Отблеск Венеры

Закрыв глаза, Света прижалась к раскрытой двери. Что же дальше?

Ложная тревога!

Из лифта показался сутулый мужчина сорока лет в спортивном комбинезоне и с пустым рюкзаком за спиной. Маньяком оказался Валерий Смирнов, молодой доцент политехнического института, любитель бардовской песни и пеших горных походов.

– Меня встречают?! – проголосил он звонким басом.

– А где маньяк? – с нескрываемым сожалением спросила тетя Софья.

– Какой маньяк? – удивился доцент Смирнов.

Света нервно усмехнулась и объяснила Валерию ситуацию.

– Тетя Софья опасается какого-то убийцу. Она считает, что девушку из нашего района убил серийный убийца и ожидает следующих жертв.

– Брехня! – объявил Валерий. – Доводы многоуважаемой Софьи Павловны не соответствуют действительности. Эта девушка, как вы изволили выразиться, отличалась склонностью к шумным компаниям и чрезмерному употреблению крепких спиртных напитков. Типичная бытовая ссора. Какой-то хахаль или вернее собутыльник взял и укокошил ее из-за ерунды. Самая частая причина убийств в нашей стране. А вы сразу – маньяк! Громкие заявления. Таких маньяков у нас в каждом округе десятки тысяч бродят! Классическая поножовщина.

– Девица была – золото! – не поверила бабка. – Негулящая, непьющая! Настасья не обманщица. Мы с ней пуд соли съели!

– Ага, так она и будет про свою дочурку грязную правду докладывать, – прощебетал доцент. Все-таки он материалист и к мистике не склонен. Физики народ серьезный. – Естественно, что сор из избы не вытряхнет, а на маньяка свалить удобней. Маньяк убил! И никакой ответственности. Очень удобно.

«Звучит логично…», – поверила Светлана и спросила: – А доказательства у вас есть?

– Органы докажут, – объявил доцент. – Собственно, и доказывать нечего. Я не следователь и не прокурор. Я ученый. Это не мое дело. Спорю на ящик пива, что как вернусь с Урала, преступление это будет раскрыто. Плевое преступление.

– Видите, у вас нет доказательств, – вторила пенсионерка, – а откуда вы это знаете? Кто вам сказал?

– Половина здравомыслящего подъезда так считает!

– А другая половина, по-вашему, выходит, не здравомыслящая?

– Выходит так, – утвердительно констатировал Смирнов.

– Похоже, здесь не так гладко, как кажется, – заключила Света, – как говорят, без пол-литра не разберешься. А вы собираетесь на Урал?

– Горы – моя слабость. Едем покорять несколько вершин. Мы и вас бы с удовольствием взяли.

– В данный момент я занята. Однако ловлю вас на слове! В следующий раз я сама напрошусь, – сказала Света, вселяя надежду в доцента Смирнова. Ехать бог знает куда, ей не очень хотелось, а проявить внимание к человеку, немного успокоившему ее, она была обязана.

– Легко! – отозвался Смирнов. – Мы частенько ходим. До конца сезона еще далеко. Сейчас конец июля, а в августе мы еще разок соберемся.

Обсуждая покорение Уральских вершин, Света не заметила, как тетя Софья незаметно испарилась. Пенсионерки и след простыл, словно бабуля вновь чего-то испугалась и растворилась в воздухе.

– Спасибо, Валерий. Уже поздно, я пойду, – поблагодарила она доцента. – Вы меня чуть-чуть успокоили, а то тетя Софья страху навела. Я и поддалась на провокацию.

– Всегда пожалуйста! – отрапортовался Смирнов, убежденный холостяк, причем, убежденный не в том, что никогда не женится, а в том, что ни одна разумная женщина не согласится терпеть его причуды. Кроме любви к горам, у него отмечались и более вредные слабости. О них он предпочитал не упоминать и даже скрывал, что у него неплохо получалось. – Я к вашим услугам. Помните как у Визбора: «Фанские горы…» Эх, воистину чудесные места.

Доверчивая Светлана прикусила губу и кивнула:

– Верю!

Наконец, зайдя за порог, она громко хлопнула дверью. Смирнов остался куковать в пустом подъезде. Все – она в неприступной крепости и в полной безопасности. Вновь разложив листок, она бегло пробежалась глазами по строчке. Сейчас надпись не напугала ее. Несколько прочтений, и толерантность готова. Света кинула листок на тумбочку и плюхнулась на диван.

Вечерняя усталость заполнила ее изнывающее тело. Ноги затекли и не хотели подниматься. Света сняла чулки и расстегнула пуговицы блузки. Так стало легче и свободнее дышать. Она налила себе холодной минералки и утолила жажду, а вместе с ней остудила жар, наполнивший ее плоть от услышанных бабкиных страшилок.

На журнальном столике зазвучал телефон. Света вздрогнула и облилась минералкой. Холодная вода затекла под лифчик и спустилась вниз, скрывшись под талией. Отложив стакан, она протянула руку.

– Слушаю, – сказала она, вытирая грудь платком.

В трубке молчание…

– Я слушаю, – повторила она.

Никто не ответил…

Недолго думая, Света отключила трубку и потянулась к стакану, чтоб допить последние капли газировки. Предательский телефон зазвонил снова. Вновь она поперхнулась газировкой.

– Алло, – невозмутимым тоном произнесла она, тихонько покашливая.

Гробовое молчание повторялось.

– Кто это? – спросила Света и прислушалась. – Я ничего не слышу.