От Сталинграда по дорогам войны

Фашистская пропаганда много и долго шумела о доблести и храбрости 366‑го полка 277‑й дивизии, державшей главный участок обороны рощи «Круглой». Фотографии командира полка, эссенского капиталиста, директора крупного акционерного общества, подполковника Венглера не выходили тогда со страниц фашистских журналов. В специальных статьях расписывались его заслуги. За оборону рощи Венглер получил от Гитлера чин полковника и «рыцарский железный крест». И вот час истины настал. 12 января 1943 года к фашистскому оборонительному рубежу рощи «Круглой» подошли части 327‑й стрелковой дивизии под командованием полковника Н. А. Полякова с приданными ей штурмовыми группами разграждения из состава 39‑й инженерной бригады. Несмотря на сильный огонь, который враг вел из уцелевших дзотов, эти отряды сделали проходы в проволочных заграждениях, подорвали многие дзоты и разрушили дерево-земляной вал на опушке рощи. Затем пошла пехота. С возгласом «Вперед, время настало!» первым поднял своих бойцов командир 2‑го батальона 1098‑го стрелкового полка старший лейтенант коммунист С. А. Юняев. Батальон шел вплотную за огневым валом и ворвался в первую траншею врага, когда гитлеровцы еще лежали, прижавшись к земле, ошеломленные ударами советской артиллерии. Несмотря на то, что гитлеровцы сражались упорно и яростно, пытались во что бы то ни стало удержать рощу, но героизм советских бойцов, помноженный на хорошую выучку, одержал верх.

Сломив сопротивление врага, части 327‑й сд 2‑й ударной армии заняли рощу и вышли на ее западную опушку. Они захватили 25 орудий, почти 100 исправных пулеметов. Более тысячи трупов немецких солдат осталось лежать на чужой земле. За отличное выполнение боевой задачи командующий 2‑й ударной армией объявляет всему личному составу 327‑й стрелковой дивизии благодарность, а вскоре дивизия преобразовывается в 64‑ю гвардейскую стрелковую дивизию.

23 марта 1943 года. Вторник

. Напряженные воздушные бои вспыхивают на самом южном участке советско-германского фронта – на Кубани.

На аэродроме. Кубань, 1943 г.

В это время войска Северо-Кавказского фронта пытаются прорвать оборону 17‑й армии врага, чтобы освободить Таманский полуостров и завершить разгром немецкой группы армий «А».

Немецкое же командование всячески стремится сохранить плацдарм на Таманском полуострове, предполагая использовать его как трамплин для захвата Кавказа. Однако начавшаяся подготовка крупного наступления под Курском не позволяет ему усилить 17-ю армию пехотой, артиллерией и танками. Недостаток сухопутных войск оно рассчитывает компенсировать авиацией. Кроме того, войска на Таманском полуострове снабжаются по единственной водной коммуникации через Керченский пролив, которая весьма уязвима. Только полное господство в воздухе обеспечивает надежность и предотвращает блокаду 17‑й армии. Привлечению крупных сил авиации для поддержки 17‑й армии в значительной степени способствуют природные условия южного участка фронта.