От Геркулесовых столбов до Эльдорадо. Происхождение географических названий

Смоленские полки играли важную роль в Грюнвальдской битве 1410 года. В 1514 году Смоленск вернулся в состав Русского государства. В XVI веке город был обнесен мощной крепостной стеной, построенной знаменитым русским зодчим Ф. Конем. Его стали называть «каменным ожерельем земли русской». А положение Смоленска на западных рубежах России позволило современникам называть его «ключом государства Московского». В начале XVII века, во время польско-шведской интервенции, город в течение 20 месяцев отражал осаду поляков. По Деулинскому перемирию Смоленск отошел к Польше, но во второй половине XVII века был взят русскими войсками и вновь возвращен России. В 1686 году Смоленск уже окончательно вошел в состав России. Смоленск сыграл важную роль и в Отечественной войне 1812 года. А в годы Великой Отечественной войны он героически оборонялся от немецко-фашистских войск.

С 1949 года под Смоленском проводятся археологические исследования. Наиболее древним славянским памятником в районе Смоленска считают курганы, служившие родовыми усыпальницами кривичам. Непосредственно на территории города обнаружено два поселения VI–VIII веков и остатки посада, относящиеся к XII веку. А западнее Смоленска исследована группа курганов, где хоронили воинов и горожан. Кроме того, в Смоленске, несмотря на серьезные разрушения времен Великой Отечественной войны, сохранилось множество памятников архитектуры. В частности, это крепостные стены и башни, а также соборы и монастыри.

Калининград

Калининград – город в Российской Федерации, является административным центром Калининградской области. Название было дано в честь советского государственного и партийного деятеля М. Калинина. До 1946 года этот бывший прусский город имел название Кёнигсберг (от немецких слов könig – «король» и berg – «гора», то есть «королевская гора»). Город был основан в 1255 году рыцарями Тевтонского ордена. А еще ранее на этом месте, на реке Прегель, существовало укрепленное селение пруссов. Имевшаяся здесь удобная пристань часто использовалась норманнами и купцами из Любека, которые также собирались основать в этом месте свою колонию. Но их опередили тевтонцы, которые уничтожили поселение пруссов и основали на его месте укрепленный замок.

Пруссы ответили на разорение селения восстанием. Для предотвращения подобных мятежей в будущем рыцари решили основать на реке город Альтштадт Кёнигсберг. Название, вероятно, было дано в честь чешского короля Пржемысла II, более известного как Отокар II. В конце XIII века Кёнигсберг получил городские права. Поначалу он имел чисто военные функции. Положение изменилось, когда прусские земли стали центром владений Тевтонского ордена и сюда перебралось его руководство.

Значение города еще более усилилось в период войн в Ливонии, так как именно здесь концентрировались собранные со всей Европы силы. В середине XV века город достиг пика своего могущества. В это время в ходе Тридцатилетней войны (1618–1648) Тевтонский орден потерял свою столицу Мариенбург, и великий магистр ордена вынужден был искать новую столицу. В качестве столицы был выбран Кёнигсберг.

В Средние века Кёнигсберг был знаменит своим кафедральным собором, построенным в первой половине XIV века. Славу города составлял также университет, основанный во второй половине XVI века Альбрехтом Прусским. Его первым ректором стал зять знаменитого богослова Ф. Меланхтона – Г. Сабинус.

После поражения фашистской Германии во Второй мировой войне все ее территориальные приращения были ликвидированы. Кроме того, Советский Союз добился передачи ему города Кёнигсберга. Город был включен в состав РСФСР, переименован в Калининград и стал центром Калининградской области.

Киев

Этот город называют «матерью городов русских», ведь именно он стал первой столицей русского государства, Киевской Руси. К VIII веку земли, на которых возник Киев, населяло славянское племя полян. «Повесть временных лет» дала нам рассказ о трех братьях (Кие, Щеке и Хориве), якобы основавших город. Летописец убежден, что его назвали в честь старшего из братьев «Киевым городом», то есть «городом Кия». Возможно, Кий и впрямь был полянским князем. У этой теории лишь одно слабое место. Сохранились иностранные записи X–XI веков, в которых основа названия читается как kuj (куй). Это наводит на мысль, что название Киев

образовалось от какого-то другого слова. В украинском языке есть слова куява («крутой холм»), куев («быстрый лесной поток»), куеви («вершина горы»). Не исключено, что город мог первоначально называться Куява, а со временем изменилось название на более благозвучное Киев.