От света не сбежать

Понятно, ждут от меня какой-то речи. Я расправил плечи и гордо прошествовал к возвышению.

– Профессора, кураторы, студенты, – голос волной разнесся по залу, – за последние два месяца я имел возможность наблюдать за жизнью академии изнутри. С одной стороны, мне понравилось то, что увидел, потому что именно здесь будущие маги Тервина постигают магию и науку. Понравилось настолько, что я сам решил продолжить образование именно в этом учебном заведении.

Раздались восторженные возгласы, но Редеус поднял руку, и они замолчали.

– Но, признаюсь, меня постигло некоторое разочарование. – Ректор ощутимо побледнел. – Например, тот факт, что некоторые студенты мнят себя выше других и позволяют себе нападать на беззащитных девушек в парке академии. Предупреждаю сразу: я все равно узнаю. И в следующий раз не буду так добр, чтобы просто выставить виновных за ворота. Наказанием за подобные преступления будет смерть.

Раздались робкие аплодисменты. К ним присоединились еще и еще. Надо же, не боятся умереть. Или делают вид, что не боятся.

– И еще одно. – Неожиданная мысль пришла в голову. – В ваших интересах постараться в этом семестре. Тот студент, у которого будет самый высокий рейтинг по итогам семестра, получит приглашение на зимний бал по поводу моего дня рождения в Тервин.

Толпа загудела, зашушукалась. Их уже не пугало даже мое присутствие, потому что бал в моем дворце – это, во-первых, привилегия, за которую каждый год сражаются десятки высших родов. Во-вторых, небывалая честь для простых студентов. И, в-третьих, возможность завести нужные связи. Теперь студенты будут из кожи вон лезть в учебе, чтобы заработать это право.

– Возвращайтесь к занятиям, – милостиво разрешил я.

– Да здравствует его темнейшество Эринальд! – выкрикнул кто-то, и фразу подхватил весь зал.

С войны мой авторитет вырос. Раньше они бы и не пискнули, пока я не покинул собрание. А теперь, вон, приветствуют, не боясь упасть замертво. Или это я теряю хватку?

Но раздумывать над этим было некогда. Я шел по коридорам, прекрасно зная, что нужный субъект вот-вот попадется на пути. Иначе быть не может. И мои поиски увенчались успехом.

– Ты куда, Эрин? – возник в коридоре Энтареаль. – У тебя же лекция в другом крыле.

– Следишь? – резко обернулся я. – Ну следи, следи. Только не забывай, что за чрезмерное усердие можно и головы лишиться.

– О чем это ты? – нахмурился эльф.

– О сегодняшнем балагане. Что ты устроил? Только не отнекивайся, я знаю, что это ты.

– То, что давно следовало сделать. – Энтареаль и не думал отпираться. – Враги и так знают, кто ты. А студенты теперь поостерегутся. Причем не только совать нос в твои дела, но и таких случаев, как в парке, станет меньше.

– А тебе не кажется, что их должно стать меньше благодаря работе кураторов, и тебя в том числе, а не потому, что я могу случайно пройти по дорожке?

Зол ли я был? Не то слово зол! И хотелось заставить Энтареаля пожалеть о том, что он сделал. Но эльфа было не пронять. Он оставался совершенно спокойным, будто я разговаривал со стеной.

– Мы уничтожили заговорщиков, опасность миновала. Оставь меня в покое! – выпалил я и пошел прочь. Надо остыть, пока не наломал дров. Иначе, боюсь, кому-то несдобровать. Я влетел в общежитие. Во тьму пары! Лучше перепишу конспекты за время пропусков – и никого не убью.

– Эрин? – послышался в коридоре знакомый голос, и дверь отворилась. Лайла, необычайно хорошенькая в небесно-голубом платье, застыла на пороге. – Элион сказал, что ты здесь. Здравствуй.

Эльфийка впорхнула в комнату и потянулась за поцелуем.

– Здравствуй. – Я обнял ее, вдыхая родной запах. – Как добрались?

– Хорошо. А ты почему хмуришься? – Лайла коснулась морщины между бровей. – Ты же сам хотел в академию. Что изменилось?

– Кто-то слишком много себе позволяет, – уклончиво ответил я.

– Не злись. Мы снова с тобой – значит, все будет в порядке, – улыбнулась Лайла, и моя злость испарилась без следа. Я улыбнулся в ответ и привлек ее к себе.

– Эрин! – раздался вопль в коридоре, и Лави влетел следом за сестрой. – Эрин, там… там…

– Что? – спросил я. – Чудовище? Бабуля? Подружки Мрака?

– Незнакомый парень в моей комнате, – отчеканил эльф.

А вот это уже интересно! Неужели сосед пожаловал? Любопытно взглянуть.

– Идем, разберемся с захватчиком. – Я подхватил Лайлу под руку и увлек за собой. В любом случае это куда интереснее, чем изучать конспекты и злиться на невыносимого начальника безопасности.

Глава 6

Темный властелин и новый сосед Лави

Дорогу к комнате Лаавелиона мы миновали за мгновение. Даже Лайла, несмотря на обилие юбок в платье, умудрялась не опаздывать за мной, а на лестнице даже вырвалась вперед. Правда, при этом мы чуть не сбили какого-то студента с факультета фамильяров, но на ходу крикнули извинения и только ускорили шаг. Лави замер перед закрытой дверью, стараясь отдышаться.

– Там, – сделал он большие глаза.