От Заморы до Яшина

Команда, занимавшая лишь второе место в одной из региональных высших лиг ФРГ, добилась на чужом поле в далеком Монтевидео убедительной победы со счетом 3:0 над многократным чемпионом Уругвая! Это был один из лучших матчей Фрица Геркенрата, который в течение многих лет по праву считался сильнейшим вратарем ФРГ.

Когда он 13 мая 1962 года распрощался с футболом, за его плечами были 16 лет успешных выступлений на стадионах мира, 10 лет из которых он стоял в воротах эссенского клуба.

Фриц Геркенрат родился 9 сентября 1928 года в Дельбрюке, одном из районов Кельна, в семье учителя. Первые свои шаги на спортивном поприще он сделал как правый край гандбольной команды дельбрюкского клуба «ТФ». Но вскоре Фриц увлекся футболом, а особенно игрой в воротах. Еще в гандбольной команде он часто заменял вратаря, когда тот не мог прийти на тренировку, а иногда и на встречу. Игроки команды и руководители клуба этому только радовались, так как не думали, что он изменит их спорту. Но дельбрюкский футбольный клуб «Пройсен» вскоре пронюхал о молодом одаренном вратаре и в один прекрасный день отбил его у соседей. Однако в первой же игре за дубль этого клуба с Геркенратом приключился неприятный казус. В матче против команды «Дюнвальд» левым защитником играл полицейский, который из рук вон плохо справлялся со своими обязанностями. Его подопечный, правый крайний «Дюнвальда», свободно уходил от него, и Геркенрату то и дело приходилось в последний момент спасать ворота. И вот в один такой момент молодой вратарь так сильно отбил мяч ногой прямо в затылок полицейскому, что тот упал словно подкошенный и в бессознательном состоянии был отправлен в больницу. К счастью, травма оказалась не из тяжелых. Друзья Геркенрата после игры шутили: «Теперь твоей карьере конец, ты чуть не убил полицейского, и этого тебе не простят». Но неделю спустя Геркенрат уже защищал ворота первой команды своего нового клуба, а через шесть месяцев его взяли в сборную города Кельна. Прошло еще несколько месяцев, и всемирно известный тренер сборной ФРГ, Зепп Хербергер, записал имя Геркенрата в свою записную книжку, а затем пригласил его в тренировочный лагерь Реткен близ Аахена* Вначале Геркенрату просто не верилось, что его всерьез могли считать кандидатом в сборную. Потребовалось некоторое время, чтобы он освоился с этой мыслью.

Отец Фрица относился к спортивным занятиям сына в общем и целом положительно. Но был и один конфликт. Когда после победы в одном из официальных матчей вся команда направилась в ресторан, чтобы, как принято, отпраздновать это событие, Фриц, самый юный в команде, решил не отставать от товарищей. Возвратился он домой под утро, еле держась на ногах. Отец не спал. Состоялся довольно неприятный разговор, во время которого Геркенрат-старший совершенно недвусмысленно заявил: «Или ты будешь заниматься спортом или будешь кутить. Но тогда на меня не рассчитывай, я тебя поддерживать не буду». 18-летний Фриц пообещал никогда больше не употреблять ни алкоголя, ни табака. Внушение отца пошло на пользу начинающему футболисту.

Когда в 1948 году близ городского парка открылась Кельнская высшая спортивная школа, Фриц стал одним из первых ее слушателей. Учился он весьма прилежно, и через три года с гордостью принял из рук ректора диплом учителя физкультуры.

Впервые о нем заговорили как о первоклассном вратаре, когда его клуб «Пройсен» совершенно неожиданно для всех попал в полуфинал кубка ФРГ. Ни для кого не было тайной, что это в очень большой степени заслуга молодого вратаря. Да и в полуфинальной встрече с оффенбахской командой «Кикерс» он творил чудеса. Не помог противнику и одиннадцатиметровый. Даже после дополнительного времени счет оставался 0:0.

Потребовался повторный матч, чтобы одна из ведущих команд ФРГ победила никому не ведомый провинциальный клуб со счетом 3:0 - впрочем, и на этот раз вратарь побежденных демонстрировал великолепную игру.