Острые грани

– «Обнаружили», – передразнил Витте. – Случайно наткнулись – будет вернее. Велика заслуга! А полгода, как выяснилось, прошляпили. Вот если бы мои маски обладали чутьем на магию, они б уже давно всех этих гадов выловили. И о чем ваши «башенники» вообще думали, я спрашиваю? Как они, скажи на милость, Ледовского проглядели?

– Твои маски? – пропустив мимо ушей почти всю фразу лора, зацепился я за резанувшие мой слух слова. – Легендарные королевские маски, которых, по словам отца, к нам должны были приставить для усиления охраны короля? Так ты и те стражники…

– Да. А еще некоторые слуги, придворные, няня принца… На то мы и маски, чтобы действовать скрытно, растворившись в окружающей обстановке. Не думал же ты, что по прибытии я должен был представить их тебе? «Мастер фо Нойр, познакомьтесь, моя первая маска! Первая маска, лор фо Нойр! Я вам о нем рассказывал – то самое шило в нашей за… кхм, в причинном месте. Будьте добры, не спускайте с него глаз!»

– Так ты тот самый ужасный глава тайной королевской службы? – уже по привычке не обратив внимания на новую порцию сарказма, удивился я. – Которого боится каждый нечистый на руку чиновник, плетущий интриги придворный и даже последний карманный воришка? Главный над масками?

– Ты еще скажи «распорядитель маскарада», как называют меня придворные сплетники. А про карманного воришку это ты загнул! Меня интересует рыба покрупнее.

– Сама скромность, – пробормотал я себе под нос. Если меня и услышали, то не подали вида.

– Пора сделать привал. Неизвестно сколько нам еще придется идти, – решительно остановился посредине новой миниатюрной пещерки Альрик. – Кроме того, здесь есть вода.

Я посмотрел в указанном направлении и обнаружил стекающую откуда-то из-под потолка струйку. Внизу она собиралась в небольшом углублении, наподобие чаши, и, переливаясь, разбегалась ручейками по полу пещеры.

Измученные событиями прошлого дня и долгим переходом, мы устроились рядом, дав, наконец, отдых ногам и утолив жажду.

– Ну, от обезвоживания мы пока не умрем. А вот от голода… Сколько мы так еще проблуждаем? – растянувшись прямо на голом камне, протянул Альрик.

– Думаю, что рано или поздно этот коридор нас куда-нибудь выведет. Как минимум наполовину он рукотворный. К тому же мы нашли факел. Значит, люди здесь все-таки бывают, – принялся рассуждать я.

– Ох, не завел бы он нас прямиком в ловушку. Вот скажи, почему мы вышли из портала совершенно в другом месте, чем магистр с принцем? Ведь прыгнули мы сразу за ними.

– Не знаю. Портал уже закрывался. Мог, конечно, произойти сбой. Но учитывая последние слова магистра Нардиша… Он же приглашал меня пройти следом. А значит, все так и планировалось. Возможно, настройка портала предполагала именно такой разброс входящих в пространстве. Нас – в тупик лабиринта, чтобы поблуждали, выбились из сил. А хозяина с пленником, то есть первых двух вошедших, – прямо в логово жрецов, готовить нам встречу.

– Разумно. Возможно, так и есть. Тогда мы сейчас как мыши в лабиринте. Идем прямо в расставленную западню, не имея другого выбора.

– И еще вопрос: зачем им понадобился младший принц? Я думал, мишенями в первую очередь были король и наследник. Схватили, кого смогли? Хотят шантажировать?

– А ты не думал, что, не добившись желаемого, черные просто перешли к запасному плану? Мне вот интересно другое, зачем им понадобился ты?

– Если бы я знал!

– Может, есть догадки?

– Переманить на свою сторону? Я же черный. Или устранить сильного противника, убрав на своей территории?

– Ну, скромностью, я смотрю, ты тоже не страдаешь, – блеснул острым слухом и хорошей памятью Витте. – А вообще, выкладки, скорее всего, верные.

– И что нам теперь делать?

– Мы за принцем сюда пришли? Так? Так. Вот и будем его искать и спасать.

– Как у тебя все просто! Даже если в конце пути нас не поджидают все силы черных жрецов, готовые нас прикончить… Даже если мы не ошиблись в своих рассуждениях, построенных на сплошных догадках… Если найдем принца живым… Как мы, по-твоему, будем отсюда выбираться? Может, здесь и выхода на поверхность нет, а жрецы путешествуют исключительно с помощью телепортов.

– Значит, отберем у них кристалл с телепортом, такой, какой был у Ледовского.

– А ты знаешь, как им пользоваться? Я, например, нет. Я такую модель первый раз в жизни вижу.

– Что ты от меня-то хочешь? – вспылил безопасник. – Да! Мы у тэшша на куличках! Где, кто, что – можно только гадать. Вот так и выглядят неприятности, Леор! Просидев всю жизнь за стенами Академии, их, конечно, не встретишь. А раз влип, так будь готов. Ко всему.

Я не нашелся, что ответить, и отвернулся. Я устал, замерз и страшно хотел спать. Но, кроме холодного и сырого пола, негостеприимные своды не предлагали своим узникам больше ничего. Но я все равно упрямо растянулся на полу, пытаясь хоть на несколько минут дать отдых гудящим ногам. И даже не заметил, как начал проваливаться в вязкую и липкую, словно паутина, дрему.