От винта, господин дракон!

— Я еще в мобилях разбираюсь, — прихвастнула я, — могу с ремонтом помочь.

Парень присвистнул с подчеркнутым уважением.

— Слушай, давай я поспрашиваю у своих, может что подскажут, — ответил он к моей великой радости. — Ну или если мне что попадется… правда, я-то по земле больше, но всякое бывает.

И так залихватски мне подмигнул, что я неожиданно смутилась.

Началась настоящая студенческая жизнь со всеми ее радостями и небольшими горестями. С учебой проблем у меня не было, я схватывала все налету и ни одной лекции ни прогуляла — даже желания такого не возникло. После обеда я обычно возилась с моделью — сделать второй экземпляр, да еще почти без помощи Джея оказалось непросто. Зато я была в курсе почти всех событий летного клуба — после того, как учебный год начался, народу там заметно прибавилось, и я из своего угла могла наблюдать и за теоретическими занятиями, и за тренировками. И вздыхать украдкой — мне такие тренировки уж точно не светили.

По вечерам я готовилась к занятиям, писала брату письма и изредка получала от него очередное наставление, связанное с его изобретением.

Дни летели за днями и каждый из них приносил маленькие, но очень интересные открытия.

Взять хотя бы нашего куратора. Вот уж кто был противоречив, как логика героини дамских романов. Мне он больше напоминал поэта или актера, навечно застрявшего в трагическом образе, нежели ученого и магистра. При этом уже через две недели мы поняли, что опережаем программу курса и продвигаемся весьма интенсивно. А дисциплине на его занятиях могли бы позавидовать и студенты-боевики. А еще мы-таки видели Тоскливого Найджела в гневе. Уж не знаю, кто его довел до такого состояния — точно кто-то до нас постарался, но зато вкусить всех последствий этого выпало именно нам. Сначала Грант принялся торопливо мерить аудиторию шагами, приговаривая «что же, как же, как же так..», а потом ни с того, ни с сего объявил внеплановый опрос и принялся так гонять нас вдоль и поперек материала, сыпал такими едкими комментариями и ругательствами (абсолютно литературными причем, не подкопаешься), что с нас за одно занятие по семь потов сошло, и выходили мы из класса будто в мясорубке прокрученные: столь несчастные и печальные, словно пять дюжин тоскливых найджелов, оставшихся без обеда.

Или вот драконы. О них не думать не получалось совершенно. Слава Создателям, с Алирийским в эти дни мне сталкиваться не приходилось. Зато каждый номер «Вестника» выходил неизменно с его ехидной физиономией на первой странице. Сидеть без дела мой не слишком добрый знакомый явно не привык и активно взялся за освоение вверенной ему территории. Студентам теперь разрешалось официально работать, начиная с четвертого курса, при условии, что работа соответствует специальности учащегося. Для неработающих клубы или секции стали обязательными — хоть где-то ты должен был отметиться.

«Самогонщики, прячьтесь по кустам!» — вопил еще один заголовок.

«Уж не знаем, где дагон ректор раздобыл продукцию наших подпольных химиков, но он ее опробовал и очень впечатлился. Настолько, что грозился даже расформировать всю кафедру химии целиком, если ее выпускники продолжат «гнать такую редкостную дрянь, что мухи от одного взгляда на нее дохнут» и кафедру контроля качества, которая не далее, как неделю признала качество данного продукта «удовлетворительным». Гайки закручиваются, дамы и господа».

Однако новости — это понятно и безопасно. А вот то, что я, куда не пойди, натыкаюсь на еще одного ящера, — это было значительно хуже.

Первый раз я увидела его издалека, когда ждала Джинни — я напросилась сходить с ней вместе в театральный клуб, интересно же. Он шел по одной из многочисленных дорожек вместе с моей соседкой. Они просто гуляли и иногда обменивались фразами. Бледное лицо экс-ректора хранило обычную печать непрошибаемого вежливого спокойствия, Джинни же явно было не слишком комфортно в подобной компании, что совершенно объяснимо.

— О, ты тоже у Фаррийского какую-нибудь работу пишешь? — поинтересовалась я у своей скромняшки-соседки чуть позже.

— Вроде того, — согласилась она и быстро, по своему обыкновению, перевела тему.

На следующей неделе я опять увидела ее с драконом. Они снова шли куда-то вместе, причем чешуйчатый так двусмысленно держал руку, что при желании можно было подумать, будто он предлагает даме локоть. У Джинни такого желания явно не было, и она просто как обычно шла рядом.

При любом упоминании Фаррийского Вирджиния нервничала, поэтому я не приставала к ней с расспросами: захочет — сама расскажет.