« Тишина…какая звенящая всепоглощающая тишина. Тишина, в которой пропадают все звуки, и даже дыхание становится здесь невозможным. Дементоры вряд ли смогут создать такую тишину и тем более её нарушить.
Я бросила сына много лет назад, и теперь не в праве считаться его матерью. Я живу с человеком из-за собственной глупости, своего заклинания, которое за много лет так и не оставило свою силу. Кто я? Почему моя судьба сложилась именно так?
Время не лечит, время убивает. Годы затворничества и уединения не спасут тебя от себя…не спасли и меня.
Я больше не Гермиона Грейнджер, я давно не та, кем была раньше. Я миссис Снейп.»
Снег падает тихо и мягко. Крупные снежинки, словно белые пчёлы, кружатся в спокойном воздухе и опускаются на заснеженные поля и лес, на чёрные кованные ворота с ручками в виде змеи, на огромное поместье Малфой-Мэнор, делая его волшебным замком из сказки. В окнах большой гостиной горит свет. Там по прежнему стоит белый рояль, розы украшают каждый уголок залы, вьющееся растение стелется по потолку, а полки с книгами и камин всё ещё находятся на своих местах. Однако есть там и одно изменение: прямо за роялем на стене висит огромный портрет, изображающий в полный рост мужчину и женщину. Белые длинные волосы женщины убраны в причёску, её темно-коричневое платье невероятно подходит к её бледной коже, левая рука лежит на плече мужчины, стоящим перед ней. Она нежно смотрит ему в глаза. Мужчина выше неё, так же не отводит взор от её глаз. Он стоит в классическом смокинге и шляпе. Его длинные белые волосы аккуратно лежат на плечах. Правой рукой он придерживает женщину за талию, а левой опирается на трость, которую он поставил между ними, слегка выдвинув вперёд. Женщина накрывает его левую руку своей правой, и они вместе стоят так, почти неподвижно, трость является естественным продолжением их рук. Но их молчание — иллюзия: они шепчутся и в мгновение оживают, когда в гостиной появляется Драко.
Драко выглядит иначе. Из его глаз исчез юношеский блеск, уступив место глубокой мудрости. На лице появились морщины, но он всё так же статен и красив. Может быть, даже ещё привлекательнее чем в молодости. Он всё ещё работает аврором и является заместителем Гарри по делам отдела Магического правопорядка. Они не дружат, но и не относятся друг к другу предвзято. Драко больше не посещает встречи Ордена, Гарри не настаивает. Слишком много воды утекло, слишком много всего случилось. У обоих дети и семьи, вражда не нужна уже никому. Малфой взмахом палочки распечатывает камин, а сам направляется к портрету.
— Здравствуй мама, отец…
Они поворачиваются к нему и улыбаются.
— Столько лет…, а мне по прежнему вас не хватает…
— Мы всегда с тобой, сынок, всегда, — Нарцисса присаживается и опускает руку, будто собирается коснуться его головы.
Драко прислоняется лбом к картине, но чувствует лишь шершавый холст и запах краски, которая так и не выветрилась с тех пор. Он хочет спросить что-то, но треск в камине отвлекает его. Нарцисса и Люциус возвращаются в обычное положение и замирают. Они всегда изображают картину, даже в присутствии внука, и никогда ни с кем не общаются, кроме сына.
— Папа! — Скорпиус вылетает из камина, забыв стряхнуть пепел, совершенно счастливый.
— Как первый семестр в школе, сынок? — радостно обращается к нему Драко и подхватывает на руки. Он уже знает, с кем познакомился в поезде его сын.
— Отпусти, я уже не маленький, — рассердился мальчик, и отец послушно опускает его на пол.
— И как тебе в Слизерине? Профессор Снейп хороший?
— Он же твой крёстный, папа! Конечно он хороший. В Слизерине никто не хочет общаться со мной из-за фамилии… ну ты знаешь — его, очевидно, перестало это беспокоить.
Да, Драко знал. Малфои считались сторонниками Тёмного Лорда и мало кто верил, что они изменили свои взгляды, кроме тех, кто был в Ордене. Смотря на сына, он вдруг пожалел, что не посещал встречи Ордена вместе со всеми.
— Но у меня есть друг, — радостно объявил Скорпиус, было понятно, что он очень давно собирался это сказать.
— И кто же это? — с интересом спросил Драко.
— Это Альбус-Северус Поттер, он единственный общается со мной нормально. Мы дружим.
Малфой пару минут смотрел на сына. Скорпиус не упомянул о Рози Уизли, дочери Рона, которую он уже заприметил, как самую симпатичную и умную девочку на параллели.
— Ты говоришь о Поттере? О младшем сыне моего начальника? — вкрадчиво спросил Драко.
— Твоего друга, папа. Ведь он тоже один из немногих, кто добр с тобой.
Для Малфоя старшего это заявление было неожиданным.
— Скорпиус, мы не можем считать друзьями всех, кто с нами добр. И почему ты не поискал себе друга среди Слизеринцев?
— Папа, но Альбус — Слизеринец.
Вот этого Драко не знал, и это поразило его даже больше самого факта их дружбы и детской влюблённости сына в Рози.
— Что? Поттер? Слизеринец? Ты меня разыгрываешь?
— Нет, он не разыгрывает тебя, Драко, — Снейп вышел из камина и сейчас как раз стряхивал пепел — Поттер действительно на моём факультете. И честно говоря, я устал от этих двоих за пол года.