Рассказ гномов вышел продолжительным. Доррат и его экспедиция никакие не горняки, а исследователи и историки. Много лет назад они прибыли на Белый остров, чтобы записать результаты экспериментов эльфов и не утерять их в истории. Однако, оказались они не в том месте и не в то время. Примерно в тот же временной промежуток Герент начал использовать Белый остров как тюрьму и свозить сюда каторжников. Они делились на банды и сражались с другими бандами. Причин боев было много – одним были нужны более плодородные земли, другим – пастбища. Здесь воевали все и со всеми. О создании единого места проживания не могло быть и речи. Доррат с гномами обосновался в этой шахте, на дне которой находилась главная лаборатория эльфов на всем острове. Исследователи старались не участвовать в конфликтах, но получалось не всегда. Агрессивные бандиты пытались разорить шахту и поживится гномскими технологиями, но сражаться на гномьей территории раз за разом оказывалось им не под силу. Так продолжалось довольно долго, пока не появилась фигура, решившая положить конец этому безобразию. Виль.
Откуда точно появился крылатый эльф, почему он не появился раньше и какое отношение он имеет к эльфам-экспериментаторам из Натшана достоверно неизвестно до сих пор. Сам он относит себя именно к этим эльфам, но Доррат и его гномы абсолютно точно уверены, что это не так. Поэтому называют они его не иначе как «гер’кан» - «выродок» c гномского. Гномы считают, что Виль – один из последних экспериментов эльфов, если не последний, который и стал причиной конца всех исследований. Несмотря на скептичное отношение гномов к появившемуся из ниоткуда эльфу с крыльями, Виль, тем не менее, весьма успешно покончил с бандитскими войнами на Белом острове. Он обладает невероятным умением быть везде и всюду одновременно, из-за чего у всех собравшихся под его началом каторжников развилась острая форма паранойи. Каждый из них уверен, что Виль лично наблюдает за всем, что происходит с его подопечными. И это не так уж далеко от правды.
Гномы предпочли договориться с Вилем, причем благоразумно сделали это еще до создания Форта Изгнанников. Пока позиции крылатого эльфа были слабыми, а под его командованием было всего несколько небольших групп бандитов, исследователям удалось заключить довольно выгодный союз. Исследователям теперь никто не мешал, а Виль получил хоть какую-то материальную помощь. Впоследствии крылатый эльф еще не раз хотел переделать условия договора, но каждый раз встречал отказ. В таком нейтралитете гномы и Форт Изгнанников существуют и до сих пор.
- Гер’кан знает все о существах Белого острова, о артефактах эльфов, кое-что даже о наших разработках, - вздохнул Доррат. – Мы не знаем, какие планы у него дальше и зачем ему Форт Изгнанников.
- А что за Незатухающий факел? – поинтересовался я целью своего пребывания здесь.
Вместо ответа тан протянул мне обычный факел. Ничего не понимая, я заглянул в его свойства.
- Помимо наших поставок железа и камня гер’кан организовал кожевенную мастерскую и лесопилку. Если с мастерской все понятно, то вот лесопилка находится на обледенелом острове. Там очень холодно и существовать там можно только возле специальных костров. На лесопилке работают зачарованные големы, которым холод не страшен. Факел поможет спокойно передвигаться по острову. Я могу дать его тебе, раз уж ты не относишься к подчиненным гер’кана. Но кое-что попрошу взамен.
Я впервые вижу задание, в котором отсутствует награда. Ни золота, ни опыта, ни репутации – вообще ничего. Даже у Свободных Корсаров было «уважение». Доррат протянул мне факел.
- Работы у нас здесь еще много. Просто расскажи всем, что мы еще живы. Связи с внешним миром у нас нет.
- Обязательно, - кивнул я и взял факел.