Освободитель (Дракон Конга - 5)

- Хлипкий, подлец! - брезгливо сказал Хуруг. Пленник что-то пробормотал. Легкие его с хрипом, жадно втягивали воздух.

- Не слышу! - рявкнул атаман.

Пленник продолжал бормотать. Непонятное.

- Ну-ка, говори по-людски! - Хуруг снова замахнулся.

- Он не умеет, атаман! - сказал подошедший Бурун. - Сдается мне, он урнгурец!

- Урнгурец? С чего ты взял? - язвительно спросил Хуруг, но занесенную руку опустил. - Любой сопляк в этих горах знает: их бог не велит им покидать своей страны!

- Мальчишкой отец брал меня в Чагун! - заявил Бурун. - Точно тебе говорю: урнгурец! И наверняка болтает только по-своему! Хрен ты у него что узнаешь! А жаль! Хотелось бы выяснить, откуда он взялся!

Пленник вдруг быстро, захлебываясь, заговорил. Хуруг и Бурун внимательно слушали. Им казалось, что они различают отдельные слова, но в целом речь горбоносого осталась для них лишенной смысла.

- Тарабарщина! - произнес Бурун, когда пленник замолк. - Может, он придуривается? Как это - не знать конгаэна?..

- Вот подпалю ему пятки! - пообещал Хуруг. - Ты, урод, слышал, что я сказал? Хочешь немного поджариться?

Пленник с ужасом глядел на атамана.

- Ладно, после! - махнул рукой Хуруг. - Успеем. Сначала - Паук. Свяжите его и бросьте под повозку. Да так, чтобы парды не зажрали! А потом марш за тканью! Бурун! Как в доме? Тихо?

- Как в гробу, атаман! Ждут небось, когда смоемся?

- Мы их удивим! - пообещал Хуруг. - Мы... - И оборвав себя на полуслове, прислушался.

- Сожри меня магхар! - сказал он. - Бурун! Послушай-ка!

- Что?

- Парды, Бурун! Много пардов!

Помощник упал наземь и прижал ухо к жесткой короткой траве. Потом встал и с уважением проговорил:

- Ну, атаман, у тебя уши!

- Потерявший всадника пард... - пробормотал Хуруг, вспомнив. - Ну, это мы поглядим! Бурун! Ну его к демонам - Паука! Свисти: по седлам! Ударим, пока не ждут!

- А Рех? - спросил помощник. - Сзади ударит?

- Обгадится! - отрезал атаман. - Живо, Бурун! Мы перехватим их у Змеиной Норы!

Но помощник не разделял желания атамана воевать неизвестно с кем.

- Их много, Хуруг! - напомнил он. - Не стоит!

Хуруг оскалился в точности как зверь, имя которого он носил. Кривой рубец на лице налился кровью.

- Делай как сказано, - произнес он совсем тихим голосом, от которого у его подручного по спине пробежал холодок. Продолжить спор Бурун не посмел.

Через пять минут шесть с лишним дюжин Хуруговых молодцов, весь его отряд, если не принимать в расчет пятерых, оставленных при повозках, уже мчался по дороге навстречу неизвестному врагу. Поступок, достойный настоящего хуруга, свирепой и отважной твари, без раздумий бросающейся на все живое. Впрочем, семьдесят пять всадников, каждый из которых - отличный боец (иные уже давно отправились бы в Нижний Мир) - большая сила для здешних мест.

Горная дорога извилиста. Если склоны заросли лесом, нет никакой возможности увидеть то, что скрывается впереди.

Хуруг скакал первым на своем мощном, красно-коричневом парде и уже слышал топот множества лап, короткие рыки пардов и звяканье железа. Не дальше чем за следующим поворотом. Точно такие же звуки раздавались за его спиной. Все же передовые урнгриа появились неожиданно. И с ходу ударили по банде.

Пард Хуруга взвился в воздух и, перелетев через две сплоченные шеренги, обрушился сверху на закованного в железо всадника. Пард под урнгриа упал с громким воплем, а зверь Хуруга завертелся волчком, пока его хозяин рубил направо и налево длинным мечом.

Урнгриа и бандиты сцепились в сече. Страшно рычали рассвирепевшие парды, звенела сталь, орали бойцы. Несколько зверей вместе с всадниками покатились вниз по склону, заросшему небольшими деревьями.

Поначалу урнгриа, вооруженные короткими пиками с лучшей броней, здорово потеснили молодцов Хуруга. Но когда шеренги их потеряли строй и перемешались с бандитами, то более опытные в схватках парни Хуруга стали брать верх. Тем более что лишь треть первой хогры могла вступить в бой. Многие урнгурцы неплохо владели оружием, но сеча - не поединок. Конгаи рубили их почем зря. Особенно неистовствовал Хуруг. Ухватив Длинный меч двумя руками, он рвался вперед, круша доспехи урнгурцев, ломая их боевые порядки. Пробившиеся к вожаку Бурун и еще двое прикрывали его со спины и с боков. Атаман не мог определить численность врага, да это ему в горячке схватки было и не важно.

- Хап! Хап! - выкрикивал он собственный боевой клич, прорубаясь вперед.

- Гляди-ка! Старый приятель! - воскликнул зоркий вагар, узнав Хуруга по длинному мечу и характерным размашистым ударам...

- Хей! Светлейший! Взгляни на удальца! - крикнул он Эрду.

Тот посмотрел сверху на участок дороги, где кипел бой.

- Они дерутся, как омбамту! - произнес светлорожденный. - Может, тебе стоит вмешаться? Они перебьют половину хогры!

- Пусть моих парней немного погоняют! - невозмутимо произнес Биорк на аркинно. - Крепче будут те, кто останется!

И добавил на конгаэне, понятном окружавшим его урнгриа: