Отбор огненного дракона. Путь в столицу (СИ)

Не то, чтобы я не желала замуж, вот только жадных, изворотливых Дамью, не чурающихся подлогов, не переносила на дух. Однако теперь они богаты и желают прибрать к своим рукам мой титул. Как и замок, который собираются нести, чтобы построить на его месте виллу в столичном стиле.

Иных претендентов на мою руку, к сожалению, не находилось. Увы, обедневшая дочь мятежника — не самая завидная невеста.

Едва шаги Дамью стихли, на мои плечи легли теплые ладони.

— Ник, не плачь.

— С кухни сбежал? — догадалась я. Разговаривать мне не хотелось, но Веня ни в чем не виноват. Он добрый, пришел, чтобы утешить.

— Ну да. Как увидел, что этот приехал, довольный, как индюк, сразу понял: неспроста он явился.

— Подслушивал?

Братишка отвёл глаза. Значит, точно грел уши.

— Веня, я не соглашусь! Ни за что! Он разрушит замок, чтобы навсегда стереть память о моих родителях, — позволила я себе показать истинные чувства.

— Так-то оно так, — вздохнул братец, — но если зимой в особняке будет теплее, я…

Под моим взглядом Веня осекся.

— Да шучу я, — вздохнул он, приглаживая торчащие вихры. — Только кто пойдет против наместника?

— Я решила, что замуж за Эдгара не пойду, значит, не пойду.

По глазам Вени поняла, что он не понимает меня.

— Неужели ты не слышишь дыхания стен? — попыталась объяснить брату особенное отношение к замку. У Вени магии нет, и он не замечает того, что видит тот, у кого есть магическая искра. — Замок живой. Разрушить его — это как убить человека.

— И что ты будешь делать, если Дамью явится с приказом и солдатами?

— Сбегу! Запечатаю замок и сбегу! — выпалила я, представив этот кошмар.

О том, чтобы покинуть дом, даже думать страшно, но такой вариант очень даже возможен: Дамью имеет связи с наместником провинции, иначе бы его махинациям давно положили конец. А он, как раз таки процветает.

— Куда? — уточнил братишка, который, несмотря на юный возраст, такой же хозяйственный и прагматичный, как его мать. — У тебя, кроме замка, ничего нет.

Его вопрос осадил мой пыл.

— Не знаю, — растерянно покачала я головой. — Но замуж не пойду.

Веня покосился на меня, грустную, достал из кармана несколько орешков в карамели и протянул, предлагая угоститься.

— Не хочу, Вень, — вздохнула я и положила голову на подставленную руку.

В коридоре раздались шаги и недовольные крики Дариды:

— Венька! А ну, прохвост, на кухню! Поймаю, уши надеру, чтобы сидеть не мог!

Братец, ожидая скорой расправы матушки, встрепенулся и заметался, ища, где спрятаться. Но, на его беду, мебели в комнате почти не было.

— Можно подумать, я на ушах сижу, — проворчал, пытаясь забраться под кресло, прикрытое моей юбкой. Вот только за весну он вытянулся и больше не влезал в «укрытие».

— Ник, а давай в город, а? — жалобно заканючил братец, прислушиваясь к сварливому ворчанию приближающейся матери.

Мне сейчас не до прогулок, но Венька-хитрец, спасая свои, и без того лопоухие красные уши, привел весомый аргумент:

— Пока бродить будем, как раз подумаем: где тебе спрятаться, а? — оглянулся на дверь и посмотрел на меня с мольбой.

Несмотря на грусть, я улыбнулась. Сама знаю, что бежать мне некуда, только Веньку жаль: Дарида скора на расправу, и рука у неё тяжелая. Поэтому поднялась, сделала торопливый пасс рукой, открывая тайный проход, и, прежде чем Дарида вошла, мы с братом скрылись в тоннеле…

Выбрались в логе, у самой речки. А потом сами не заметили, как ноги понесли нас в сторону города, что раскинулся под стенами замка.

Чтобы на меня не глазели горожане, я надела широкополую соломенную шляпу, как у крестьянок, натянув её почти на глаза. Теперь важно не забывать сутулить плечи и почаще шаркать ботинками.

Среди деловито снующих жителей города я почти не выделялась. Платье на мне простое, обувь тоже, но плече лежит простая коса, перевязанная тоненькой лентой. Во мне ничто не выдавало, что я родовитая лиера из древнего рода Лармот, настолько я бедна.

— У меня есть медяк, — похвастался Веня монеткой, раскрыв ладонь. — Купим пирожок?

Лотки с выпечкой он чуял издалека. Что касается еды — в этом он неподражаем. Сколько бы Дарида не прятала на ночь остатки еды, Вене не было равных в искусстве её поиска.

— Вень, на замковой кухне тоже вкусно пекут, — напомнила брату. Тратить медяшку мне было жаль.

— Ага, — качнул он головой, чтобы стряхнуть упавшую на глаза челку. — Только вот незадача: мать сердится. К вечеру отойдет, да к тому времени только каша останется. А я её уже видеть не могу! Бе-е, — он скривил рожицу.

Увидев лоточника, Веня бросился к нему, а я огляделась вокруг в поисках укромного места. Не хватало только, чтобы жители города увидели, как лиера Арника покупает за медяшку пирожок на улице, словно простолюдинка. Не поймут, станут злословить, что совсем обнищали мы, поэтому я встала в тень и сделала вид, что рассматриваю витрину лавочки.