Отблеск

Когда начало темнеть, стало тревожнее. На ровной площадке встречи с местной фауной могли стать фатальными. Особенно, учитывая то, что оружие наше было запрятано где-то далеко. А ведь можно было этого не делать, как выяснилось, ведь нас приняли за наемников. А наемник без оружия — гораздо подозрительнее смотрится. Странно, но Кристен не спрашивала нас ничего о том, как мы убили тех зверей. Это наводило на мысли о том, что на заповедник ей было наплевать. Куда интереснее ей было то, зачем мы влезли в зоны отчуждения. Конечно, с одной стороны она сама нашла объяснение, что мы ловили там Эллис по чьему-то заказу. Но верила ли она в это — неизвестно. Более того, появлялось понимание того, что кроме военных действительно существовала еще какая-то организация, заинтересованная в таких, как наша новая знакомая. Убийца говорил о том, что не военные его наняли, а Кристен довольно рьяно пыталась выяснить, на кого еще могли работать наемники, кроме военных.

Размышления эти немного отвлекали меня от нашего напряженного пути. В полной темноте было не очень приятно передвигаться. Вдалеке периодически мелькали какие-то тени в траве, и невозможно было сказать, были это животные или просто трава на ветру принимала какие-то причудливые формы. В нашем случае, правильнее всего было не расслабляться и быть готовыми дать отпор или побежать в любой момент.

— Ты вообще помнишь, куда идти? — поинтересовался я у Рин.

— На карте все отмечено — отозвалась она. — Сначала нам все равно за оружием надо. Теперь уже не страшно, если дроны засекут. Зато мы хоть будем больше соответствовать образу наемников.

— Но корабль ты сажала не у дороги, а где-то дальше — ответил я. — Просто заблудиться сейчас было бы вообще не к месту.

— Да не заблудимся, не забивай себе голову ерундой всякой — ответила Рин.

— Мне только не нравится, что в траве придется пробираться, неуютно, когда не знаешь, что у тебя под ногами.

Эти ее слова и правда имели смысл. Одно дело, крупное зверье, которое было легко заметить даже на горизонте. Но местную фауну мы знали не слишком хорошо, а честнее сказать, не знали вовсе. Будь здесь аналоги ядовитых змей, это был бы не самый приятный сюрприз. Конечно, в подобном климате змеи не живут, но это на Земле. А здесь была не Земля. Глупо было бы исключать существование каких-нибудь теплокровных аналогов, скажем еще и с мехом, эдаких шерстяных змей.

В моих мыслях меня понесло уже совсем куда-то не туда. Вероятно, так на мне сказывались местные ночи. А еще факт того, что по дороге мы здесь шли совсем одни. Раз уж местные не особо решались даже на транспорте по ночам перемещаться, то о подобных пеших прогулках и говорить не стоило.

— Нам вообще далеко еще идти? — поинтересовался я у Рин.

— По идее, к утру должны дойти до пещеры с оружием — ответила она. — А там и до корабля не так далеко. Но скоро придется в траву сворачивать.

Что ж, оставалось лишь свыкнуться с мыслью, что это было неизбежно. Так что я начал старательно гнать свои фантазии о шерстяных змеях, чтобы более решительно продолжить путь в зарослях. Избавляться от этих мыслей получалось с переменным успехом, однако, вскоре пришлось несмотря ни на что сойти с дороги. О штанины что-то периодически билось и я изо всех сил пытался себя убедить, что это были стебли местной растительности.

— Ты чего такой напряженный? — в какой-то момент Рин видимо заметила мое выражение.

— Как-то мне не нравится, что у меня под ногами — ответил я.

— Да нет здесь пока никого живого кроме нас — рассмеялась Рин. — Во всяком случае, на сканерах точно ничего подозрительного нет.

— А тебе лишь бы поржать. Могла ведь и раньше сказать об этом — ответил я с досадой.

— Так ты ж не спрашивал — отозвалась она. — Тем более, что тут говорить, раз нет опасности. Если бы что-то заметила, вот тогда бы и сообщила.

И даже несмотря на подобное подбадривающее заявление, мне все равно было не по себе. Так мы и шли весь путь в траве. Я, постоянно подозревая, что нечто может кинуться прямо из зарослей, а Рин, абсолютно в той же беспечной манере, как и всегда.

Вскоре начало светать и темные силуэты вдали оказались теми ледяными столбами заповедника, в который мы ворвались неделю назад. В лучах местного Солнца, все ледяное царство буквально сияло, порой даже слепило глаза. Настроение вскоре поползло вверх, поскольку такая обстановка меня радовала куда больше, чем суровая ночь, которая как мне казалось, может длиться вечно. Пещеру отыскать не составило труда, здесь она была одна и судя по всему явно не естественного происхождения. Такое ощущение создавалось, что весь заповедник — дело рук человека. Оставалось только гадать, зачем его расположили так далеко от города.