Отборные женихи

Спеша покинуть ведьмин дом, Рияна не сразу заметила человека, стоящего на верхней ступеньке. Врезавшись в него с ходу, детективша чертыхнулась и чуть было не полетела назад, планируя встречу затылка с порожком. Однако что-то удержало ее на весу!.. И это «что-то» – рука, обхватившая девушку за талию.

Глаза Рии еще слезились после столкновения носа с чьим-то каменным плечом! Но все же сфокусировав взгляд на своем спасителе, она чуть не упала повторно, потому как услышала знакомый голос.

– Опять вы?! – возмутился парфюмер Ионас Кохт, не отпуская девушку из вынужденных объятий.

Довольная Макфеевна высунулась из проема и прокаркала, довершая экзекуцию чести и достоинства девушки:

– Внуча? Сдеся приворожим, аль пущай еще побегает?

Рия же, не дожидаясь его следующего вопроса по этому поводу, схватила Кохта за рукав и потащила обратно к успевшей понравиться карете алхимиста.

«Жаль, у меня такой нет, – на пути подумала девушка, не обращая никакого внимания на недовольное старушечье ворчание за спиной, – не пришлось бы менять обувь по десять раз за сезон. И мода тут абсолютно ни при чем».

– Что здесь происходит?.. – Бровь Ионаса взметнулась к волосам, рука вырвалась из плена, когда Рияна бесцеремонно открыла дверцу, приглашая его внутрь на манер лакея.

– Вы хотите жениться на какой-нибудь щедро заплатившей женщине?.. – произнесла она весомую часть предложения, которое даже не пришлось договаривать.

Вспомнив про свои манеры, граф быстро поклонился и протянул руку, помогая подняться девушке по ступенькам, затем залез сам, расположившись напротив, и направил карету дальше по улице, активируя невидимые нити.

– Почему не на вас? – проворчал парфюмер, отворачиваясь к окну.

– Трарк упаси! – воскликнула собеседница, прогоняя нахлынувшие образы страданий после исчезновения Самюэля.

Кохт, учуяв, как настоящая ищейка праведной инквизиции, настроение собеседницы, решил переменить тему:

– Право слово, не ожидал встретить такое буйство красок и фантазии в вашем пригороде. Одни ведьмы в белом квартале чего стоят…

Слушая собеседника вполуха, Рия безразлично уточнила:

– Уже наведались к рыбакам?

В голове у нее между тем творилась кипучая мыслительная деятельность. «Список будущих дел: проверить бабулю на предмет приворотной ворожбы, найти пропавших Оркетов, переночевать у мамы из-за мифических гончих, узнать про архиров и их обитание, найти Касьяну, решить вопрос с обнаглевшими лордами, заказывающими преступления… А еще что-то сделать с алхимистом… Великоват списочек для одного… выходного дня. Черт меня раздери, ой, то есть дракон! Тьфу! Короче, шло б оно все к Трарку, приду завтра в контору и подключу коллег!..»

Тактично дождавшись окончания внутренних, ничуть не веселых дум девушки (судя по гуляющим на лице эмоциям печали, усталости, досады и злости), Ионас все же попытался привлечь к себе ее внимание, запоздало проворчав:

– Если бы… Помешал слет дворян со всех королевств, судя по геральдике.

– Как это понимать? – моментально заинтересовалась Рияна, засверкав очами, приподнимая непроизвольно уголки губ.

– Я бы тоже хотел узнать… – вздохнул Кохт. Однако в отличие от сказанных слов, алхимист сразу же перевел разговор: – Так что там с ворожбой?

– Как что? Ведьме достаточно получить ваш ноготь или волос. И все. Вы, считай, женатый человек!.. – предостерегла его Рияна, видимо, не напрасно, судя по брезгливой реакции собеседника.

– Мне некогда думать о жене и детях! – воскликнул он, искренне негодуя. – У меня еще столько непрожитых лет одиночества!

– И в этом наши взгляды совпадают, – спокойно прибавила девушка, возвращая тему разговора к лордам в порту: – Ну так что там с нашествием дворян?

Сменив праведный гнев на милость, выдающийся экземплярчик женских грез улыбнулся прямо как ребенок, похоже, вспоминая увиденное, и пояснил:

– Ходят по порту, кто ведьм выискивает, а кто наемников на преступления соблазняет.

– Короче, дома терпимости отдыхают… – ввернула комментарий Рия, не замечая засмущавшегося от такой откровенности графа.

– Ну что вы прям как маленький, мы люди взрослые, а судя по вашему описанию, там творится вакханалия… – буднично оправдалась она, ни разу не покраснев, в отличие от Ионаса, опустившего глаза еще ниже, для созерцания своей собственной обуви.

«Да ладно! Только не говорите мне, что он еще девственник!» – Убивая в зародыше улыбку от уха до уха, девушка продолжила молча наблюдать за его реакцией.

Повезло еще, что неловкую ситуацию сгладил архимаг, приземлившись на крышу кареты. Раздвинув шторки мгновение спустя, Хальгус просунул в салон свою голову, свесившись вниз:

– Рия! Я нашел ее!