Отче наш

И все-таки на душе у Леонида беспокойно. Помнит он: обсуждение его прогула будет именно в тот день, когда бригада поведет разговор об едином трудовом кодексе.

«Хоть бы быстрей уж», — размышляет Леня и кивает Пахому:

— Айда, поднесем стойку.

Рядом вновь пулеметно застрекотала включенная Андреем углепогрузочная машина.

На-гора бригада выходит позднее всех. Перед самым концом смены опять подозрительно начала сочиться из пласта в выработку вода, и ребята, не сговариваясь, остались помогать пришедшим на смену горнякам из балмашевской бригады ставить сплошную аварийную крепь. Больше часу провозились. Но поднялись на-гора со спокойной совестью: забой оставлен в безопасном состоянии.

С шахты выходят шумной гурьбой, но вскоре замолкают и самые нетерпеливые остряки — Кузьма Мякишев и Пахом. Уж очень хорошая, удивительная сегодня ночь. Тишина стоит над землей. Где-то далеко на горизонте пробегают белые всполохи, и тогда лица идущих ребят хорошо видны в посветлевшей мгле. Рядом безжизненно замер поселок, шаги десятков ног шелестят по серой, мягкой от пыли дороге, и чей-то вопрос приглушенно застывает, потухая тут же, не разносясь эхом вдаль.

На темном небе звезды горят крупно и ярко, словно проносится Земля в этот час совсем близко от загадочных миров Вселенной, и если засмотришься, приостановившись, на одну из них, изливающую красновато-голубое мерцание, неожиданно подумаешь, что она вот-вот, на твоих глазах, начнет близиться, расти в своих размерах, поигрывая огнистым хвостом, и помчится стремительно прямо на безжизненно замершую Землю, на которой увидят это только ты да ребята, тихо шагающие рядом…

Неожиданно слышится глухой рокот работающего мотора. Машина с потушенными фарами появляется из-за поворота в каких-нибудь десяти-двенадцати метрах от Игнашова и Андрея, шагающих впереди. Темным пятном она надвигается по дороге на людей, и Степан обеспокоенно кричит назад ребятам:

— Эй, вы! Отойдите с дороги! Тут какой-то идиот с потушенными фарами ночью разъезжает.

Сам отходит к закраине дороги и вскидывает руку, щелкнув включателем карманного фонарика. Желтый снопик жидкого света скользит по бортам пронесшейся мимо машины, задержавшись на миг на белых цифрах номера: 35-68.

«Опять Ванюшка?!» — едва не вскрикивает Андрей, провожая исчезающую во мгле машину долгим взглядом. Знает, что неспроста гонит к шахте машину сосед, и нерешительно приостанавливается.

— Идем! — окликает Игнашов.

— Понимаешь, подозрительная уж очень машина, — подходя, говорит Андрей. — И фары погашены…

— Проверить хочешь, куда поехала? — отзывается Степан. — Не получится, пожалуй, из нас Нилов Кручининых. Если уж шофер поехал куда, то у него для отговорки и причина есть. Нынче и плуты стали умными.

Если бы это сказал кто-нибудь другой, не Степан Игнашов, Андрей не стал бы колебаться в своем решении. Но к мнению рассудительного Степана он всегда прислушивается.

— Черт с ней, — машет Андрей рукой. — Номер, во всяком случае, нам известен.

И все же, подходя к пименовскому дому, жалеет, что послушал Степана. Конечно, не с добрыми замыслами гнал воровски, с погашенными фарами, Ванюшка машину к шахте.

У дома Андрей останавливается. Странно… Большие ворота открыты настежь. И в огород калитка распахнута…

— Рекс! — тихо окликает Андрей, но собака не отзывается. Он шагает в огород, решив, что, может быть, там есть кто-то. С тихим шелестом покачивается будылистая стена подсолнуха. Слегка угадывается в темноте тропинка между гряд, уходящая к берегу озера. Андрей идет по ней ко второй калитке в том конце огорода. Ощупывает задвижку: на месте…

— Кто там? — слышится от крыльца голос Устиньи Семеновны. Андрей облегченно вздыхает: все на месте, просто забыли закрыть ворота и калитку, и, безмолвно улыбаясь, шагает по тропинке обратно. Но голоса подать не успевает; слух улавливает близкий приглушенный рокот мотора, потом в него вплетаются мужские голоса, и все враз умолкает.

«Григорий с Ванюшкой вернулись», — вдруг все поняв, безошибочно определяет Андрей и останавливается возле подсолнухов, прислушиваясь.

Что-то стукается об изгородь. Идут, тяжело ступая, сюда. Андрей пригибается и прячется в заросли подсолнухов. Топают совсем рядом. Ясно слышится шумное дыхание, потом что-то звякает и глухо падает на землю.

— Тише вы! — удивительно ясно говорит рядом Устинья Семеновна. — И живей… Андрюшка все еще с шахты не вернулся. Не трезвоньте, трубы-то железные…

Снова все затихает.

Потом опять рядом:

— Еще поедете?

Видно, стоит здесь, не уходит Устинья Семеновна.

— Ага, — шумно отпыхивается Григорий, бросая тяжесть на землю. — Ему вон еще надо, Ванюшке. Сразу-то не хотел, а потом, когда полдороги проехали, азарт взял.

— Может, хватит и ему?

— Нет… Лишнего не стал брать. Вам да мне здесь, восемнадцать штук.

— Смотрите, на сторожа не нарвитесь. Езжайте живей, я сама их травой прикрою. Ну, с богом…