Остров забытых душ

Рэна снисходительно улыбнулась, но улыбка её больше походила на оскал мертвеца.

– Сегодня третий день, – сказала она после паузы. – Я могу снять повязку?

Атэ кивнул.

– Только пойдём на веранду. Я хочу, чтобы ты сразу увидела лес.

Рэна полуобернулась к Атэ, очень быстро приблизила к нему губы и едва заметно поцеловала, тут же отстранившись прочь.

– Спасибо, – сказала она.

Они оделись. Дом был пуст и тонул в тишине – Флора исчезла бесшумно, не оставив записки.

* * *

Атэ стоял на самом краю веранды и придерживал Рэну за плечи. Магесса замерла перед ним, едва заметно касаясь спиной груди.

– Ты готова? – спросил Атэ в самое ухо чародейке.

Не удержавшись, он коснулся губами мягкой мочки уха и прошёлся языком по хрящику.

– Да, – выдохнула Рэна, крепче сжав его руку.

Атэ ещё раз нежно поцеловал изящное ушко напоследок и взялся за конец бинта. Он двигался медленно, круг за кругом.

– У тебя руки дрожат, – Рэна хихикнула, но Атэ показалось, что она боится не меньше самого ведьмака.

Они уже пережили неприятный сюрприз с магией, и повторения никто не хотел. Когда последний виток бинта был отброшен прочь, Рэна на секунду спрятала лицо в ладонях. Атэ обхватил её за талию и опустил нос в длинные волосы, по-своему также прячась.

– Изначальные, – произнесла Рэна через некоторое время, и Атэ поднял лицо, чтобы понять смысл слов, – это и правда прекрасно.

Атэ положил подбородок ей на плечо, чтобы видеть ту же картину, что была в глазах магессы. Намокшие кроны деревьев едва заметно шевелились на ветру. Дождь перестал, но тут и там скопились маленькие лужицы воды. Мокрая аллея тонула в тумане, обволакивавшем чёрные стволы деревьев. Поверхность пруда слегка колыхалась рябью в такт порывам ветра.

– Да, – подтвердил Атэ. – Вот такое у нас хреновое лето. Он не видел, но очень надеялся, что Рэна улыбнулась.

– А теперь, – сказала магесса, – самое трудное. Отойди чуть-чуть.

Атэ с неохотой убрал ладони с боков чародейки и сделал шаг назад. Рэна медленно повернулась. Веки её были опущены, и сердце Атэ против воли дрогнуло от страха, но уже в следующий миг магесса открыла глаза. Атэ внезапно перестал видеть шрамы на её лице. Он не видел мокрого туманного леса затянутого ряской омута. На него смотрели два искристых, будто зимняя вьюга, осколка голубого льда.

Атэ со свистом выдохнул.

– Рэна… – произнёс он и, протягивая руки к магессе, шагнул вперёд.

Магесса медленно отступила. Позади неё оказались ступени в парк, она оступилась и, чтобы не упасть, вынуждена была сделать ещё два быстрых шага.

– Рэна? – спросил Атэ, чувствуя, что сердце его замирает.

– Ты… – выдохнула магесса.

Атэ раскрыл ладони и чуть отступил назад.

– Рэна? – повторил он.

– Рэнтара, – тихо поправила магесса и улыбнулсь без всякой радости. – компаньонка лорда Марэла Асанты, последнего из Семи. Лорда замка Брен Хисалет.

Атэ отступил ещё на шаг. Его с головой накрыла бесконечная усталость. Он ведь видел все портреты. Он и так знал, что Рэна одна из тех, кого он убивал, но так и не убил до конца.

– Твоего портрета у нас не было? – спросил ведьмак.

– Конечно, нет. Откуда и зачем? У вас был портрет великолепного лорда Марэла, а я… Я лишь была его руками. Я держала щит над его замком.

Атэ усмехнулся и дополнил:

– Ты поднимала огненные бури в его защиту. Ты направляла вперёд орды демонов во имя его.

Рэна кивнула.

– Я… подарила ему вечный сон, чтобы ему не пришлось стать игрушкой в руках Фениксов. Он был дальновиднее меня.

– Но замок был пуст, когда мы пришли. Там не было людей.

– О, нет, людей там не было, – Рэна усмехнулась. – Я встретила тебя у ворот, помнишь? Я ошиблась. Ты вонзил клинок мне в горло и прошёл дальше. Защита спала…

«Истинная хозяйка выпустила нити власти из рук, и замок опустел», – закончил про себя Атэ и нахмурился.

– У ворот? У ворот был только…

Он вспомнил чудовище с рядом ядовитых шипов на загривке, которое встретило карателей огнём из разверзнутой пасти. Оно унесло жизни Сенда и Ара Младшего в своих когтях. Атэ не помнил боя. Помнил только, что он уже лежал на земле, а когтистая лапа нависала над ним. Его спасло чудо. Вспышка грозы на мгновение ослепила зверя, и ведьмак, не глядя, ударил клинком перед собой, попав в брешь между чешуйками на горле дракона.

Атэ устало потёр лоб рукой.

– Я не остался тогда в замке. Я слишком… – он почувствовал в горле ком, вспомнив ссохшуюся фигуру на троне, – устал. Кален сказал, что все сделает сам, – он поднял глаза на Рэну.

– Я не дотянул совсем чуть-чуть до конца войны. И пропустил самое интересное.

– А если бы ты остался и… дотянул? – Рэна горько усмехнулась.

Атэ не ответил. Он не знал. Рэна сделала ещё один шаг назад.

– Жаль, что у меня больше нет магии, – сказала она и медленно побрела прочь.

Атэ стоял и смотрел, как чародейка, в одиночку уничтожившая более трёх отрядов карателей и побеждённая случайным ударом его меча, растворяется в тумане.

– Догони её! – услышал он шипящий голос совсем рядом, но лишь усмехнулся и покачал головой.

– Пусть идёт, – сказал он. – Так у неё есть шанс выжить, когда нагрянут ведьмаки.