Остров Королевы

Мы любим море-океан,Где чайки белобрысы!На то морским волчарам данПлач Сухопутной Крысы!Братва! Плач Сухопутной Крысы!Пускай штормит, нам хоть бы хны!Пускай живот подводит!Нам волны эти не страшны!Такое нам подходит!Братва! Такое нам подходит!Пускай валы валяют нас —Кишки у нас лужёные!Качает нас — и в самый раз!Мы моряки прожжённые!

Братва! Мы моряки прожжённые!Я рагу из голенищаОбожаю и люблюИ похлёбкой из подошвыВсю команду накормлю!Братва! Всю команду накормлю!Накрошу морской капустыИ морковного гнилья.Рыбьи головы с глазамиВидят, черти, — мы друзья!Братва! Видят, черти, — мы друзья!В море — это, что в бою!Чайки белобрысы!Ночью вам опять споюПлач Сухопутной Крысы!

Братва! Плач Сухопутной Крысы!

Тайра сменила своё боевое королевское облачение на старую рубаху и простой килт. Не чванясь титулом, Королева несла вахту, гребла вместе с зайцами. В ночную смену она сидела бок о бок со знаменным сержантом О’Крэгом и монотонно ворочала длинным веслом. Обычно сдержанный и молчаливый, в отличие от большинства зайцев, сержант в ночной тишине вдруг отважился на вопрос:

— Прошу прощения, мисс, вы уверены, что наш бравый капитан, он же майор Франк, знает, куда направляется? — Он кашлянул и продолжил: — Видите ли, во, вокруг вода, вода… Куда ни глянь, все одинаково, везде одно и то же. Откуда он знает, где Зелёный остров?

Тайра в навигации не разбиралась, но, как сумела, пояснила:

— Думаю, он идёт по луне и звёздам. А днём по солнцу. Ведь солнце восходит на востоке, а садится на западе, и так каждый день. Кроме того, у нас есть Пандион, он может взлететь высоко и увидеть то, что мы не видим.

Это объяснение сержанта вполне удовлетворило.

— Спасибо, мисс. Всегда приятно что-то узнать. Хотя, если бы мне велели идти по звёздам, не знаю, куда бы я вышел. Уж очень их там, в небе, много, во. Вы не пробовали их сосчитать?

Тайра подняла голову. Действительно, много в небе звёзд сияет. Сначала видишь только самые яркие, большие, но если всмотреться, появляются все новые и новые вспышки разного цвета и размера, вплоть до самых крохотных, точно острия булавок. Как будто сияющая пыль покрывает тёмные своды. Потрясающее зрелище.

Тайра опустила голову.

— Великие сезоны, сержант, я раньше никогда не замечала, что звёзд такая уйма! Просто не верится!

— А вы знаете, что такое эти звезды, мисс? — снова спросил сержант.

— Нет, не знаю, — призналась Тайра без колебаний. — А вы?

— Это души воинов, во, мисс, — удивил он ее своим ответом. — Каждый храбрый боец, погибая, зажигается там звездой. Так нам, зайчатам ещё, рассказывал старый полковник Горсбом. Он мне вместо отца был. Родителей я ведь не помню.

Тайра искоса глянула на сержанта. Заметно было, что он сам смущён своей разговорчивостью.

— А почему он вам это рассказал? — спросила Тайра, чтобы подбодрить зайца.

— Потому что я его расспрашивал, мисс. И мы с ним выучили поэму о звёздах. Хотите, расскажу?

— Конечно.

И сержант с выражением прочитал стихи, выученные в раннем детстве:

Души уходят — какая куда,Кто чего заслужил.Согласно тому, что сделал,Согласно тому, как жил.Трусы, лжецы и предатели,Обманщики и ворье —Все по заслугам получат,Каждому место своё.Пылью станет предатель,Чтобы его топталиИ до скончания века

Цену предательства знали.Горько заплатят пособники злаЗа все свои дурные дела.Ну а бесстрашные воины,Чьи сердца горячи,Звёздами станут на небе,Чтобы светить в ночи.И не померкнет вовекиСлава геройская их,Чтобы на них равнялсяКаждый в делах своих.Буду, покуда жив я,Так бороться и жить,Чтоб верностью и отвагойМесто средь них заслужить.