От Заморы до Яшина

Южную Америку словно хватил шок. Никто до этого не слышал даже названия такой команды — «Ротвайс». Эти парни только что совершили труднейшее воздушное путешествие и, едва сойдя с самолета, разнесли в пух и прах одну из лучших команд страны! Правда, вторая игра — с трехкратным чемпионом Аргентины «Сан Лоренцо» — закончилась поражением европейцев со счетом 1:2, и это несколько утешило местных болельщиков. Затем команда поехала в Уругвай. Результаты игр «Рот-вайс» в Аргентине насторожили уругвайцев: в Монтевидео первым же противником западногерманской команды оказался знаменитый «Пеньяроль», в рядах которого насчитывалось семь игроков сборной страны. Все газеты предсказывали немцам неминуемый разгром. Игроков поместили в дешевую гостиницу в портовом квартале, напоминавшую развалину и оборудованную только старой рухлядью. Хозяева поля, очевидно, считали, что никому неведомая команда из ФРГ большего и не стоит. Действительно, Геркенрат и его товарищи перед первым матчем чувствовали себя весьма неуверенно: фактически они должны были играть против двукратного чемпиона мира Уругвая, достигшего к тому же пика своей формы. Ведь именно для игроков этой команды в порту в те дни уже стоял наготове корабль, который должен был отвести их на первенство мира в Швейцарию, где сильнейшие сборные мира ждали их с опаской. Геркенрату надо было справиться со знаменитейшими мастерами дриблинга, о которых говорили, что остановить их невозможно. Но и на этот раз капитан команды Хельмут Ран сразу же бросился в атаку, прошел под палящими лучами солнца все поле, пробил с 20 метров по воротам и — судья показал на середину поля. Публика была ошеломлена. К перерыву счет вырос до 2:0 после того, как Ислакер использовал точную передачу Готшалька, а к концу игры счет стал 3:0. Футбольные оракулы Уругвая не верили глазам своим. Слыханное ли это дело, что совершенно неизвестная команда из Европы бьет латиноамериканских звезд перед их собственными болельщиками? Устным и печатным возгласам удивления не было конца. И тут уругвайская футбольная общественность очнулась от своего шокового состояния и оказала победоносной команде из Эссена достойный прием. В тот же день футболистов переселили в фешенебельную гостиницу, которая внезапно оказалась свободной. На следующий день поражение «Пеньяроля» было в Монтевидео злобой дня. У немцев брали бесчисленные интервью. Многие спортивные журналисты задавались тревожным вопросом: «Как же уругвайская команда выступит в Швейцарии?». А когда узнали, что Хельмут Ран, забивший два гола в ворота «Пеньяроля», будет на первенстве мира играть в составе сборной ФРГ, шансы западных немцев в глазах уругвайцев резко поднялись.

Но футбольный Уругвай жаждал мести, и «творцов сенсаций» из Рура заставили выйти на поле против национальной сборной — двукратного чемпиона мира. Победа в этом матче должна была восстановить престиж страны. Более 90 тысяч зрителей собрались на стадионе в Монтевидео. Футбольные звезды Нового света были полны решимости смыть с себя позорное пятно. Игра пошла на этот раз совсем иная — к перерыву счет был 3:0, а в конце встречи 5:1 в пользу чемпионов. Теперь уругвайские зрители были удовлетворены, но Геркенрат, Ран и их товарищи отнюдь не казались убитыми горем: ведь проиграть такой команде не зазорно. А посол ФРГ в Уругвае сказал им при отъезде: «В этих двух матчах вы больше сделали для того, чтобы здесь уважали нашу страну, чем я за много месяцев».

После двух чудесных дней отдыха на пляже в Монтевидео они снова пустились в путь — на этот раз их ожидало самое большое приключение всего турне. Следующая игра должна была состояться в Ла-Пасе. Команда решила сменить средство передвижения-самолету предпочли железную дорогу, главным образом из-за многочисленных сообщений западногерманской прессы о воздушных катастрофах в Аргентине. Приятным это 35-часовое путешествие поездом никак нельзя было назвать. Никогда не забудет Геркенрат короткую остановку на железнодорожной станции между Аргентиной и Чили на высоте четырех тысяч метров. Чтобы сделать несколько снимков на память, он отошел подальше от поезда. Вскоре раздался свисток дежурного по станции, и товарищи крикнули ему, чтобы он скорее шел в вагон. Но Фриц только улыбался: «Такой поезд я догоню, даже если он пойдет полным ходом». В крайнем случае, он решил, можно прыгнуть в последний вагон. Он успел заснять еще несколько живописных уголков вокруг вокзала, а когда поезд действительно тронулся, бросился вдогонку. Но внезапно ему отказали ноги, дыхание стало прерывистым, и им овладел страх. Когда до последнего вагона оставалось еще несколько метров, у него закружилась голова и он вдруг почувствовал, что вот-вот потеряет сознание. Из последних сил он бежал дальше. На его счастье, товарищи уже успели добраться до последнего вагона. Они протянули ему руки. Это спасло его. Его подняли на платформу и привели в себя. Впрочем, это происшествие оказалось для Фрица далеко не последним знакомством с разреженным воздухом.