Отчуждение

– Только не это! – сдавленно всхлипнула девушка, машинально отступая. Она с ужасом вспомнила предыдущий сон и все вытекающие из него последствия. Теперь кошмар повторялся вновь. – Спаси меня, мамочка! Кто ты? – и отчаянно закричала: – Не приближайся ко мне!

Том криво усмехнулся, демонстративно делая шаг вперед. Он словно со стороны взглянул на себя, и не смог сдержать довольной ухмылки. Его новообретенную внешность нельзя было назвать приятной. Огромный сутулый мужчина преклонного возраста, с грязными взлохмаченными волосами, свисающими до плеч свалявшимися сосульками. И когда он надменно вскинул голову, у девушки внутри все похолодело. Она никогда в жизни не встречала столь отвратительного злобного лица. Мужчина ей показался настоящим выходцем из фильма ужасов, чем-то напоминая Франкенштейна. Та же зернисто-серая кожа, испещренная оспой. Множество шрамов. Тонкие жестокие губы. И тяжелые дуги бровей, скрывающие лихорадочно бегающие черные глаза, в глубине которых ежесекундно вспыхивали безумные огоньки. Незнакомец открыл рот, и из гортани вырвался громоподобный звериный рык:

– Друзья меня прозвали Крошка Джек! – и, держась за грузный живот, зашелся раскатистым каркающим хохотом.

Грейс испуганно вздрогнула и невольно попятилась, стыдливо прикрывая руками пах и груди.

– Но для тебя, моя пташка… – любезно изрек мужчина, пружинистой походкой направляясь к дрожащей девушке, – просто Джек-Потрошитель!

У Грейс от страха отнялись ноги. Она стояла на месте, широко открытым ртом хватая воздух. Мужчина широко улыбнулся, обнажая ряды сгнивших зубов. Грейс невольно поморщилась от исходящего из рта мужчины смрадного запаха и с отвращением отвернула лицо в сторону. Джеку не понравилась реакция девушки, и он озлобленно выдавил:

– Значит, так ты ко мне относишься! Пренебрежительно! – В его голосе послышались металлические нотки. – Я восстал из Ада, чтобы засвидетельствовать вам свое глубокое почтение, моя незабвенная роза! А ты меня хочешь оттолкнуть? Не выйдет! Если в тебе любовь умерла, то во мне она только разгорается! – и уже миролюбиво добавил: – Ладно, я не злопамятный! Начнем все сначала! Сегодня я в полном твоем распоряжении, раздевай и властвуй! Я надеюсь, ты ждала моего возращения, крошка! – Он вновь улыбнулся, и угрюмое лицо исказил звериный оскал. – Ведь нельзя позабыть наши упоенные любовью вечера под убаюкивающий шелест листвы и торжественный свист цикад! Как это было давно…

Мужчина мечтательно вздохнул.

– Том, это опять твои шутки! – В голосе Грейс послышались истеричные нотки. – Ты уже напугал меня! Пожалуйста, перестань!

– Том? – Мужчина с наигранным удивлением вскинул брови. – Кто такой Том?! Не знаю никакого Тома! – Он угрожающе сжал кулаки. – Ты изменила мне с Томом?! Я убью тебя за это!

– Пожалуйста, не надо! – Девушка горько разрыдалась, непроизвольно отступая. Она испуганно выставила вперед руки, словно пытаясь отгородиться от наступающего маньяка. – Не надо! Я прошу вас, не причиняйте мне боли!

– Ты сама не знаешь, от чего отказываешься! – ласково уговаривал мужчина, осторожно приближаясь. Безобразное лицо Джека выражало дружеское участие и крайнюю степень заботливости. – Поверь мне, я не желаю причинять тебе зла! Я это все делаю для тебя, чтобы ты в будущем ни о чем не сожалела! Я хочу подарить тебе вечность! Вечность растленной любви! Это так прекрасно – умереть в объятиях любимого человека!

Грейс горько разрыдалась.

– Я не хочу умирать!

– А кто тебя станет спрашивать, хочешь ты этого или нет?! – раздраженно заметил Джек. – Все равно это случится! Потому что этого хочу я!

Грейс поняла: жалостью у маньяка не вымолить пощады. Больше не раздумывая, она со всей прытью бросилась бежать в противоположную от мужчины сторону. Девушка неслась напрямик и не выбирала дороги. Она желала лишь одного: как можно дальше оказаться от больного психопата. Сейчас самое главное выиграть время. Необходимо оторваться от преследователя, а в дальнейшем просто сохранять дистанцию. Если ей повезет, она встретит на пути людей и попросит их о помощи. Это когда-нибудь должно случиться. Ведь не на необитаемом острове же она находится. Она бежала изо всех сил, не чувствуя под ногами земли, проворно перепрыгивая через кочки и неглубокие расщелины, судорожно хватая ртом раскаленный степной воздух, левой рукой держась за ошалело бьющееся сердце, а правой – за колющий бок. Кожа покрылась пóтом. И от игры солнечного света создавалась впечатление, что обнаженное женское тело, отливая бронзой, переливается радужным бисером.

– Стой, проказница! Далеко ты собралась? – издевательским тоном крикнул Джек вслед убегающей девушке. – Тебе не уйти от меня!

– Помогите! – Грейс громко позвала на помощь. – Кто-нибудь, помогите! Люди! – и с глухим рыданием выдохнула: – Ну, где же вы люди?! – но как она ни всматривалась с надеждой в дымчатую даль, не обнаружила ни единого человечка, даже слабого намека на его присутствие. Степь словно вымерла. И ей осталось, уповая на чудо, упрямо бежать вперед.