Острые грани

– Нет, все проще. Кинжал был у Альрика, когда мы с ним перенеслись в подземелья жрецов. Там он передал его мне в качестве обычного оружия, даже не объяснив, что он на самом деле собой представляет. Конспиратор тэшшев! В бою… я его потерял. Видимо, потом его и нашли черные жрецы. И как-то умудрились передать Шону.

– Как же тебе удалось выбраться оттуда?

Врать друзьям не хотелось, но и всю правду, в том числе и про Призрачный мир, рассказать пока я тоже был не готов.

– Удалось выскользнуть в какой-то коридор. Я бежал, куда-то сворачивал, сам не запоминая куда, и каким-то чудом оторвался от погони. Потом еще, не знаю, сколько времени, блуждал в подземном лабиринте, думая, что окончательно заблудился. Чуть не умер с голода и не свихнулся от одиночества. Ни одного жреца я больше так и не встретил. А спустя какое-то время наткнулся на помещение с запертой дверью, сжег ее и обнаружил внутри запертую девушку, ученицу черных – Амаранту. Она помогла мне выбраться из гнезда жрецов, а я взамен обещал ей помочь найти и спасти ее возлюбленного, нашего пресловутого шпиона, диверсанта и несостоявшегося убийцу – Шона, – завершил я свой небольшой, на ходу выдуманный рассказ.

– Но, – с недоумением спросила Элия, – ты же тогда, когда каким-то образом связался со мной, говорил, что попал в другое место, где была черная луна. И ты думал, что…

– Бред! – торопливо перебил я Эл, пока она не наговорила лишнего. – Это был всего лишь бред. От голода и обезвоживания. А вот то, что нам с тобой удалось тогда связаться, и правда чудеса.

«Ага! А еще я призраком с ней встречался. Но ты же никому про это не расскажешь?» – мысленно взмолился я, глядя подруге в глаза.

Она, будто почувствовав мою безмолвную просьбу, больше ничего не спрашивая, отвела взгляд. Уф!

– Поэтому ты и хочешь его спасти? – задумчиво закусил губу Рори. – Ты поклялся?

– Нет. Но я обещал, – твердо сказал я и дернул ручку двери, ведущей в прихожую кабинета, который я уже посещал накануне. – Подождете меня здесь?

Три согласных кивка послужили мне ответом, и я вошел в непривычно пустое помещение приемной. Со вчерашнего вечера здесь ничего не изменилось, и лишь отсутствие злополучного лжеадъютанта напомнило мне о цели моего визита. Внутренне подобравшись, я коротко постучал и вошел в кабинет маски.

Хозяин помещения поднял на меня усталые покрасневшие глаза, отвлекаясь от чтения каких-то бумаг.

– А, вот и наш герой! – с изрядной долей сарказма в голосе встретил меня лор Витте. – Уже на ногах? Не рановато ли?

– Сам знаешь, что я просто глупо подставился, – недовольно пробурчал я, без приглашения занимая свободное кресло. – И главное, что я еще в первый раз подумал, что с кинжалом что-то не то. И сейчас его узнал, – и с укором посмотрел на Альрика. – Вот если бы только кое-кто раньше рассказал мне о его свойствах, я бы не оказался таким беспомощным дураком.

– А ты беспомощный? – впился в меня глазами лор.

– Знаешь же, что нет. Не полностью, – счел необходимым уточнить я.

– Ну да. Альт архимаг соизволил поделиться результатами обследования, – неопределенно пошевелил пальцами Альрик. – Но все же удивительно, как тебе удалось сохранить хоть что-то.

Эти слова меня покоробили. Но не успел я возмутиться, как лор Витте как ни в чем не бывало спросил:

– И как самочувствие?

– Терпимо, – выдавил я. – Со временем, надеюсь, все восстановится. Но если бы кое-кто умел доверять людям…

– Доверять – не моя профессия.

– Это точно.

– Но я рад, что все обошлось. Без твоего вмешательства все могло бы закончиться куда печальней. Я мог не успеть.

– Это типа «спасибо»?

– Это типа «откуда ты только такой уникальный выискался»? А еще интересно, почему, не навестив сначала отца, ты пришел в первую очередь ко мне?

Меня как молнией ударило.

– Ты что, за мной следишь? – подскочил я в кресле.

– Вот еще, – сказал Альрик и потряс стопкой бумаг. – Мне сейчас не до глупостей. Просто Альт фо Нойр отбыл в Башню, и если бы ты отлучался из дворца, тогда бы мне доложили. Вывод: отца ты не посещал.

Я украдкой облегченно вздохнул. Значит, о моих планах по вытаскиванию Мары и Шона из темницы начальник королевской охраны не осведомлен. Я надеюсь.

– А что ты там изучаешь? – поддавшись предчувствию, решил узнать я.

– Допрос моего бывшего адъютанта, что же еще.

– Допрос? Его что, пытали?

– Ну почему же сразу пытали? Так, немного мотивировали. Он в общем-то и не запирался. Твои сведения, кстати, полностью подтвердились.

– А зачем Амаранту в темницу посадили? Она же ничего не сделала.

– Помощь в подготовке покушения – это, по-твоему, ничего? – скептически поднял бровь лор Витте.

– Под принуждением! И это она помогла Шона обнаружить! Ее, я надеюсь, вы не «мотивировали»?

– А тебя, я вижу, очень заботит их судьба?

– Представь себе – да! – Сам не заметив как, я оказался на ногах.