Отбор жены в экстремальных условиях

— А если он все же красив? — прищурилась Ириа. — Что тогда?

— Не в красоте дело. И не в положении в обществе.

— Вроде любовные романы читаю я, а мечтаешь о чистой любви у нас ты, — фыркнула Ириа.

Не стала ничего на это отвечать. Пускай думают, что хотят. Я не обязана была оправдываться.

Карету неожиданно подбросило вверх, и я чуть было не упала на сидящих напротив сестер. Они в отличие от меня вовремя успели ухватиться за ручки, которые были приделаны с обеих сторон кареты. Во избежание падений во время подобных ситуаций.

— Хр-р-р-р, что такое?! — Анель распахнула глаза. Как она не упала, загадка века.

— Карета, кажется, на кочку наехала, — взволнованно предположила Франческа.

— На кочку? — удивилась нянюшка. — На прямой дороге?

— Ну, допустим, дорога не совсем ровная, — пролепетала немного зеленая старшенькая.

Хотела было согласиться с сестрой, но карету снова подбросило вверх. Теперь уже гораздо сильнее.

— В чем дело?! — грозно вопросила Анель в надежде, что ее хоть кто-нибудь услышит.

— Простите, леди, — приглушенный голос кучера мы все же смогли расслышать четко, — дорога на этом участке пути очень неровная.

И уже в третий раз наше транспортное средство подскочило на очередном ухабе.

Я крепко держалась за ручку, приделанную с моей стороны, и готовилась к очередному скачку.

— Господин Ригарт! — голос няни зазвенел в ушах. — Немедленно остановите карету!

Вскоре фигура младшего советника короля уже была хорошо видна через окно. Он склонил голову и проговорил:

— Простите леди, но останавливаться сейчас нет смысла.

— Я требую!

Посмотрела на старшенькую и отметила про себя, что еще пара кочек, и остановиться таки придется.

— Потерпите, еще немного осталось, — покаянно проговорил мужчина и скрылся из виду, ускакав вперед. — Кайл! — в голосе Ригарта послышалась злость. И чем слуга умудрился ему не угодить?

Карету снова подбросило.

Я еще какое-то время держалась за спасительную ручку, однако нового скачка не последовало. Неужели закончились все кочки? Или… нет-нет, это глупо. Догадка, что в подобном был виноват слуга-воздушник была настолько абсурдной, что я отмела ее тут же. Но червячок сомнения во мне все же поселился.

— Неужели все? — Ириа была крайне удивлена тому, что нас перестало трясти и подбрасывать.

Хотелось высунуть голову и проверить, такая уж ли была неровной дорога, но по правилам приличия так делать не следовало. Поступи именно так, точно навлекла бы на себя гнев нянюшки.

— Остановите карету! — вскричала Ириа и энергично стала обмахиваться.

Неужели снова?

Наше транспортное средство остановилось. Сестра еле дождалась, когда дверца откроется и как только Кайл подал ей руку, вцепилась в нее подобно клещу.

— Мне нужно просто подышать, — бросила нам она, ступая на землю. — Подождите меня в карете, я сейчас.

Я замерла, в удивлении следя, как старшенькая заходит за карету. И что она там забыла?

Об этом я узнала, как только Ириа опять оказалась вместе с нами. Мы двинулись в путь, и девушка тут же выпалила:

— Дорога была ровной! Кто-то из этих, — тут она поморщилась, — над нами просто-напросто пошутил!

— Ириа, деточка, не говори ерунду… Кому это надо? — всплеснула руками нянюшка. — Их задача защищать нас, а не подстраивать неприятности.

Ее слова не вызвали в моей душе успокоения. Потому что сейчас я поддерживала версию Ирии. Как знать, может нам просто устроили своеобразную проверку? А потом доложат принцу, что мы полпути верещали, как резаные и ныли. Тогда он точно никого из нас не выберет.

— Я уже жалею о том, что хотела приключений, — вздохнула Франческа. — Все это оказалось ужасно утомительно. А если младший принц окажется еще и горбуном…

— Или волосатым орком, — подхватила за ней Ириа.

— Орком он точно не является, — фыркнула я. — Королева была человеческой женщиной.

— А вдруг у нее в дальних родственниках был орк? — не хотела просто так сдаваться старшая. — И сейчас кровь предков взяла свое?

— Старший принц Келар и средний Джардан довольно недурны собой, — проговорила я, вспоминая, как выглядят братья нашего жениха. Высокие блондины с голубыми глазами. Они явно пошли в свою мать, королеву. А как выглядит Аранэль? Тоже светловолосый и голубоглазый или…

— В любом случае, принц Аранэль официально является вашим женихом, — сказала свое весомое слово нянюшка. — И вы не должны думать о нем дурно.

— Уже одно то, что у него три невесты, само по себе дурно, — с вызовом в голосе сказала Ириа.

Так, переговариваясь и споря, мы доехали до города Карон. Живот начинал недовольно урчать, ноги ныли, да и было необходимо привести себя в порядок. Так что я с нетерпением ждала, когда же нас разместят в номерах. Даже не стала спорить, когда меня снова поселили с Анель. Беруши должны были защитить от ее громкого храпа и неприличного бормотания.

Первым делом няня распорядилась, чтобы нам принесли ванну. Я принимала ее в гордом одиночестве. Анель ушла к сестрам, так что я могла хоть немного побыть наедине с собой.