Остров-судьба

— Тогда он все равно приедет, несмотря на мой запрет, — сдавленным голосом проговорил доктор. — М-да, твое заявление меняет все дело… Давай подождем день-другой и посмотрим, что он предпримет, а? Если ты права, он приедет. Хотя бы только для того, чтобы узнать, почему ты от него сбежала.

— А если не приедет? — прошептала девушка со страхом.

— Приедет, — спокойно сказал доктор. — Он покинул остров, видимо, уже решив этот вопрос для себя. Может, позднее он намеревался вернуться к своей работе? Хотя поездка в Лондон, несомненно, заставит его пойти на определенные сокращения в книге.

Они говорили о Максе еще несколько минут, не видя никакого выхода из возникшей ситуации.

— Обещай мне, дочь, одну вещь. А именно: что ты будешь благоразумна. Я на твоей стороне, хотя все это кажется мне очень странным. Твое счастье я ставлю превыше всего остального. А сейчас иди спать, милая. Уже поздно.

Доктор поцеловал дочь, пожелал ей спокойной ночи и долго еще сидел, погруженный в нелегкие размышления.

Через два дня появился Макс. Выглядел он прекрасно. Франциска была так рада, что едва не бросилась ему на шею, однако вовремя удержалась и заняла выжидательную позицию, так как понимала, что он может быть не в настроении для изъявления нежностей. Он был не похож на того Макса, которого она себе представляла. Был как будто сильнее, выше, стройнее. Его лицо было маской, за которой надежно скрывались все его чувства. У Франциски защемило сердце, ибо она понимала, что сейчас между ними разгорится борьба. У нее было ощущение, что Макс ни перед чем не остановится. Выглядел он усталым, и она предложила ему поесть.

— Нет, спасибо. Подкрепляться мне незачем.

Доктор проводил Макса в комнату.

— А мы гадали, приедете вы или нет.

Макс смерил его ледяным взглядом, не садясь на предложенный ему стул. Он был неприступен.

— Я приехал, чтобы получить объяснения, — холодно заявил он.

Доктор выразил свое удивление.

— Вот как? Мы рассчитывали, признаться, на обратное. Это мы нуждаемся в объяснениях, которые вы смогли бы дать нам.

— Ты уехала, не предупредив… после того, как мы договорились о встрече, — быстро проговорил Макс, нервно барабаня по спинке стула пальцами.

Франциске было жаль Макса. Он явно хотел остаться с ней наедине, а вынужден был стоять между ней и ее отцом.

— Знаете, учитывая открывшиеся обстоятельства… — начал было доктор.

Макс метнул на него рассерженный взгляд.

— Дайте возможность Франциске самой ответить на мой вопрос. Пожалуйста! Это касается только нас двоих, и никого больше.

Темные искорки блеснули и в глазах доктора.

— Ошибаетесь, любезный. Это касается нас всех.

Франциска поспешила вмешаться, дабы положение не ухудшилось. Макс занимал сейчас непримиримую позицию, и она понимала, что, если он сейчас разругается с ее отцом, это может означать конец их отношений.

— Мы… Мы заезжали на остров в среду днем, — сказала она.

— Меня не было. Я отправился на берег за продуктами, — быстро ответил Макс, словно этот ответ был у него наготове. — Старик-лодочник накануне как следует напился и про все на свете забыл.

— Твоя… невеста просила нас остаться и подождать тебя, но мы не стали это делать, — спокойно продолжала Франциска, лишь слегка споткнувшись на слова «невеста».

Девушка и ее отец напряженно всматривались в загорелое лицо Макса, ожидая реакции, и Франциска заметила, как по нему пробежала легкая тень неловкости. Но как доктор ни старался определить, смутили его эти слова Франциски или нет, сделать этого он не смог.

Доктор мысленно похвалил дочь. Она очень аккуратно и ловко упомянула про невесту.

— Кто-то просил вас остаться? Ты имеешь в виду Лолу?

Что это было? Он пытался выиграть время?

Франциска решила помочь Максу:

— Ее так зовут? Такая стройная симпатичная девушка с длинными черными волосами…

— Лола. Я вырос вместе с ней. Знаю ее столько же, сколько знаю самого себя. У нас с ней никогда ничего не было, и она не значит для меня как женщина, ровным счетом ничего. Если бы вы тогда остались и дождались меня, то сами увидели бы.

— Нам показалось, что оставаться нет смысла. Она что, не передала тебе, что мы были? — спросила Франциска.

— Нет. Неужели ты думаешь, что я наслаждался бы еще целую неделю отдыхом, если бы знал, что тебя ввели в заблуждение? Я ждал… потому что обещал не беспокоить тебя неделю, которая нужна была тебе для принятия окончательного решения. У меня и в мыслях не было, что ты можешь нарушить нашу договоренность и, не сказав ни слова, выехать из отеля.

Доктор холодно спросил:

— С какой это стати Лола вдруг стала называть себя вашей невестой, если, как вы уверяете, ничего подобного в реальности нет? Или нам не стоит задавать этот вопрос?

Макс вновь закипел гневом.