От Астраханского кремля до Рейхсканцелярии. Боевой путь 248-й стрелковой дивизии

Кроме того, бойцы вообще не понимали, зачем идти на такие жертвы ради этих нескольких высот. И это обстоятельство тоже подчеркивалось штабистами.

Победа на Днепре (Никопольско-Криворожская операция)

В ночь на 22 января 248-я СД сдала свой рубеж 59-й ГВСД и перешла чуть восточнее, к Корнеевке. Сама Корнеевка была занята немцами, наши части нацелились на Вольный и Гоголевку. Бойцы приступили к оборудованию позиций, рыли траншеи и землянки. Проводились занятия. Судя по тому, что отрабатывалось все, включая приветствие старших по званию, в дивизии преобладали не очень опытные бойцы.

30 января началась операция по ликвидации Никопольского плацдарма и разгрому противника в районе Кривого Рога. Она известна как Никопольско-Криворожская и была проведена силами 3-го и 4-го Украинского фронтов. Вместо выдавливания дивизий Шернера с левого берега Дона было решено создать ему угрозу глубокого обхода с севера. При этом Родион Малиновский, командовавший 3-м Украинским фронтом, провел блестящий отвлекающий маневр. Отвлекающий удар противнику был нанесен с флангов силами 6-й и 37-й армий, для борьбы с которыми немцы срочно перебросили из тыла моторизованные части. Но уже 31 января неожиданно для противника была взломана его оборона в ослабленном центре, куда устремилась бронетехника 4-го гвардейского мехкорпуса. К 1 февраля положение дел у немцев стало угрожающим, и командование группы армий «Юг» было вынуждено начать отход.

2 февраля противник в полосе 248-й СД стал исчезать. После того, как саперы расчистили проходы в минных полях, бойцы Галая заняли немецкие окопы. Пять человек подорвались на мине и были отправлены в госпиталь. Основная проблема возникла не с немцами, а с погодой. Наступила непролазная грязь. Координировавший действия советских войск маршал Александр Василевский писал: «Много я повидал на своем веку распутиц. Но такой грязи и такого бездорожья, как зимой и весной 1944 года, не встречал ни раньше, ни позже. Буксовали даже тракторы и тягачи. Артиллеристы тащили пушки на себе. Бойцы с помощью местного населения переносили на руках снаряды и патроны от позиции к позиции за десятки километров».

В первый же день наступления в дивизии отстали 17 артиллеристов с двумя орудиями. Остальные продвигались крайне медленно. В одну повозку приходилось впрягать четыре, а то и восемь лошадей. К двум часам дня полки вышли к Константиновке, где еще оставался немецкий гарнизон. В коротком бою прошедшие обучение войска сбили передовое охранение противника, но Константиновку сразу взять не удалось. Дивизии пришлось обходить поселок, который немцы, не обращая внимания на угрозу окружения, продолжали удерживать. Их поддерживали два танка и два штурмовых орудия. Причина упорства противника, скорее всего, принадлежавшего к 335-й ПД, была в том, что поселок закрывал дорогу на переправу в Лепетихе, через которую сплошным потоком уходили на правый берег тысячи немецких пехотинцев, гренадеров и танкистов. От Константиновки до переправы было всего 12 км.

В Лепетихе стояли не только немцы, но и румыны. Здесь располагалась авиабаза 1-го Румынского экспедиционного авиакорпуса, где служил лучший ас королевства Александр Шербанеску. Попытка Ил-2 разгромить авиабазу, предпринятая в начале 1944 года, была неудачна. Время от времени бойцы 248-й СД наблюдали румынские самолеты, почему-то делая отличие в их характеристиках по сравнению с Luftwaffe. В действительности авиакорпус был оснащен обычными Ju-88, Bf109G и Hs-129. Были еще и произведенные в Брашове старые бипланы IAR-39, но они использовались для связи, и вряд ли наши бойцы могли их наблюдать над своими окопами.

Лишь 4 февраля в 23.00 при содействии 51-й ГВСД и танкистов нашим войскам удалось ворваться в Константиновку. Гарнизон противника был разгромлен, потеряв до двухсот человек, миномет и орудие. Кроме того, 75-мм орудие и пара весьма полезных тягачей досталась в качестве трофеев. На улицах деревни также было собрано 20 карабинов и пять пулеметов. Дивизия потеряла 45 человек убитыми и 139 человек ранеными. В деревне оставался один житель в возрасте 75 лет. Всех остальных немцы угнали на запад, расстреляв молодых мужчин¹⁶⁸.

Дальнейшее продвижение шло крайне медленно. За последующие два дня дивизия прошла не более 5 километров, буквально погрязая в слякоти. Была непролазная грязь, шли постоянные дожди. Никакой транспорт не мог двигаться. Люди, увязая в грязи, на себе тащили все вооружение и снаряжение, включая даже 120-мм минометы и снаряды к ним¹⁶⁹. Из продуктов оставались только сухари, мука и соль. Но и такой еды хватало не всем. В расчете Владимира Гельфанда хлеба не было уже три дня. Бойцы добили подстреленную снарядом лошадь и ели конину с сырой кукурузой. В одном из подвалов им посчастливилось найти спрятанную картошку. Воду приходилось пить из луж, так как в немногочисленные уцелевшие колодцы немцы посбрасывали убитый скот.