От света не сбежать

Тьма, да что ты будешь делать! Когда мне нужен был свет – его не было. Теперь нужна тьма – и ее тоже нет. Заговор! Но я решился – и осторожно пополз вниз. Ноги соскальзывали с влажных камней. Руки закоченели от холода – надо же, и не заметил, когда так похолодало. Но минуту спустя я стоял внизу и отряхивал одежду, словно это мне ничего не стоило.

– Почему ты не использовал магию? – зашипел Кай.

– Чтобы не привлекать внимания, – ляпнул я первое, что пришло в голову. – Не стоит медлить, нас могут заметить. А городской маг боится за свою шкуру, раз закрыл вход в город.

Мы прекрасно помнили, где искать многоуважаемого господина Тринолина. Вот та гостиница, в которую меня когда-то отправил Дэл. Вот – кофейня, в которой Лави ввязался в драку. Стоп! Кофейня! Я хлопнул себя по лбу.

– Эрин, ты сегодня сам не свой. – Кай снова остановился. – Может, вернемся в академию? Полежишь, отдохнешь. Тебя подкосила дворцовая жизнь.

– Нет уж, – фыркнул я. – Нас ждет Тринолин. Но не только он. Кай, ты постой здесь. Я на минутку загляну в кофейню.

– Не время для сладостей! – возмутился демон, решив, что я решил перекусить на ночь глядя.

– Да я вернусь через минуту, – ответил я на бегу и влетел в зал.

Здесь было почти пусто – только за дальним столиком сидела обнимающаяся парочка. Но мне не было до них никакого дела. Подавальщица открыла было рот, собираясь предложить ужин, только я заговорил раньше:

– Послушайте, это вопрос жизни и смерти. Мне срочно необходим вон тот желтый цветок.

И пальцем ткнул в подоконник, на котором так и чах несчастный заключенный. Меня тут же затопила волна тепла. Желток не поверил своему счастью, весь затрепетал. Бедолага… Совсем его тут забросили! Неужели так сложно хоть иногда поливать растение?

– Зачем он вам? – Девушка смотрела на меня как на сумасшедшего и, кажется, собиралась звать на помощь.

– Он спас жизнь моему другу, – ответил я честно. – И просто мне нравится. Вот, держите.

В руки подавальщицы перекочевала золотая монетка. Она от удивления раскрыла рот – наверное, и забыла, когда в последний раз золото в руках держала.

– А это – для хозяина, чтобы не злился. – Я вручил ей еще одну. – Так что, можно забирать?

– Берите что хотите, – пролепетала девушка.

Наверное, предложи я ей забрать ее вместе с цветком, та не отказалась бы. Но меня интересовал только Желток, а присутствия посторонней дамы не оценила бы даже Паулина, поэтому подхватил горшок под мышку и поспешил к двери.

Кай ждал меня там же, где его оставил. Взглянул на горшок с чахлым растеньицем – и глаза демона округлились.

– Эрин, неужели ты ходил… за этим? – Он едва сдерживался, чтобы не высказать все, что думает о моей проделке.

– Именно, – бодро подтвердил я. – Это Желток. Помнишь, цветок, который помог спасти Лави? И да – он теперь живет в нашей комнате, а то арацении заревнуют. Им и так галерея маловата.

– Эр-рин!

– Рад, что ты согласен. – Я похлопал друга по плечу. – Идем, мы и так заставили Тринолина слишком долго ждать.

Мы миновали рынок – к счастью, ночью пустой. Потому что голосистого петуха, едва не выклевавшего мне глаза, я помнил до сих пор. И вздрагивал каждый раз, как слышал хотя бы намек на кукареканье. К моей радости, во дворце петухов не водилось, иначе приказал бы их извести. Только в каком-нибудь темном закоулке, чтобы светлая магия не взбунтовалась.

Дом Тринолина встречал нас закрытыми ставнями и охраной у ворот. Ну что ты будешь делать? Видимо, маг ждал – и боялся. Меня ли, не меня – не знаю. С другой стороны, чего опасаться в Тервине, как не его властелина? Будем считать, что теплый прием обеспечен именно нам. Только на этот раз я не был дураком. И пока друзья думали, что в жизни темного правителя есть только указы и распоряжения, я постарался и создал новый артефакт. Уроки Энтареаля не прошли зря – тем более на этот раз точно знал, чего хочу, и светлая магия обеспечила необходимый результат. Оставалось только проверить изобретение в действии. И охрана Тринолина подходила для этого как нельзя лучше.

– Давай попытаемся обойти дом и… – начал было Кай, но я уже шагнул на свет и отвесил стражникам поклон:

– Темного вечера, господа.

– Темного, – отозвались те неровным хором.

– Могу я увидеть господина Тринолина? По бесконечно важному делу.

– Господин Тринолин не принимает. – Носатый маг – наверное, командир – как-то подозрительно приглядывался ко мне. И я тоже начинал его узнавать. Кажется, он участвовал в задержании, когда мы искали Лави.

– А если очень попросить? – Я дал охранникам шанс уйти целыми и невредимыми.

– Послушайте, шли бы вы подобру-поздорову. – Носатый решительно желал неприятностей. – Мы ведь с вами уже сталкивались, да?

– Приходилось. – Я не видел смысла лукавить. – Вот только встреча выдалась неприятной. Уверен, эта нам обоим понравится больше.