрескивая, распрямили язычки пламени. Зажав в одной руке нож, в другой вилку, атаман Джина потянулась к блюду посреди стола… И вдруг замерла, в изумлении высоко подняв брови.

– Что это?! – резко воскликнула атаман Джина.

– Рыба, – наивно сказал Одноглазик.

– Сама вижу, что рыба, – прорычала Джина. – Но мне кажется, я жарила курицу!

– И мне так кажется, – подтвердил Одноглазик.

– Но это же рыба! Рыба! – почти с отчаянием воскликнула атаман Джина.

– Нет, значит, атаман, вы жарили рыбу, – пожал квадратными плечами Коротышка.

Атаман Джина провела рукой по побледневшему лицу.

– Все может быть, – понемногу успокаиваясь, пробормотала она. – Видимо, в пылу битвы у меня выскочило из головы, что я там готовила: рыбу или курицу.

– Что ж, в таком случае отведаем рыбки, – облизнулась Черная Кошка и под столом от удовольствия махнула хвостом. Она вытянула шею, обнюхала рыбу и даже зажмурилась: – До чего же свежа!

Пираты мигом схватили вилки, потянулись к рыбе.

Дрессированная Сардинка на блюде задрожала мелкой дрожью. Правда, это было совсем незаметно. Пламя свечей приплясывало от качки корабля, и чешуя ее и без того ярко блестела.

«Сейчас они вопьются в меня, эти вилки, – обмирая, подумала дрессированная Сардинка. – Конечно, я охотно пожертвую жизнью ради моего друга Тельняшки и ради благородного капитана Тин Тиныча. Но умереть от вилки пирата? О!..»

Вилка Коротышки уже коснулась ее чешуи…

– Вилки на стол! – прогремела атаман Джина. – Сначала обсудим наши планы.

Пираты неохотно подчинились.

Атаман Джина обвела пиратов пристальным, медленным взором.

– Слушайте меня все, меня, Джину Улыбнисьхотьразок! – торжественно проговорила она. – Мы должны захватить остров Капитанов. Остров Пиратов – вот как отныне будет зваться этот остров! Плывите к нам, кораблики, плывите доверчиво, простодушно! В глубоком мраке мы будем подстерегать вас, грабить, пускать ко дну одного за другим. Для начала мы потопим «Мечту», а вместе с ней фонарик, который дал человек в большом городе на настоящей реке. Я прикажу Корабельной Крысе прогрызть дыру в днище «Мечты»!

– Так-то оно так, атаман. – Черная Кошка поежилась. – Фонарик нам ни к чему, это верно. Но не сказала бы я, что больше всего люблю плескаться в соленой водичке. Бр-р!..