Острые грани

Не знаю, как и почему, но сейчас мной двигал холодный расчет. Ситуация была патовая. Пусть многие здесь присутствующие не выживут, сожженные моим огнем, но нам троим, мне, принцу и Альрику, все равно придется умереть. Мы в самом логове врага, окружены и почти беззащитны. Моей силы не хватит, чтобы выжечь все гнездо этих ядовитых змей. Рано или поздно она закончится. Или кто-нибудь из магов, подобравшись сзади, ударит магией мне в спину.

По всему выходило, что скоро я умру. А если так, пока я еще могу здраво мыслить, почему бы и не поторговаться?

– Но если вы отпустите принца и лора Витте, я добровольно лягу на ваш алтарь. И не буду сопротивляться.

«Он никогда не согласится, – тут же мелькнуло в голове, и сжалось от дурного предчувствия сердце. – Мы и так почти у них в руках».

– Вы что, мастер, сдурели? – послышался сбоку рассерженный шепот. – Не ожидал от вас такого глупого героизма. Еще только добровольно под нож ложиться не хватало! Да меня ваш отец испепелит. Немедленно откажитесь, – скомандовал Альрик Витте. – Пока есть еще шанс прорваться, – тихо добавил он.

– Здесь больше нет выходов, лор. Только проходы в кельи и подсобные помещения. Братья и сестры перемещаются исключительно с помощью телепортов. Так что оставьте надежду, – услышал его слова Ледовский. – А вот предложение Леора вполне разумно. Принц нам уже не так и нужен. Можете забирать. Да и лора Витте я, пожалуй, отпущу. И даже дам вам вот это. – Магистр положил на раскрытую ладонь небольшой черный кристалл, в котором я узнал мобильный телепорт жрецов. – А вы уже можете начинать выполнять обещанное, мастер, – лукаво улыбнувшись, обратился он ко мне. – Отпустите жрицу и бросьте оружие.

Я выполнил приказ, отбросив кинжал и оттолкнув женщину в сторону. Невелика потеря. И зажег в руках пламя. Солнечное – в одной и Лунное – в другой руке.

– Передайте лору Витте кристалл, магистр, – и кивнул Альрику, указывая на Ледовского. – И объясните, как им пользоваться.

Глава тайной службы то ли неодобрительно, то ли печально покачал головой и с принцем на руках шагнул к лжепрофессору.

– Просто разбить об пол, предварительно загадав место прибытия. С наибольшей точностью, на какую способны, – любезно пояснил Ледовский, отдавая кристалл.

– Давай, Альрик, – кивнул я, не отпуская призванный огонь и глядя маске прямо в глаза. – И передай отцу, что у меня не было другого выбора. И что я сожалею.

Витте молча склонил голову, как бы принимая мой выбор и отдавая должное. И разбил кристалл.

Черный водоворот. Шаг в неизвестность. И вот я уже один. Среди врагов.

– Пришло время исполнить обещание, – грустно улыбнулся мне мастер снега и льда.

Тэшш… Как нелепо.

Я развеял белый и черный водовороты, вращающиеся над моими ладонями, и, опустив голову, повернулся к алтарю.

Глупая, гадкая смерть. Но я обещал. Одна жизнь в обмен на две – не такой уж плохой расклад.

Я улегся на неожиданно теплый и не такой, как мне представлялось, жесткий камень. Звякнули кандалы. Уже успевшая успокоиться жрица Лойс защелкнула на моих запястьях и щиколотках браслеты. Что ж, пошевелиться я теперь не смогу. «Хотя все равно мог бы призвать пламя», – шевельнулась на задворках сознания надежда.

– В этих браслетах колдовать ты уже не сможешь, щенок, – довольно сощурилась рыжая стерва.

И правда, попробовав призвать язычок огня, я словно врезался в неприступную стену. Доступ к моей магии был надежно перекрыт. Сколько же у этих черных в запасе еще фокусов, о которых не подозревает Белая башня?

Только теплота камня под спиной. Только чернота уходящего в бесконечность потолка перед глазами. Пусть это будет последнее, что я увижу. Нет ни жрицы, ни бывшего магистра. Только я и тьма, влекущая меня в королевство Лунной богини, которой я буду сейчас принесен в жертву. В Призрачный мир.

Но вместо ожидаемого ритуального кинжала в сердце я почувствовал холодящие и саднящие разрезы на руках и ногах. Скосив взгляд, я увидел длинные порезы на запястьях, начавшие обильно сочиться кровью. Она капала вниз, на черный камень. И текла по нему, свиваясь в причудливые узоры ручейков. «Желобки! – сменилось догадкой мое удивление. – Какой красивый рисунок».

Отведя взгляд от завораживающего зрелища, я наткнулся на изучавшие меня карие глаза.

– Любопытство, – протянула жрица, – наказание и награда всех магов. Нравится? – спросила она, указывая на кровавый узор, постепенно сплетающийся из моей крови.

Я только кивнул в ответ. Зачем лгать?

– Когда твоя кровь закончится, рисунок будет завершен. И ты отправишься прямиком в королевство Лунной госпожи.

Я пожал плечами. Мне уже было все равно.

– Такой деликатес! Сразу и белый и черный! Моя богиня будет довольна, – упоенно вещала меж тем жрица.

Наверное, я расхохотался бы от такого заявления, если бы не был сейчас так слаб. Бред!

– Твое последнее желание? – склонившись надо мной, жарко прошептала мне на ухо Лойс. – Ты его достоин.

– Спойте мне, лори, – не задумываясь, ответил я. – Как тогда, раньше… Вы так прекрасно пели.

– Хорошо. А теперь спи, мальчик. Засыпай.

И, отстранившись, жрица запела.

Как хорошо. Как в детстве.