Отбор для Императора теней (СИ)

Странно, взгляд глаза в глаза никогда не казался мне чем-то особенным или интимным, но с ним… это жутко смущало.

Я опустила голову и стала рассматривать выложенную камнем дорожку. Ина судорожно мне что-то показывала… Приседала так интересно, будто… Черт, реверанс! Но уже, наверное, поздно его делать… Да и утром мы все его приветствовали – это считается? Или надо приседать каждый раз при встрече с императорской персоной? Вот этикет тоже был моим слабым местом.

- Поэтому задам только один вопрос, - продолжал тем временем Дегасар.

Ну раз он не настаивает на реверансах… Я вопросительно посмотрела ему куда-то в переносицу.

- Расскажите мне, что отличает вас от других девушек? Какой-то признак или черта. Что есть у вас, но нет у других?

Я стояла в ступоре, судорожно размышляя над ответом. Эх, надо было бежать, пока была возможность…

Да ничего, на самом деле, не отличает. Я ведь обычная. Ну вполне умная и симпатичная, если оценки и отражение в зеркале не врут. Но таких девушек сотни… И самоуважение есть у всех, стремятся к своим мечтам тоже все… Что еще? Доброта, порядочность? Так полно таких людей, я даже на отборе встретила парочку… И нет у меня ничего отличительного, кроме…

- Родимое пятно на шее, - проговорила я, вторя мыслям.

Испуганно посмотрела на Дегасара, опасаясь увидеть гнев, ведь, наверное, вопрос был о чертах характера, но в его глазах горел интерес.

- Нестандартный ответ, - проговорил он и сделал ко мне плавный шаг. Что-то мне это не нравится… - Покажите.

Что показать? Шею? Он в своем уме?!

Но вид императора не подразумевал отказа, и я неуверенно потянулась к волосам.

«Это всего лишь шея», - уговаривала я себя, но все-равно было ощущение, что показываю… что-то совсем неприличное.

Родимое пятно у меня небольшое, размером с ноготь среднего пальца, и располагалось чуть ниже линии роста волос сзади шеи. А так как я всегда в обществе ходила с распущенными волосами и убирала их в прическу только дома, то и людей, которые видели пятно, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Может, поэтому то, что сейчас происходило, казалось мне слишком интимным…

Собрав локоны, я сложила их в пучок и, придерживая волосы руками, повернулась к Дегасару спиной. По оголенному участку кожи от волос к платью гуляли мурашки.

Я почувствовала, что император подошел совсем близко. Кажется, отклонись я чуть назад, и прислонюсь к его груди…

Все нервы были напряжены до предела, поэтому, когда я почувствовала касание его пальцев к участку кожи с пятном, то вздрогнула весьма ощутимо. И разозлилась: о прикосновениях речи не шло! Пальцы задержались на коже на доли секунды… и медленно поползли вниз.

Меня бросило в дрожь. На негнущихся ногах я шагнула вперед, избегая его касаний, и отпустила волосы, скрывая шею. Сердце готово было выскочить из груди, щеки горели, и оборачиваться я не спешила. Разозлился?

Послышались шаги, и я повернулась вовремя, чтобы заметить появившуюся из-за поворота Орсану. Как всегда, невероятно красивую и отстраненную.

Посмотрела опасливо на императора: он девушку тоже увидел, но сразу перехватил мой взгляд.

- Спасибо, Лисания, с вами было приятно беседовать, но время вышло.

Я понятливо присела в реверансе напоследок и направилась прочь. С Орсаной мы вполне мирно разошлись на тропинке, и я сразу ускорила шаг – мне хотелось как можно быстрее скрыться от его взгляда, обжигающего спину.

Шла и прокручивала в мыслях только что произошедшее. Он правда дважды назвал меня по имени без приставки «леди»? Это хорошо или плохо? Знак неуважения или… близости? Становиться ближе мне к нему совсем не хотелось, но на первое похоже не было.

И что значит «со мной было приятно беседовать»? Я и сказала-то всего одну фразу! Несколько слов!

О его пальцах на коже старалась не вспоминать вовсе…

 Я направлялась в свою комнату, стремясь хоть немного побыть в спокойной тихой обстановке, но мои надежды не оправдались. Там меня ждал деятельный ураган в виде Зеты, которая собралась готовить меня к балу.

- Подожди, подожди, до бала еще больше четырех часов, зачем начинать так рано? – не поняла я. – И платье еще не доставили.

- Платье принесут, - отмахнулась Зета. – Нужно подготовить вас, леди, ну там процедуры всякие, чтобы кожа сверкала и волосы были мягкие, шелковистые.

- Волосы мои трогать никто не будет, - пожала плечами. – А с кожей и так все в порядке.

- Да нет же, леди, ну все так подготовятся, а вы выделитесь! Надо делать все по правилам!

Вообще Зета со вчерашнего вечера впервые была такой оживленной, так что я все-таки пожертвовала своим покоем и согласилась на все эти её процедуры. Лучше бы за спокойствием в библиотеку пошла! Хотя, думаю, Зета бы отыскала меня и там.