Комитет, обсуждая формы устройства будущего независимого государства, решил провозгласить президентскую республику. «Японцы не возражали, им Индонезия все еще виделась в качестве зависимой от Японии страны. Эти соображения лежали в основе указаний, которые получил из Токио в конце июля маршал Хисаити Тэраути, главнокомандующий японскими вооруженными силами в Юго-Восточной Азии (его ставка находилась в Сайгоне):
„1. Император в принципе согласен даровать Индонезии государственную независимость. 2. Спешить с реализацией этого положения не следует. 3. Если же опасность войны с СССР станет реальной, то независимость Индонезии должна быть провозглашена безотлагательно“».
Тэраути стал готовить почву для выполнения императорского указа. 6 августа он вызвал Сукарно и Хатту в свою штаб-квартиру в Сайгоне и заявил, что японское правительство «передает дело индонезийской независимости» в их руки. Официальная церемония передачи власти была назначена на 18 августа.
Сукарно и Хатта вернулись в Джакарту 15 августа, в день, когда Хирохито призывал японскую нацию перенести непереносимое, и сразу оказались втянуты в водоворот бурных событий. В тот день в Джакарте на совещании руководства подпольных групп Сопротивления единодушно решили: народ должен сам провозгласить независимость, а не получить ее в дар из рук японцев. И что осуществить этот акт должны самые авторитетные национальные лидеры – Сукарно и Хатта.
Но те – осторожные политики, привыкшие к лавированию, – отказались от сделанного предложения. В ночь на 16 августа подпольщики похитили Сукарно и Хатту и вывезли их в расположение ближайшего восставшего против японцев батальона ПЕТА. Его бойцы, не подозревавшие о похищении, встретили признанных вождей борьбы за независимость с восторгом. Вдохновленные присутствием в их рядах таких лидеров отряды ПЕТА заняли пригороды и окраины Джакарты. Налицо революционная ситуация.
Сукарно и Хатта все еще осторожничали. Вечером 16 августа они настояли на внеочередном заседании Комитета по изучению вопроса о подготовке индонезийской независимости, причем в доме вице-адмирала Маэда, командующего японским флотом в районе Зондского архипелага. Только получив согласие японцев, утром 17 августа Сукарно зачитал на площади перед домом Декларацию независимости. Десятки тысяч индонезийцев встретили это событие громом оваций. Весть мгновенно облетела страну, всюду прошли массовые демонстрации и митинги в поддержку независимости. Срывали японские флаги и заменяли их национальной эмблемой. Через два дня был объявлен состав первого правительства Республики Индонезия во главе с Сукарно – он стал президентом, а вице-президентом – Хатта.
Еще через несколько дней правительство приняло резолюцию: власть Нидерландов над архипелагом завершилась в марте 1942 года, когда метрополия не смогла защитить индонезийцев от агрессии, не обеспечила их безопасность и благосостояние. Однако радоваться обретенной 17 августа независимости пришлось недолго.
Американцы не признали правительство Индонезии, чтобы не раздражать ни голландцев, ни еще больше англичан, озабоченных сохранением собственной империи и потому готовых защищать интересы других колониальных держав, чтобы не создавать ненужных прецедентов. Но подавлять движение за независимость в Индонезии США не собирались. Голландцы были полны решимости восстановить свое колониальное господство, но не имели для этого сил и средств. Зато британское правительство Эттли взяло на себя миссию защиты колониальных интересов Голландии.
Лорд Маунтбеттен ощущал слабость английских военных возможностей и потому обратился к маршалу Тэраути, пытаясь возложить на войска побежденной Японии ответственность за поддержание порядка в Голландской Ост-Индии до прибытия туда войск союзников, чтобы не допускать капитуляции японцев перед «самозванцами». Японцы эти требования отвергли и вскоре сдались отрядам индонезийского сопротивления.
Тогда в конце сентября англичане под командованием генерал-лейтенанта сэра Александера Кристисона – под предлогом вывоза японских солдат и освобожденных военнопленных из союзных стран – направили десанты на Яву и Суматру, австралийские войска были высажены на Калимантан, Сулавеси, Молуккские и Малые Зондские острова, а американцы взяли на себя западную часть Новой Гвинеи.
Сукарно благоразумно стремился не доводить дело до вооруженного конфликта с союзниками и дал указание не противодействовать англичанам, если их целью является лишь вывоз пленных. Но вскоре стали прибывать подкрепления в лице голландцев, которые заявили, что индонезийцы подлежат разоружению, поскольку сотрудничали с японцами.
Сукарно подписал декрет о создании Национальной армии Индонезии (НАИ). Функции армии взяли на себя бывшие батальоны ПЕТА, партизанские отряды Сопротивления и народного ополчения. И голландцы, и англичане бросили войска, артиллерию и танки против сторонников нового правительства Индонезии. Началась первая война за независимость Индонезии.