От Сталинграда по дорогам войны (06.02.1943 – 31.03.1943)

Это было в феврале 1943 г. Когда противник подошел к окраине деревни Пузачи Курской области, силы его во много раз превышали силы танкистов. Всю ночь и весь следующий день гитлеровцы упорно старались прорваться, но все их попытки терпели неудачу. Танкисты дрались геройски, и первыми среди героев были коммунисты и комсомольцы. Пулеметный расчет коммуниста И. С. Поскребышева выводится из строя. Тогда он один выдвигается вперед и метким кинжальным огнем истребляет до 100 гитлеровцев. Через некоторое время враг снова идет в атаку. Поскребышев, подпустив фашистских солдат на 50 метров, открывает огонь и вновь отбрасывает их. Раненный в руку, он не покидает поле боя и умирает смертью героя, сражаясь до последней минуты.

С группой автоматчиков действует танк старшего лейтенанта А. Ф. Щеглова. Подобно кочующему орудию, танк появляется там, где грозит опасность прорыва. Кончаются боеприпасы и горючее, танк останавливается. Гитлеровцы решают взять танкистов живыми. Со всех сторон приближаются к боевой машине вражеские солдаты, но экипаж не прекращает борьбы. Из танка полетели гранаты. Немцы в растерянности отпрыгивают назад. Экипаж выбрался из танка и с возгласом «Советские танкисты не сдаются» бросается в последнюю атаку.

К вечеру от защитников деревни Пузачи остается небольшая группа – 32 человека. Они занимают круговую оборону на окраине деревни в одном из колхозных сараев. Храбрецы решают сражаться до последнего патрона, но путь отхода гитлеровцам не открывать. Маленький гарнизон продолжает упорно драться. Тринадцать бешеных атак врага отбиты. Гитлеровцы поджигают соседний дом, в котором находится группа раненых советских бойцов и командиров. Помощник начальника политотдела бригады старший лейтенант И. А. Бабкин под пулями врага бросается к раненым. Он спасает многих из них, но вскоре осколками гранаты сам смертельно ранен. Немцы поджигают сарай, в котором обороняются герои. Оставшиеся в живых, стреляя из автоматов, бросаются в атаку. Им удается прорвать окружение и соединиться с основными силами бригады. На утро противник выбит из деревни. У сарая, где сражалась горстка храбрецов, обнаружено 240 убитых солдат и офицеров врага.

26 февраля 1943 г. Пятница. Для пополнения 3-й гвардейской армии прибывает 78-я стрелковая дивизия полковника Николая Матвеевича Михайлова. Командующий 1-й гвардейской армией утверждает, что этого явно недостаточно. Сопротивление неприятеля нарастает, и он стремится во что бы то ни стало удержать Донбасс, подбрасывая сюда свежие силы.

Перед нашей армией теперь уже обороняются и переходят в контратаки 335-я, 306-я, 62-я дивизии и появились вновь подошедшие 302-я, 304-я, 6-я пехотные, 3-я горнострелковая дивизия, бригада СС «Шульц» и другие вражеские соединения, прибывшие сюда с различных направлений.