От прощания до встречи

Глубокие морщинки прорезали лоб Неверова.

— Год назад в адмиралы произвели. Не скрою: рад был радешенек. На сто персон банкет закатил. Все шло хорошо. Потянулся за хлебом — маленькие ломтики были, как на крейсере, и вдруг вспомнилось… И сегодня вот… В министерстве важное дело сделал, птицей летел в гостиницу, а сел за стол — те же ломтики…

На дворе разыгрался ветер. Он потрогал верхушки деревьев за прудом, спустился в лощину и с разбега кинулся в воду. С балкона было слышно, как поднятые им волны шлепались о гладкий бетонный берег.

— Мне пора, — сказал, вставая, Неверов. — Едва успею добраться до аэропорта.

Жичин вышел проводить его. Прощаясь, Неверов пожалел, что их встреча не произошла лет двадцать назад.

Жичин вернулся домой. Раиса встретила его улыбкой.

— Никак не уразумею, зачем он приходил.

Толочь в ступе воду Жичину не хотелось — не то у него было состояние, — и он ответил кратко:

— Грех с души снять хотел, вот и приехал.

— Из-за ломтика? — спросила Раиса. Ей, наверное, трудно было понять это.

— Ломтик, ломтик… — проворчал Жичин. — И ломтик тоже. А больше из-за норова своего.

Зазвонил телефон. Жичин снял трубку и услышал голос Неверова. Он спросил, не хотел ли бы Жичин вернуться на флот, и предложил ему свою помощь, если у друга-однокурсника появится такое желание.

Путь Неверову предстоял дальний, и Жичин от души пожелал ему столько раз счастливо приземлиться, сколько раз он взлетит.