От света не сбежать

Вот только разве кто учитывал мое желание побыть в одиночестве? Стоило вернуть Шуна в глобус и устроиться с учебником светлой магии, как в дверь постучали. Кто там прогуливает пары? Я даже спрашивать не стал. Свои и так знали, что замок в дневное время запирается редко. Поэтому, когда ручка провернулась, не стал откладывать книгу. И не прогадал – на пороге появился Ник.

– Эрин! – Брат кинулся ко мне. – Что случилось? Наина сказала, вы поссорились с Каем.

– Да, есть слегка. – Перелистнул страницу.

– Слегка? Эринальд! Да убери же ты книгу!

Учебник отправился на стол. Я с сожалением проводил его взглядом.

– Убрал. Что дальше?

– Что произошло? – Похоже, брат и правда волновался, поэтому я прекратил паясничать и ответил прямо:

– Кай узнал, что у меня временно пропала тьма и я могу управлять только светом. Видимо, разозлился из-за того, что сразу ему об этом не сказал, и решил переехать к Наине. Раз уж она теперь его невеста.

– Переехать? – Ник выглядел растерянным. – Стой! Что значит, нет тьмы?

– Да то и значит! – Мне надоело объяснять. – Темная магия больше мне не повинуется. И точка.

– Давно?

– С войны.

Ник потер виски, словно пытаясь осознать услышанное.

– Тогда зачем ты покинул дворец, Эрин? – спокойнее, чем ожидал, спросил он. – Там было безопаснее. А здесь тебе все время приходится применять магию. Студенты и так знали, конечно, что ты управляешь как тьмой, так и светом, но если эта информация выйдет за пределы академии?

– Думаешь, после битвы с демонами еще не вышла? Нет, Ник, проблема не в том, что мне подвластно и то и другое, а именно в том, что тьмы больше нет. Какой я теперь темный властелин? И ни в одной книге о подобной возможности – ни слова.

Указал на учебник на столе. Ник подхватил книгу, прочитал название.

– Эрин, это безумие, брат, – вынес он вердикт. – Тебе следует немедленно вернуться во дворец.

– Чтобы очередной наемный убийца до меня добрался? Пока не овладею светом, я беззащитен, как котенок.

Само понимание этого злило. Ссора с Каем злила еще больше. Вдобавок рядом крутились личности, единственной задачей которых будто было вывести меня из себя.

– Успокойся. – Ник мигом оценил мое настроение. – Все восстановится. Наверное, тебе просто нужно отдохнуть. В конце концов, ты использовал слишком много сил в решающем бою. Да и до этого сражался с братом Кая. Ничто не безгранично. Твоя тьма тоже. Вот восстановится – и вернется.

Слова брата успокаивали. Наверное, мне было нужно, чтобы кто-то их произнес, потому что моего оптимизма уже не хватало. Я смирился, что тьмы нет, и выкручивался, как мог. Но что будет потом?

– И раз уж Кай съехал, я переселяюсь к тебе, – заявил брат.

– Что? – Я замер в удивлении.

– Говорю, пока твоя тьма не вернется, глаз с тебя не спущу. Потому что ходят странные слухи, что ночью в коридоре была стычка. Случайно, один темный властелин в ней не участвовал?

– Случайно – да. – Пришлось признаться. – И самое скверное, я понятия не имею, кто на меня напал.

– Значит, жди здесь, а я – за вещами. Шун, хочешь прогуляться?

Шишига мигом высунул мордашку из глобуса, посмотрел на меня, на Ника.

– Иди уже, – разрешил я, поняв, что брата не переубедить. Шун радостно забрался на плечо Никеаса, и они скрылись за дверью. А я снова потянулся за учебником. Может, Ник и прав. Любому существу нужен отдых. Увы, только отдыхать не получается. А без тьмы я даже не найду тех, кто на меня напал.

Ник вернулся спустя час с объемным вещевым мешком. Похоже, собирался братец основательно и перетащил ко мне все, что мог. Шун радостно носился вокруг него, пока Ник раскладывал на столе книги и развешивал одежду в шкафу. А я читал, стараясь вникнуть в написанное, и ничего не понимал, потому что светлая магия разительно отличалась от темной.

– Все, готово. – Братец плюхнулся на освободившуюся кровать. – Эрин, ты и правда думаешь, что тебе стоит изучить светлые заклинания?

– А что мне остается? Здесь есть много полезного. Например, как задержать действие большинства проклятий. Или как создать любовный эликсир. Или…

В дверь снова постучали. Только на этот раз в комнату никто не ломился, поэтому я предоставил Нику право впустить нежданного посетителя.

– Добрый день, ваше высочество, – услышал девичий голос. – Не могли бы вы передать его темнейшеству этот скромный подарок? Я сама готовила.

– Конечно, передам, Ани, – ответил Ник, забирая что-то у девчонки. – Хорошего дня.

– Благодарю, ваше высочество.

Дверь закрылась, а Ник рассмеялся, кидая мне коробку.

– Что это? – Я удивленно рассматривал коробок, украшенный алыми сердечками.

– Дар от поклонниц, – ответил Ник. – Не беспокойся, никакой магии, я проверил.

Пришлось открыть коробку – и моему взору предстал ряд конфет. Немного корявых, но зато приготовленных собственноручно. Я что, настолько похудел, что меня студентки подкармливать начали?

– Эрин, ну у тебя и вид! – Брат подцепил одну конфету. – М-м, вкуснотища. Ты же темный властелин. Неужели за тобой девчонки не бегали?

– Вообще-то нет. Скорее, я за ними. – Поставил коробок на стол. – Что-то тут не так.