От Сталинграда по дорогам войны

Это было в феврале 1943 г. Когда противник подошел к окраине деревни Пузачи Курской области, силы его во много раз превышали силы танкистов. Всю ночь и весь следующий день гитлеровцы упорно старались прорваться, но все их попытки терпели неудачу. Танкисты дрались геройски, и первыми среди героев были коммунисты и комсомольцы. Пулеметный расчет коммуниста И. С. Поскребышева выводится из строя. Тогда он один выдвигается вперед и метким кинжальным огнем истребляет до 100 гитлеровцев. Через некоторое время враг снова идет в атаку. Поскребышев, подпустив фашистских солдат на 50 метров, открывает огонь и вновь отбрасывает их. Раненный в руку, он не покидает поле боя и умирает смертью героя, сражаясь до последней минуты.

С группой автоматчиков действует танк старшего лейтенанта А. Ф. Щеглова. Подобно кочующему орудию, танк появляется там, где грозит опасность прорыва. Кончаются боеприпасы и горючее, танк останавливается. Гитлеровцы решают взять танкистов живыми. Со всех сторон приближаются к боевой машине вражеские солдаты, но экипаж не прекращает борьбы. Из танка полетели гранаты. Немцы в растерянности отпрыгивают назад. Экипаж выбрался из танка и с возгласом «Советские танкисты не сдаются» бросается в последнюю атаку.

К вечеру от защитников деревни Пузачи остается небольшая группа – 32 человека. Они занимают круговую оборону на окраине деревни в одном из колхозных сараев. Храбрецы решают сражаться до последнего патрона, но путь отхода гитлеровцам не открывать. Маленький гарнизон продолжает упорно драться. Тринадцать бешеных атак врага отбиты. Гитлеровцы поджигают соседний дом, в котором находится группа раненых советских бойцов и командиров. Помощник начальника политотдела бригады старший лейтенант И. А. Бабкин под пулями врага бросается к раненым. Он спасает многих из них, но вскоре осколками гранаты сам смертельно ранен. Немцы поджигают сарай, в котором обороняются герои. Оставшиеся в живых, стреляя из автоматов, бросаются в атаку. Им удается прорвать окружение и соединиться с основными силами бригады. На утро противник выбит из деревни. У сарая, где сражалась горстка храбрецов, обнаружено 240 убитых солдат и офицеров врага.

26 февраля 1943 г. Пятница. Для пополнения 3‑й гвардейской армии прибывает 78‑я стрелковая дивизия полковника Николая Матвеевича Михайлова. Командующий 1‑й гвардейской армией утверждает, что этого явно недостаточно. Сопротивление неприятеля нарастает, и он стремится во что бы то ни стало удержать Донбасс, подбрасывая сюда свежие силы.

Перед нашей армией теперь уже обороняются и переходят в контратаки 335‑я, 306‑я, 62‑я дивизии и появились вновь подошедшие 302‑я, 304‑я, 6‑я пехотные, 3‑я горнострелковая дивизия, бригада СС «Шульц» и другие вражеские соединения, прибывшие сюда с различных направлений.