Отбор. Вне конкурса

Неполную минуту ничего не происходило. Я разочарованно вздохнула было, подумав, что ничего не получилось. Но тут же поняла, что поторопилась с выводами.

Пальцы неожиданно обожгло огнем. Ладонь словно приклеилась к камню, не давая мне одернуть ее.

Тьма сгустилась перед моими глазами, но почти сразу внезапно схлынула. И я увидела парочку, мирно беседующую в этом коридоре.

«Прошлое, — промелькнуло в голове. — Ты заглянула в прошлое».

Девушка, несомненно, была той же самой. И я невольно залюбовалась ею. Какая же она красотка!

«Была красоткой», — жестокосердно поправил меня внутренний голос.

А вот ее собеседника я никак рассмотреть не могла. Его словно скрывала серая пелена какого-то заклинания.

— Я выполнила твое желание, — со смехом проговорила девушка. — Записалась на конкурс. Представляю, каким будет лицо Инвара, когда он увидит меня на отборе. Ты прав, это отличная шутка!

— Молодец, Мирайя.

Я невольно поежилась. Голос у второго участника разговора был… Какой-то очень странный. Безжизненный и очень тихий.

— И какая же награда меня ждет за то, что я согласилась участвовать в твоем розыгрыше? — кокетливо спросила девушка.

Непонятная мгла, скрывающая загадочного мужчину, приблизилась к ней. Девушка замерла, глядя на своего собеседника широко распахнутыми глазами, на дне которых искрились смешинки. А затем ее лицо исказила гримаса ужаса, и она закричала.

Я невольно вздрогнула. О да, именно этот крик мы слышали в коридоре.

Спустя миг девушка рухнула на пол, словно подкошенная. Мучительная судорога пронзила ее тело. Она отчаянно заскребла ухоженными длинными ногтями по камням, затем перевернулась на бок и затихла.

— Твоя награда, Мирайя, — прозвучало равнодушное сверху. — Быстрая смерть.

Где-то неподалеку послышался быстро приближающийся топот. И марево вдруг растаяло, бесследно впитавшись в пол.

— Шиара!

Моя голова безжизненно мотнулась из стороны в сторону. И видение схлынуло, а я осознала, что Ивар вздернул меня на ноги и трясет, как будто яблоню, желая сбить побольше спелых фруктов.

— Шиара, ты меня слышишь? — Он отвел было руку в сторону, явно желая дать мне пощечину.

— Не надо! — взмолилась я, только сейчас осознав, как гудит правая щека.

Сдается, он уже успел мне один раз врезать.

Мужчина с нескрываемым облегчением перевел дыхание. Но тут же нахмурился, продолжая держать меня за плечи.

Оно и правильно. Боюсь, если он отпустит меня, то я просто не сумею устоять. Колени словно в горячий кисель превратились. Так и ходят ходуном.

— Ты даже представить не можешь, как напугала меня! — пожаловался Ивар, напряженно вглядываясь в мое лицо. — Ты вдруг окаменела и похолодела. Демоны, да я даже твоего пульса не чувствовал! Испугался уже, что на моих руках два трупа оказалось.

— Прости, — искренне покаялась я. — Наверное, надо было предупредить…

— Да уж, это не помешало бы, — не дал мне договорить Ивар. — Что это вообще было, Шиара? Ты колдунья?

При этом он скорчил настолько брезгливую физиономию, как будто одно слово вызывало у него отвращение.

— Нет. — Я мотнула головой. Правда, почти сразу неохотно исправилась: — Ну, точнее, не совсем колдунья. Я просто умею видеть историю предметов. И то не всегда.

— Историю предметов? — переспросил Ивар.

— Прошлое, — пояснила я. — Кому они принадлежали, что случилось в их присутствии.

Ивар бросил быстрый взгляд на камень, который по-прежнему лежал под щекой жертвы. Затем посмотрел на меня.

— И что ты видела? — спросил он.

— Ее звали Мирайя, — сказала я.

Как ни странно, но Ивар воспринял мои слова спокойно, как будто уже знал имя погибшей девушки.

— Она с кем-то беседовала, — продолжила я. — Но я не смогла увидеть, с кем именно. Он воспользовался какой-то блокирующей магией. — Подумала немного и добавила: — А возможно, это была женщина. Тяжело сказать.

— И о чем они говорили? — При этом Ивар неосознанно так сжал руки на моих плечах, что я едва не вскрикнула от боли. Правда, тут же опомнился, ослабил натиск своих пальцев и хмуро бросил: — Извини.

— Мирайя сказала, что выполнила просьбу того, второго, и записалась на конкурс, — послушно ответила я. — Мол, это будет своего рода розыгрыш. И она очень хочет увидеть лицо его величества, когда он узнает об ее участии в отборе. Затем спросила, какова будет ее награда. И тот… тот…

Я прикусила губу, не в силах завершить фразу. Меня всю передернуло от этого воспоминания. Как серая хмарь надвигается на беспечно улыбающуюся девушку, затаившую дыхание в ожидании приятного сюрприза.

— Он ударил ее? — отрывисто спросил Ивар и вновь как следует встряхнул меня за плечи, словно боялся, что сейчас я зайдусь в истерике.

— Не знаю, — честно ответила я. — Я не видела. Все вокруг окутывало какое-то марево. Но он сказал, что Мирайя заслужила быстрой смерти.