От Заморы до Яшина

10 ноября 1946 года в матче с Австрией Баллабио в 25-й раз защищал ворота сборной. 33 тысячам зрителей на бернском стадионе он показал все свое искусство. Австрийцы в этом матче играли исключительно напористо и сильно. Правда, временами им не везло, но, как бы там ни было, швейцарскому вратарю не было ни минуты покоя. Фортуна благоволила на этот раз к Швейцарии — она победила (в который раз!) со счетом 1:0 — красноречивый счет, показывающий значение вратаря в команде. Форварды в красно-белой форме в отчаянии хватались за голову. Раз, когда нападающий австрийцев Биндер из выгоднейшего положения направил невероятной силы мяч в «девятку», австрийский радиокомментатор уже трижды крикнул в микрофон: «Гол, г-о-л, г-о-о-л!». Но не тут-то было. В молниеносном броске Баллабио каким-то фантастическим усилием кисти отклонил мяч на верхнюю планку, откуда он отскочил далеко в поле. Зрители до последнего мгновения не верили в победу своей команды — настолько хорошо играли австрийцы. Искуснейшие мастера знаменитой венской школы были в ударе, они штурмовали швейцарские ворота беспрерывно, безудержно, но одолеть вратаря не могли. А ведь это было то самое нападение, которое обеспечило Австрии победы над такими грозными соперниками, как Венгрия и Шотландия.

Но 27 апреля 1947 года швейцарцы во Флоренции потерпели чувствительное поражение от Италии — 2:5. 60 тысяч зрителей стали свидетелями увлекательной игры. Баллабио стоял под непрекращающимся огнем нападающих противника. В течение всего матча он демонстрировал высокое мастерство, и в его адрес то и дело раздавались аплодисменты.

А уже 18 мая швейцарцы принимали у себя англичан. И опять победа, и опять с уже стандартным счетом 1:0. И на этот раз, как и во всех предыдущих матчах с Англией, Баллабио был лучшим в команде.

К прекраснейшим своим футбольным воспоминаниям Баллабио причисляет поездку своего клуба «Гренхен» в Испанию. Это было в марте 1947 года. Их пригласила «Барселона». Хотя встречу с этим клубом они и проиграли со счетом 1:4, дни, проведенные в каталонской столице и ее окрестностях, оставили у швейцарцев неизгладимое впечатление.

Вот что писал о Баллабио как вратаре в цюрихской газете «Спорт» Вилли Стеффен, один из лучших швейцарских стопперов, который вместе с Гигером в течение ряда лет составлял знаменитую защитную пару национальной сборной и был единственным швейцарцем, входившим в «сборную мира», игравшую в 1947 году против Англии: «Для меня он был наилучшим из всех вратарей, хотя у него и был один недостаток: иногда ему изменяли нервы. Когда я играл с ним, я всегда знал, что мне нужно делать, и притом от первой до последней минуты. Он дирижировал игрой, как никакой другой вратарь. Для защитника «акустическое управление» сзади — очень важная поддержка. Он видел игру во всех подробностях. При угловых, когда нападающие за нашей спиной менялись местами и т. д., он легко угадывал комбинации противника и предупреждал нас. От него исходило чувство уверенности. К тому же у него был инстинкт, говоривший ему, что именно произойдет в следующий момент. Он великолепно видел все поле. Когда же он начинал нервничать, мы это сразу же чувствовали и соответственно перестраивались. Еще сегодня я во всех подробностях помню матч с Шотландией на гигантском стадионе «Хомптонпарк» перед 120 тысячами зрителей. Никто из нас никогда не играл перед такой массой народа, которая к тому же криками и шумом старалась повлиять на игру. Хотя мы и вели 1:0, мы затем все же проиграли 1:3. Баллабио так нервничал, что буквально подарил шотландцам один гол. Это с ним бывало. Тем не менее он был всегда чудесным парнем. Гигер и я очень многим обязаны ему. Если бы не он, мы бы наверняка не стали тем, чем были. Особенно важным для нас было его руководство во время игры. Зрители не всегда замечают, как вратарь и защитники объясняются друг с другом при помощи коротких команд, хлопков, движений головы, взглядов».

Фреди Биккель, один из лучших швейцарских нападающих, писал в той же цюрихской газете «Спорт»: «Баллабио заставлял уважать себя своей самоотверженной игрой. Приближаясь к воротам, форвард всегда должен был быть настороже, чтобы не столкнуться с ним, ибо он смело бросался нам навстречу. Другими его качествами были молниеносная реакция и умение выбирать позицию. На высокие подачи с флангов он выходил уверенно, но, как он мне однажды сам признался, моих подач он боялся, так как я посылал мяч внутренней стороной стопы так, чтобы придать ему кручение — тогда мяч у самых ворот вдруг «уходил» от вратаря».

Сам Баллабио тоже считает, что основными его достоинствами были руководство защитой и выходы на высокие мячи. Его примером всегда был швейцарский вратарь Сеше.

Среди наиболее опасных нападающих, против которых ему приходилось играть, он называет итальянца Пиолу и англичанина Лаутона, а из швейцарцев Амадо, Биккеля и Фаттона.

Травм у него было относительно немного: перелом мизинца, разрыв хряща, три операции мениска.