От сессии до сессии

— …взять в семью малыша-цербера? Или это просто мимолётное желание получить необычную живую игрушку? Погоди, — прерываю, поскольку старичок брауни явно задет моими словами. — Я никого не хочу обидеть. Просто эту девочку я совсем не знаю, ни её характера, ни степени ответственности. Ни-че-го. Да и с малышом нужно бы поговорить: к кому он больше тянется — к Неждане или к Хорсу? Не будет ли он видеть «отца» в любом боевом разумном псе, глянувшем на него с симпатией? В конце концов, может, эти трое пока просто понравились друг другу, не более, а Соня с Махой у себя в умах перевернули всё по-своему и выдают желаемое за действительное?

Дорогуша расстроенно сопит, и меня охватывает подозрение, что не так уж я неправа.

— Но мысль сама по себе здравая, — подбадриваю его. — Знаешь, обсуждая программы обучения и развития детишек, мы с Наставниками отчего-то ещё ни разу ни говорили об их будущем. Не знаю, какие планы вынашивает Совет, а ведь без своего видения перспективы… — Брауни смаргивает, и я изъясняюсь проще: — Скорее всего, они намерены получить пользу от магических существ, которых сейчас опекают. Например, сделать из них уникальных фамильяров. Но мы-то уже сейчас видим, что разумны все ребятишки, в каком облике они ни находятся — антропоморфном либо зверином. Я хотела сказать…

— Я знаю слово «антропоморфный», — тихо говорит Дорогуша. — Не один десяток лет при большом учёном состоял. Это что же… таких малышей — и раскидают по магам, которые их до этого в глаза не видели? И даже не спросят?

Наступает мой черёд задуматься.

— А мы не сгущаем краски? А если спросят, да ещё создадут условия для знакомства? Взгляни для примера на случай с Гориком. Допустим, они с Нежданой и Хорсом начнут и дальше встречаться, узнавать друг о друге, притираться характерами. Повзрослеют — и уже сами определятся, как быть дальше. В одном я уверена: если Горик станет фамильяром, то необыкновенным, таким, как Тим-Тим. И в то же время не привязанным на поводок хозяйской магии, а независимым и верным другом.

— Эх, кабы так! — вздыхает брауни.

— Или они просто останутся товарищами, а наш малыш-цербер однажды найдёт свою семью и мир и умчится туда, за своим цербериным счастьем. Ведь всё может случиться к тому времени, как он повзрослеет. Но мы должны оставить им всем возможность выбора. Понимаешь, Дорогуша? Ты натолкнул меня на хорошую мысль: мы уже сейчас должны думать о грядущем деток, нормальном, а не подневольном. И говорить об этом на Совете Магов.

Я вдруг умолкаю.

Хорхе Иглесиас в облике огромного кондора не просто так кружил над «Детским садом». Он ведь высматривал себе… может, фамильяра, может, жертву. Магический потенциал в каждом воспитаннике необычайно велик, к тому же сейчас, пока он латентном, ещё не пробуждённом состоянии, его проще изъять. Слить. Знаю, о чём говорю: дон Куадро рассказывал о таких страшных вещах. К ним в Террасский приют однажды подкинули детёныша-оборотня, почти опустошённого. Кто-то перед тем, как бросить у приютского порога, высосал из ребёнка всю магию, оставив, впрочем, на донце, вроде как шанс восстановиться… А мог и не оставить.

Это я к чему?

К тому, что Хорхе свет Иглесиас хорошо понимал, куда летит и зачем, вернее — за кем. Знал, как пробить защиту над Долиной, мигом сориентировался на местности, не теряя время, и запустил ментальный сканер-щуп. Собирался выудить добычу без особых хлопот.

А от кого, собственно, он узнал о «Детском саде» и его обитателях? Информация до последнего времени была закрыта. Даже с Машкиных одноклассников, помогавших на озёрном празднике, взяли магическую клятву о неразглашении.

Значит ли это, что у Хорхе свой человек в Совете? Предатель — или так, использован им втёмную? Есть ли ещё шпионы? Жадные до халявы маги, беспринципные, не останавливающие ни перед чем… Возможно, я идеалистка, но очень хочется, чтобы садист действовал в одиночку. Очень хочется.

Отгоняю мрачные мысли. Нет, не идеалистка. Но знаю, что защитников у наших малышей хватает. Мы ещё поборемся с недоброжелателями.

«Ива?»

Вот так-так, Мага на связи! Я-то думала, он уже забивает очередными премудростями головы своим студентам! Какое-то неурочное время он выбрал для переговоров.

«Случилось что?» — откликаюсь мысленно.

«Случилось».

Даже в виде ментального отголоска его голос звучит довольно-таки мрачно.

«Ты ведь сегодня собиралась в издательство? Ничего не поменялось?»

«Собираюсь. У нас встреча с художниками, я же говорила. А что? Опять надумал запереть меня дома?»

Отшучиваться-то отшучиваюсь, но как-то становится неспокойно.

«Да как тебе сказать… Ива, со мной только что говорил отец».