Острые грани

– А ты, Эли, давно все знала, но ничего нам не сказала?

– И вовсе не все! Я только про Лео знала.

– То есть ей ты все рассказал?

– Тэшш, да Эли же эмпат! От нее не так просто что-либо скрыть. А вообще, тайна была строжайшая. Отец думал, что заблокировал Лунное пламя на всю жизнь. Я и представить не мог, что он вернет мне мой дар. Лишнее подтверждение того, что дело серьезное.

– Сын председателя Совета Белой башни – черный маг! Скандал, однако, – фыркнул Рори.

– А докажи, что ты черный, – потыкал, как бы проверяя, меня пальцем в бок Шори.

– Чувствуешь жажду убийства? Или хочешь захватить власть в стране?

– Ребята, ну что за дурацкие шутки? – набросилась на них Элия, кинув взгляд на мои округлившиеся глаза. – Леор вам честно во всем признался, а вы с ним так! Он же не виноват в том, каким родился. Ему наша помощь нужна, а не насмешки!

Мне стало уже совсем неудобно, что защищать меня приходится хрупкой девушке. Я встал:

– Я пойму, если вы больше не захотите иметь со мной ничего общего. Простите, что врал. И спасибо. Вы были отличными друзьями.

Уходя, я до боли сжал кулаки. Я поступил, как должно. Но обидно было все равно.

На полпути к комнате меня догнали близнецы.

– Ладно, прости, мы пошутили, – хлопнули меня по плечу.

– Плевать нам, что ты черный.

– Наполовину, – пробурчал я.

– А хоть бы и целиком! Это же все равно ты.

– И во дворец мы с тобой поедем. Вы ж с Элией без нас не справитесь.

– Ага. Нельзя оставлять беззащитную девушку наедине с ужасным черным магом.

– А ужасного черного мага нельзя отдавать на растерзание принцессам. Я слышал, они такие капризные. Ужас!

– И красивые.

– Да! Так что мы пойдем с тобой.

– Архимаг же разрешил, правда?

– Разрешил. Но как же путешествие в Западное княжество? Свобода, подвиги и слава? – спросил я.

– А! Никуда не денутся! Потом все вместе поедем, как и решили.

– И начать карьеру во дворце тоже неплохо.

– Так что мы решили! – подвели итог близнецы. Я невольно расплылся в улыбке, чувствуя неимоверное облегчение. Все-таки я совсем не хотел терять друзей.

– А Лунное пламя все равно покажи, – пихнул меня локтем в бок Шори.

Я хмыкнул и, раскрыв ладони, создал на них черную пламенную птицу. Она била крыльями и будто пыталась взлететь. С двух сторон раздались восторженные вздохи.

Что ж, похоже, дар Лунной богини проснулся ото сна и был готов послужить своему хозяину.

Альрик Витте ожидал прибытия магов из Академии в своем кабинете. Правда, один «маг из Академии» уже вольготно расположился в любимом кресле начальника королевской охраны. К неописуемой досаде последнего.

Альрик с раздражением покосился на незваного гостя, и тот, видимо заметив его взгляд, обратился к хозяину кабинета:

– У вас прекрасное вино, лор Витте. Урожай какого года, позвольте поинтересоваться? – Маг покрутил бокал в руке, любуясь насыщенным бордовым оттенком.

– Прошлого, – мстительно ответил Альрик, еще раз недобро зыркнув на невозмутимый «синий балахон».

«Король будет в ярости, – подумал глава охраны государя. – Мало того, что мальчишка фо Нойра решил захватить с собой трех своих однокурсников, так еще принесла нелегкая некоего магистра Нардиша Ледовского». Как следовало из короткого объяснения последнего, ему, как опытному преподавателю и бывшему куратору новоиспеченных мастеров, альт архимаг поручил присмотреть за молодыми магами. И оказать посильную магическую поддержку в случае нападения черных жрецов.

И все бы ничего – присматривать за магами нужно так и так, на одного больше, на одного меньше – роли не играет, но вот фор Акор будет недоволен таким количеством «синих» на своей территории.

– О! – решил поддержать беседу магистр снега и льда. – А по вкусу и не скажешь. Просто отменное.

Похоже, магистр решил оправдать принадлежность к своей непоколебимой стихии. И ни явное недовольство хозяина кабинета, ни холодный прием ничуть не портили его настроение. Гость вел себя так раскованно, будто являлся завсегдатаем дворца, а все встречные были его хорошими знакомыми.

«Или он просто издевается?» – подумал Альрик и решил чуточку потрясти магистра:

– Что-то ваши подопечные опаздывают, уважаемый лор маг. Может, что случилось?

– Что вы, что вы! Все в порядке. Я их уже чувствую. Через пять – семь минут будут здесь.

– Как интересно! – притворно восхитился тот, кого называют маской. – Вы можете чувствовать друг друга? Это природная способность магов или ваша личная? Я слышал, в Геланди, откуда вы, кажется, родом, водится такая магия, которая жителям Гидонии и не снилась.

Как было известно безопаснику, черноволосый маг всего несколько лет назад эмигрировал в королевство с более чем наполовину покрытого льдом северного острова-государства, жители которого и вправду обладали некоторыми умениями, несвойственными гидонийцам. Вот и мастеров снега и льда в Гидонии отродясь не водилось. Но один все-таки прижился. И даже стал профессором Академии.