Остров. Проект «Робинзон»

Погода была аховая. Чёрные тучи висели настолько низко, что, казалось, вот-вот заденут вершину Минеральной Скалы. С севера порывами налетал ветер, настолько холодный, что мне на секунду показалось — ещё чуть-чуть и пойдёт снег. Снег, однако, не пошёл, но начал накрапывать предательский дождь, который, впрочем, так и не перешёл во что-то серьёзное, пока я делал зарядку и прочие утренние процедуры. За это время я сделал два вывода: во-первых, мы очень вовремя утеплились и организовали подобие печного отопления (Кто молодец? Я молодец!), а во-вторых, откладывать с постройкой домика посолиднее никак нельзя. Придётся заняться этим уже сегодня…

Впрочем, приступить к улучшению жилищных условий сразу после завтрака не удалось. Весь приём пищи Даша, ковыряясь в жареной рыбе, косилась на запертый сундук, третий день стоящий в лагере в качестве мебели.

— Ты хочешь его взглядом проковырять? Предупреждаю, крышка наверняка толстая.

— Не смешно. Мне интересно, как его открыть. Может, эти узоры что-то означают? — девушка провела рукой по замысловатой чеканке, нанесённой на крышку.

— Ну, не знаю. Я не силён ни в гномьих рунах, ни в эльфийской кривописи.

— Да, на синдарин не похоже.

— Это что, такое ругательство?

— Ну, в каком-то смысле, наверное, да… Хм, а вот этот завиток по цвету отличается. И что-то он мне напоминает, никак не пойму! Как будто пытаешься вспомнить забытое слово, которое крутится на языке, и не можешь!

— Да, действительно. — я посмотрел на предполагаемый неправильный завиток. Среди общего узора, посеребрённого, это как будто был вытерт до меди. Или оставлен таким специально… — Включи на КПК карту. Я кажется, понял, где мы могли эту картину видеть.

Подруга посмотрела на меня с удивлением, но послушно достала наладонник и впилась взглядом в карту острова. Потом перевела взор на сундук, зачарованно провела рукой по завитушке «неправильного» цвета, и снова уставилась на карту.

— Твою ж мать! Разгадка три дня у нас под носом была! Ты знал, да? — Даша гневно сверкнула очами.

— Разумеется. Разумеется, нет. Я только сейчас понял, что эта выделенная линия аккурат соответствует руслу Минерального ручья. Когда ты мне на неё указала… Молодец! — я аккуратно поцеловал подругу. — Теперь осталось понять, как нам это поможет.

— Вот здесь линию русла перекрывает схематичный крест… И здесь… А нет, не похоже. Явный указатель места только один. Это у нас примерно тут. — Даша поставила отметку на карте. — Пойдём проверим?

Других вариантов, как вы понимаете, не было. Я не ожидал каких-то серьёзных опасностей в двух шагах от лагеря, но на всякий случай захватил обрез, Даше вручил отреставрированное копьё и мобилизовал Бегемота, хотя от него и так фиг отвертишься. Пистолеты мы, здраво рассудив ещё вчера, теперь носили при себе постоянно. Даже просто выходя ночью в сортир. Так оно, знаете ли, как-то спокойнее.

Отмеченное на карте место находилось совсем недалеко от лагеря, там, где русло ручья переходило из каменистого грунта в глинистый. По счастью, отметка указывала на самый конец каменистого участка — копаться в донном иле в поисках ключа решительно не хотелось, один Ктулху ведает, что там может скрываться. Или кто. Хотя, после мертвяков и крокодилов меня уже мало что сможет удивить. Ну, хотелось бы на это надеяться.

Придя на место, мы, разумеется, тут же принялись рассматривать дно ручья на предмет наличия инородного предмета типа «ключ от сундука с сокровищами, обыкновенный». Несмотря на небольшую глубину и кристально чистую воду, на дне присутствовало великое множество камней, камешков и банального песка, принесённого потоком сверху. И поскольку здесь русло немного расширялось и течение переходило практически в горизонтальную плоскость, весь этот мусор тут и оседал. А метка была нанесена довольно грубо, и мы какое-то время безрезультатно бродили по берегу, шевеля придонные камни подручными предметами, а Бегемот и вовсе залез в воду по брюхо и размеренно копался на дне лапами, недовольно ворча и подвывая. И именно ему и улыбнулась удача.

— Мррряу!!!! — довольно заорал котяра, поднимая подцепленный на коготь вполне себе обычный кованый ключ, небольшого размера, без всяких излишеств и украшательств, разве что головка вычурная.

— Ай да молодец! — Даша радостно полезла в ручей обнимать котяру. То, что тот сам находился по брюхо в холодной воде, её нимало не смутило. — Нашёл!

Бегемот разразился чередой чудовищных звуков, изображавших у него победную песнь, и моментом выскочил из воды, мастерски уклонившись от девушки. Аккуратно положил ключ на берег.

— Бег, не знаю, как ты его учуял, но спасибо. Мы бы тут долго ковырялись. — Я поднял находку, отряхнул от воды и песка. Ключ как ключ. — Спасибо. Пойдёмте вскрывать?

— Пойдём скорее! — Даша аж приплясывала от нетерпения. — Главное, чтобы пациент не умер от вскрытия…