Освободитель (Дракон Конга - 5)

- Около тысячи, - ответил бур-чаданну. - И еще с полсотни наших. Но те Дворец не покинут. Это точно!

- Значит, около тысячи... - повторил Сихон. - Хорошие воины?

- Похуже нас, но неплохие!

- А нас... примерно столько же, так?

- Моих - пять с половиной сотен.

- И наших около трехсот, - прикинул Сихон.

- О чем вы, достойные? - удивился Шуорд. - Да трех моих десятков хватит, чтобы разогнать две сотни солдат!

- Он прав! - сказал бур-чаданну. - Я поосторожничал!

И, подняв копье, махнул им, указывая путь. Колонна тронулась.

- Впереди - всадники, - сказал Биорк ехавшему справа от него Хрору.

- Много? - не моргнув глазом спросил хогран.

- Сотен семь-восемь.

- Сомнем! - уверенно сказал Хрор.

- Парды устали, - напомнил Рхонг, ехавший слева. - И люди тоже. С восхода - в седлах! С полудня - с оружием в руках!

- Сомнем, - повторил Хрор, но уже не так уверенно.

- Моему парду полегче, чем вашим, - сказал Биорк. - Поеду-ка я погляжу.

- Я с тобой! - сразу же заявил Хрор.

- Нет! - И, видя недовольство воина, напомнил: - Я сирхар!

- Вот именно! - воскликнул Хрор. - Тебя могут убить!

- Конечно, мне от тебя большая помощь? - с едкой иронией отозвался Биорк. Но сжалился: - Ладно. Поедем вдвоем. Рхонг! Если что, сворачивай в лес!

- Крутоват склон, - заметил старший хогран.

- Ничего. Парды - они цепкие.

- Парды устали!

- Можешь свернуть влево, - усмехнулся вагар.

Рхонг покосился налево, где на дне ущелья металась и шипела "молодая" Фуа.

- Нет уж, лучше направо, - буркнул он и засвистел, останавливая войско.

А Биорк и Хрор вскачь умчались вперед.

- Поеду-ка я взгляну, что там, - произнес Шуорд лениво. - Не хочешь со мной, Турн?

"Ищи дурака!" -подумал бур-чаданну, а вслух заметил:

- Мое место здесь. Но ты поезжай: вреда в этом не будет.

- Тогда дай мне кого из своих, чтобы знал дворцовую стражу, - скрыв огорчение, попросил Шуорд. - Не хочу лишних... вопросов!

Бур-чаданну повернулся в седле.

- Адун! - крикнул он одному из воинов первой шеренги. - Проводи достойного Шуорда!

Воин тряхнул султаном из крашеных трав, щелкнул хлыстом парда, и через минуту оба всадника скрылись за поворотом.

Так вышло, что Шуорд увидел Биорка раньше, чем Биорк увидел Шуорда. Но, на свою беду, мечник не признал вагара в закованном в черные доспехи воине.

- Ваши? - спросил он Адуна, глядя на уходившую вниз дорогу, по которой пылили два всадника.

Адун долго всматривался: у него были не такие зоркие глаза, как у Шуорда.

Потом покачал головой:

- Нет. И латы какие-то диковинные.

- Ну, от вашего Великого Ангана и не таких можно ожидать! - усмехнулся мечник. - Вперед! - И, уверенный в себе, пустил парда вскачь.

Адун опустил забрало и поскакал за ним.

А вот Биорк признал Шуорда сразу.

- Твой - тот, что с цветным султаном! - бросил он урнгурцу. - Если почувствуешь, что не по зубам, - беги. Я управлюсь с обоими.

Хрор хмыкнул и проверил, легко ли выходит из ножен длинный меч.

- Кто такие? - властно закричал Шуорд, когда между парами оставалось шагов сто.

Вместо ответа Биорк обнажил клинок.

И Шуорд не стал дожидаться другого ответа. Покрепче сжав коленями бока парда, он выхватил сабли и ловко завертел ими.

- Беру того, что с крылышками! - крикнул он. По крылатому шлему и диадеме Шуорд признал в вагаре старщего.

"Жаден, как старая сука!" - сердито подумал Адун.

Драгоценные камни на короне сирхара сверкали, как звезды.

Но Шуорд - старший, пришлось подчиниться. Адун вытащил меч и позволил спутнику обогнать себя.

Хрор, за последние дни уверившийся в преимуществе пики, нацелил ее в прорезь забрала противника и, обогнав вагара, устремился на стража.

Адун спокойно следил за направленным на него жалом. Хрор налетел, как вихрь, но воин, подав парда в сторону и вниз, косым восходящим ударом отсек наконечник пики. Хрор пролетел мимо, счастливо избегнув вторично занесенного меча. Он выхватил свой меч и развернул парда навстречу врагу.

Тот не спешил. По тому, как урнгурец управлялся с пикой, воин решил, что противник перед ним - не стоящий. Это едва не стоило ему жизни. Широко размахнувшись, Адун решил покончить с урнгурцем одним ударом. Самоцветы на короне сирхара все еще стояли у него в глазах и звали присоединиться к Шуорду.

Пику хогран взял в руки шесть месяцев назад. Мечом он владел не в пример лучше!

Проигнорировав занесенный над ним меч, урнгурец заставил парда сделать короткий прыжок и ловко ткнул клинком в плечевой стык над правой рукой Адуна.