От Енисейска до Аляски

Население России к началу 17-го века составляло примерно 7 миллионов человек, подавляющая часть которого, жила в сельской местности. Естественно, что они были привязаны к своему личному хозяйству и большого желания, путешествовать по сибирской тайге не имели. Так что стоит только удивленно развести руками – как вся территория Сибири и Дальнего Востока уже к началу 18-го века, полностью находилась под контролем России.

Ведь в Российской армии того времени служилого люда было всего ничего – 80 тысяч казаков, да стрельцов едва 30 тысяч набиралось. На всю Сибирь из этого войска приходилось не более 5-ти тысяч служилых людей. Именно этим людям Россия и была обязана своим расширением и процветанием.

Глава 3

В начале 17-го века главными форпостами России в Западной Сибири были Мангазея, Сургут, Нарым, а позднее еще и Кетский острог.

Как известно, первыми за Урал стали ходить вовсе не казаки и стрельцы, а Архангельские поморы-промысловики и купцы. Они не претендовали на новые земли, их мало интересовали проживающие там народы и уж, точно, они не собирались строить там города.

Шли они в Сибирь по разному и пешком, через Уральские горы до самой Оби, и морским путем на «кочах» и «карбасах», из Белого моря, до полуострова Ямал, вдоль побережья холодного северного океана. Пробирались группами и поодиночке. Географических карт тогда еще не было, да они поморам и не были нужны. Тогда в основном, все пользовались, одним им, известными приметами.

Само по себе, такое путешествие, было предприятием рискованным и опасным, и нередко заканчивалось трагично. Ведь все известные нам маршруты пролегали исключительно за полярным кругом, в экстремальных климатических условиях. Свирепые морозы, ураганные ветры и штормы, ледовые поля, были большой проблемой для мореплавателей. Вследствие холодного арктического климата навигационный период в этих районах был сильно ограничен.

Но если, как показала практика, плавание на «кочах» из Архангельска на Ямал было, самым распространенным, способом передвижения, то путешественникам поневоле приходилось где-то зимовать. Пройдя сотни километров северными морями среди льдин и торосов, на своих парусниках, поморские мореплаватели, больше всего, нуждались в удобной и защищенной от северных ветров гавани.