Отбор жены в экстремальных условиях

Анель милостиво кивнула и первой прошествовала в помещение. Сестры, как два маленьких утенка, чуть прихрамывая, последовали за ней. Ну да, ну да… за столько времени в дороге у кого угодно ноги затекут.

— А вещи… — хотела было спросить, куда определят наше небольшое имущество, но меня самым наглым образом перебили.

— Простите, леди Жаклин, — мужчина поклонился, — их отнесут в комнату на втором этаже. Один из лакеев уже договаривается о ночлеге.

— Я поняла вас, — кивнув, я прошла по двору и вошла в полумрак таверны.

В уши сразу же ударили мужской гомон и смех. И хоть здесь не пахло потом и пивом, мне стало немного не по себе. О богиня Эште, куда нас привезли?

— Леди Жаклин, прошу пройти к стойке, — раздался сбоку голос Кайла. — Ваши сестры ожидают вас там.

— Простите, Кайл…

— Прости, — поправил меня мужчина.

— Но как же…

— Я всего лишь слуга, леди, — в карих глазах заплясали озорные огоньки. — Да и не слышит нас никто. Или вы боитесь гнева вашей нянюшки?

Это был вызов. Который я с радостью приняла.

— Нисколько, — покачала головой. — Но это вызовет живейший интерес у моих сестер.

— Это ваше право, леди, — Кайл поклонился и отошел в сторону.

Странный он какой-то. Ведет себя более свободно и расковано, чем тот же Чарльз.

— Кайл, проводи меня, пожалуйста, — я улыбнулась.

— Как скажете, — губы молодого человека слегка дрогнули в улыбке.

Он шел сзади, и я спиной ощущала его взгляд. Было бы интересно узнать, о чем он вообще думает. Однако, спросить в открытую об этом я не могла.

— Жаклин, — Анель строго посмотрела на меня, — где ты пропадаешь?

— Нигде, — я передернула плечами. Странный вопрос.

— Сегодня ты ночуешь со мной, — слова няни обрушились на меня, как ушат холодной воды. — Твои сестры изъявили желание заселиться в комнату вместе. Свободных помещений оказалось мало, и каждой по отдельным покоям не хватило.

Покои? Хороши покои… дай богиня хотя бы одеяло чистое будет. Еще меня ужасно расстроила весть, что спать я буду с няней. Это же целая бессонная ночь впереди. А сестры стоят, улыбаются… Ну, ничего. Завтра снова в путь и… карету ожидаемо начнет трясти. А это означало, что Ирие опять будет очень плохо. И пусть только посмеет попросить меня, чтобы я остановила карету.

— Позвольте, — произнес за моей спиной Кайл. — Вам выделили два номера. В каждом по две односпальных кровати.

— А где будут спать стражники? Слуги? — обеспокоенно спросила я.

— Лина, не все ли тебе равно, где будет спать прислуга? — наморщив носик, спросила у меня Ириа.

— Но как же…

— Жаклин, девочка, пошли, — няня поманила меня рукой в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. — Наши вещи должны были уже внести в комнату. Ириа, Франческа, не отставайте.

Вздохнув, тихо поблагодарила лакея и последовала за няней.

Комната оказалась не очень просторной, зато чистой и с огромным окном напротив дальней кровати. О чем еще можно мечтать в разгар лета, как не о свежем ночном воздухе? Только о тишине и спокойствии.

— Я займу кровать ближе к двери, — засуетилась Анель. — И распоряжусь, чтобы вам принесли горячей воды и ванну. Здесь как раз хватит места. Ах, и да… — пробормотала женщина, подойдя к входной двери, — и надо распорядиться по поводу ужина. И твои сестры тоже нуждаются в уходе.

Няня уже давно стала для нас чуть ли не членом семьи, и потому она этим частенько пользовалась. Иногда ее забота о нас переходила всякие границы.

Спустя пару часов, после того, как леди рода Виар заселились в свои комнаты и, поужинав, должны были видеть уже десятый сон, на первом этаже собрались все, кто сопровождал девушек в пути.

Сдвинув три стола, они расположились в дальнем углу таверны и стали обсуждать дальнейшие действия. Для надежности было решено использовать артефакт Тишины, чтобы их не могли подслушать.

— Еще почти две недели, — Кайл запустил руку в растрепанные рыжие волосы. — Это же невыносимо!

— Успокойтесь, — проговорил Ригарт. — Карта при вас?

— При мне, — сквозь зубы ответил ему молодой человек.

— Если бы вы в свое время не были столь беспечны и не забывали о словах гадалки…

— Я не обязан постоянно держать эту чушь в голове, — вокруг Аранэля стал тяжелеть воздух.

Сказать по правде, периодически Кайл вспоминал о необычной гадалке. И про карту, разумеется, помнил. Иногда. Как в тот раз, в кабинете отца.

— В любом случае, вам придется сделать выбор.

— А если мне ни одна из них не нравится? Я обязан буду провести остаток жизни с той, что не вызывает во мне почти никаких чувств? И все из-за чертового гадания?

— Не стоит так гневаться, — подал голос Чарльз. — Вы замечательно играете свою роль.

— Дело не в роли, — карие глаза зло блеснули. — Девушки избалованы, капризны, а их няня…

— Принц, осмелюсь сообщить вам, что вы…

— Я и без тебя знаю, кто я, — отрезал Кайл, не давая Чарльзу договорить. — Может, использовать портал? Прибыть в замок и сообщить отцу, что я не смог определиться и отослать девушек обратно к себе.

— Так ли уж они вам неприятны? — прищурился Ригарт.