От Геркулесовых столбов до Эльдорадо. Происхождение географических названий

В центре шумерских городов строились высокие ступенчатые башни – храмы. Богов в Шумере было множество, и в каждом городе обычно особо почитали какого-то одного из них. Например, бога солнца Шамаша или бога луны Сина. Большим уважением пользовалась у шумеров и богиня любви и плодородия Иштар. Жрецы были не только служителями богов, но и учеными. Они вели наблюдения за небесными светилами, составляли календари. Жрецы превосходно знали математику и умели производить сложные расчеты. Именно от них нам досталось разделение года на 12 месяцев, окружности – на 360 градусов, а часа – на 60 минут. Им же мы обязаны и открытием 12 знаков зодиака.

Среди разрушенных стен и обломков посуды на холмах Месопотамии ученые обнаружили и глиняные таблички, покрытые значками-клиньями. Эти значки выдавливались на табличках из мягкой глины специальной палочкой и были не просто рисунками, а особой письменностью шумеров – клинописью. Сначала шумеры располагали знаки вертикально, сверху вниз, затем стали наносить их горизонтально, что ускорило процесс письма. Впоследствии от шумеров клинопись переняли и другие народы Междуречья.

Почти три тысячи лет клинописная письменность использовалась в Месопотамии, но затем была забыта. И многие века глиняные таблички хранили молчание. Лишь в 1835 году шумерские знаки были расшифрованы. Честь этого открытия принадлежит английскому офицеру, любителю древностей Г. Роулинсону. В нынешнем Иране была обнаружена надпись, сделанная на трех древних языках, один из которых – древнеперсидский. Ее-то и сумел прочитать Роулинсон. А затем, сопоставляя эту надпись с другой клинописной надписью, он расшифровал более 200 клинописных знаков. Так древние таблички заговорили.

В III тысячелетии до н. э. в Месопотамии появилось новое племя. Эти люди говорили на одном из восточно-семитских языков. Поселившись у северных границ Шумера, они основали город Аккад. Самым знаменитым царем Аккада был Саргон Древний. Свою карьеру он начинал со службы садовником у царя Киша. История его рождения очень напоминает известную легенду о Моисее. Сохранившаяся надпись рассказывает, что будущий владыка ничего не знал о своем отце. Мать родила его тайно. Видимо, она была жрицей и ей не разрешалось иметь детей. Поэтому она положила новорожденного малыша в корзинку и отправила ее плыть по реке. Младенца подобрали царские слуги. Когда он вырос, то получил придворную должность, а затем сверг прежнего владыку и сам стал царем.

Саргон завоевал и объединил в одно государство все аккадские и шумерские города, став основателем великой Аккадской державы. Держава эта простиралась от Сирии до Персидского залива. Но наибольшего расцвета Аккад достиг при внуке Саргона Древнего, который именовался «царем четырех сторон света» и «могущественным богом Аккада». В XXII веке до н. э. Аккадскую державу сокрушили воинственные племена кутиев, пришедшие из западных районов Иранского нагорья. После ее падения Месопотамия вновь стала ареной междоусобиц.

Ирак

Это государство в Юго-Западной Азии. Территория называлась также Месопотамией (Междуречьем) и была заселена еще в древности. Название Ирак возникло в VII–VIII веках н. э. после завоевания арабами областей по берегам рек Тигр и Евфрат. По-арабски слово ирак означает «побережье», «берег».

В Месопотамии возникали выдающиеся цивилизации Шумера, Аккада, Вавилонии и Ассирии. В Средние века на территорию Ирака пришли арабы. Они принесли ислам и арабский язык. С середины XVII века эта область входила в состав Османской империи и была наиболее отсталой ее частью. После Первой мировой войны Ирак оказался под властью Великобритании – одной из крупнейших колониальных империй. Высадившись в Басре, англичане заняли Багдад и взяли управление страной в свои руки. Они утвердили в качестве иракского короля Фейсала. Но фактически власть сосредоточилась в руках британского комиссара. Это позволяло Великобритании держать под контролем иракскую нефть. Лишь в конце 1920-х годов под давлением международной общественности англичане вынуждены были дать свое согласие на создание международной нефтяной компании с участием Франции, Голландии и Соединенных Штатов Америки.