Освещенные шрамами

Она сжала кулаки, пытаясь сосредоточиться на том, что они говорят, сквозь боль в голове.

— Значит ли это, что я должна вернуться в Мир?

На лице короля Алета не отразилось ни одной эмоции.

— Нет, если только ты не хочешь, чтобы тебя убили, как твоего брата.

— И что? — возразила она. — Как я смогу править отсюда. В изгнании.

Король обменялся взглядом со своими сыновьями и сестрой, а затем начал ходить по комнате.

— В ближайшем будущем ты останешься здесь, в Берсладене, — объявил он. — Мы обеспечим твою безопасность. Что касается дальнейших действий, я должен посоветоваться со своими советниками.

Он подошел и положил тяжелую руку на плечо Брин. Король никогда не говорил с ней много… ворчливый, неразговорчивый правитель. И сейчас его лицо не выражало особого сочувствия, но он сжал ее плечо, и этот маленький жест сказал о многом.

— Ступай, — мягко приказал он. — Отдохни. Оплакай своего брата.

Она кивнула и вытерла нос. Рангар подошел к ней и тихо сказал:

— Собери свои вещи и иди в покои магов. Это самое безопасное место в замке. Я поставлю стражу у дверей.

— Что ты будешь делать? — спросила она.

— Мне нужно поговорить со своей семьей. Сарадж, проводишь ее?

— Конечно, — сказала она.

Брин почувствовала, что двигается интуитивно. Двое охранников последовали за ней и Сарадж, когда они, ошеломленные, шли по коридорам и поднимались по другой лестнице в башню.

— Не беспокойся, — заверила ее Сарадж. — Трей сделает все, что в его силах, чтобы защитить тебя, пока не решится вопрос о твоем наследстве.

— Мне не нравится, что только мужчины могут править Миром. Наверное, будучи маленькой, я даже не задумывалась об этом. Но теперь это так несправедливо.

— Это несправедливо, — согласилась Сарадж. — То же самое происходит и в наших землях. Такие древние правила глубоко укоренились. Трудно изменить тысячелетние традиции. Конечно, здесь это никогда не вызывало беспокойства, по крайней мере, у этого поколения. С тремя братьями всегда было понятно, что корону короля Алета унаследует мужчина.

Когда они достигли покоев магов, Калиста и другой ученик, занимавшийся за рабочим столом, удивленно замерли.

— Леди Брин, — сказала Калиста. — Что случилось? Выглядите так, словно увидели призрака.

Сарадж подошла к Калисте и что-то прошептала ей на ухо. Ученица подняла брови.

— Боги. — она усадила Брин на скамью у рабочего стола. — Мы приведем тебя в порядок, что скажешь? Немного бульона в твой живот. Это не снимет боль, но поможет. Рен, сходи на кухню и попроси бульона и простого хлеба.

Ученик кивнул и вышел.

Сарадж ласково погладила ее по голове, как старшая сестра.

— Прими это как должное. Семья Барендур сделает все, что нужно, даже если ты сам не из Бера.

— Спасибо, Сарадж.

Когда она ушла, Калиста помогла Брин снять грязную одежду и произнесла то же очищающее заклинание, что и маг Марна: оно освежило ее волосы, позволило грязи и поту исчезнуть с ее тела.

Она дала Брин одежду ученицы, которая была мягче и легче, чем тяжелая теплая одежда, которую ей дали для работы в сарае с овцами. Калиста тихонько напевала, расчесывая волосы Брин.

— Миледи! — мадам Делис появилась в дверях вместе с другим учеником, Реном, который держал небольшой поднос с едой. Старая кухарка поспешно вошла в комнату. — Когда этот мальчик рассказал мне, что случилось, даже стражники не смогли удержать меня. О, твой бедный брат.

Брин бросилась в объятия старухи. Она нервничала всякий раз, когда видела беженцев из Мира… зная, что среди них есть шпион… но мадам Делис была вне подозрений. Брин никогда и никому так не доверяла.

— Не могу поверить, что его больше нет, — призналась она.

— Я знаю, дитя. Знаю. — кухарка прижала Брин к своей широкой груди и погладила ее по спине. Брин почувствовала, что всхлипывает. Несколько недель она только и слышала о том, каким чудовищем был Марс, и, возможно, это было правдой, но у него была и другая сторона. Она знала это. Мадам Делис тоже это знала. И от того, что еще один человек оплакивал кончину ее брата, у нее внутри рухнула стена.

— И теперь маленький мышонок из замка Мир — наследник короны, — вздохнула мадам Делис, имея в виду старое прозвище Брин. — Я не завидую тебе, дитя. Это тяжелая ноша.

— Все в замке знают о моем наследстве?

Мадам Делис кивнула.

— Слухи распространяются быстро.

— Что говорят беженцы из Мира?

Мадам Делис колебалась.

— Ну, они не любили твоего брата. Мы с тобой знали Марса с детства, видели в нем хорошее, но, боюсь, нас поддержат немногие. Большинство из тех, с кем я пришла сюда, были участниками восстания против твоей семьи, включая Марса. Так что, боюсь, они не слишком расстроены новостью о его смерти, хотя и опасаются, что теперь будет с нашей родиной. Говорят, что в Мире уже вспыхивает насилие, и даже распространилось на Внешние Земли.

— Думаешь, беженцы… хотят, чтобы я ими управляла?

Мадам Делис убрала волосы Брин с лица.