От Сталинграда до Берлина. Операции советских войск и вермахта. 1942-1945

К тому времени оперативный отдел ОКВ пересматривал стратегическое положение Германии в странах Скандинавии и Финляндии. Это касалось в основном вопроса о том, должна ли 20-я горная армия и далее оставаться в Северной Финляндии. Кроме того, вопрос об изменении стратегического положения рассматривался в условиях ухудшения отношений со Швецией и повышении роли баз подводных лодок в Норвегии после потери баз во Франции. Предполагалось, что Германия готова вскоре возобновить полномасштабную подводную войну с использованием подводных лодок новых типов. По прогнозам оперативного штаба ОКВ, действовавшие ранее против баз немецких подводных лодок английские корабли и самолеты будут в ближайшее время перенацелены на Норвегию. Их задачей станет дальнейшее ослабление морских коммуникаций, по которым осуществлялось снабжение 20-й горной армии; кроме того, англичане пытались не допустить создания плацдарма советских войск в северной части Скандинавского полуострова. В ОКВ к тому времени стали полагать, что не следовало далее рисковать и продолжать удерживать Северную Финляндию, поскольку, по мнению возглавлявшего промышленность рейха А. Шпеера, Германии должно было хватить имевшихся у нее запасов никеля. В то же время отвод 20-й горной армии на территорию Норвегии позволял укрепить оборону этой страны на случай высадки войск союзников или нападения со стороны Швеции. 3 октября, ознакомившись с заключением оперативного штаба, Гитлер утвердил решение об отступлении в Норвегию, на рубеж Люнген. Оборона, организованная на этом коротком рубеже, пересекавшем территорию Северной Норвегии от Люнген-фьорда до северной оконечности Швеции, была бы практически непреодолимой. Через два дня в 20-ю горную армию поступил предварительный приказ о начале операции под кодовым названием Nordlicht («Северное сияние»).

С тактической точки зрения операция представляла собой расширенный вариант операции Birke с добавлением проблем по эвакуации XIX горнострелкового корпуса, занимавшего позиции восточнее Печенги, а также вывоз имущества с тыловых армейских складов, которого должно было хватить на восемь месяцев. Операция не знала аналогов в мировой военной истории, так как представляла собой переход через Арктику в зимнее время армии численностью 200 тыс. человек со всей техникой и тыловым имуществом. А зима была уже в полном разгаре. Построенная немцами вдоль побережья Северной Норвегии дорога Рейхштрассе 50 считалась непроходимой на участке от Киркенеса до Лаксэльва в период с начала октября до начала июня из-за снежных заносов. Поэтому, несмотря даже на то, что осень 1944 г. выдалась необычно мягкой, XIX горнострелковому корпусу было необходимо выйти в район западнее Лаксэльва не позднее 15 ноября – цель, которой можно было добиться только при очень большой удаче. XXXVI горнострелковый корпус имел возможность воспользоваться дорогой, ведущей в Лаксэльв от Ивало, проходимой при любой погоде. Дорога, назначенная для передвижения XVIII горнострелкового корпуса, была не достроена на участке от Шиботна до Муонио и не отремонтирована на участке между Муонио и Рованиеми. Однако неудовлетворительное состояние, в котором она находилась, отчасти компенсировалось тем фактом, что этот маршрут проходил по самому южному участку и представлял собой наиболее короткий путь к Люнген-фьорду.

Одновременно с беспрецедентно сложными проблемами, обусловленными состоянием дорог и погодой, тактическая обстановка для немецких войск была достаточно серьезной и в любой момент могла стать катастрофической. Потенциально финская армия была в состоянии бросить в наступление против XXXVI и XVIII горнострелковых корпусов превосходящие силы. Можно было быть уверенными, что русские собирались приложить все усилия, чтобы не позволить XIX горнострелковому корпусу отступить без боя. Помимо этого они располагали самыми разнообразными вариантами противодействия противнику. Советские войска могли попробовать устроить ловушку против XXXVI горнострелкового корпуса в районе Ивало. Кроме того, русские могли нанести удар через Ботнический залив через северную часть Швеции с целью отрезать армию от Нарвика. Для этого пришлось бы потребовать от шведов предоставить советским войскам право воспользоваться железной дорогой Лулео – Нарвик в качестве qui pro quo («одно вместо другого») за право использования шведских железных дорог, предоставленное Германии в 1941 г. Наконец, русские могли просто преследовать отступающие немецкие войска в Северной Финляндии и Норвегии.

И наконец, высадившиеся в Европе британские и американские войска могли доставить немцам на Севере ненамного меньше проблем, чем русские.