Отдалённый участок

Пятнадцатый в страхе сжался! Они меня видят! …Ох, Тёмный, как продвинул ты эту цивилизацию! Нет, надо срочно поделиться впечатлениями! Он в суматошно вылетел из вокзала и крепко шлёпнулся о подъезжавший поезд. Ну, надо же… Вот для чего им железные нити? Эксплуатировать лошадей, оказывается, уже не достаточно… Пятнадцатый бегло обратился к паровозу: примитивно по принципу действия, и невероятно сложно по самому устройству. С таким уровнем на свою галактику со стороны не посмотришь. Но может, тут у них самодостаточность? А где действительно надо, там они далеко впереди?

Стремглав выскочив за атмосферу, он сразу воспринял равнодушное спокойствие Седьмых, которые, величественно рассеявшись, олицетворяли собой незыблемость гармонии этого Мира. Значит, здесь всё в порядке.

– Что-то ты быстро, Пятнадцатый. Или есть новости?

Для солидности можно было и не спешить с ответом. Он деловито расправил частицы, стряхнул чуждые заряды.

– Как я чувствую, Тёмного вы здесь не обнаружили?

– Получается, что ты догадлив. А что на планете?

– Там не всё однозначно, Седьмые. Во-первых, цивилизация, а сами себя они называют джорджами, за столь короткий срок шагнула далеко вперёд. Они одеваются в искусственные шкуры, хорошо обустроили свой быт, передвигаются с помощью сложных приспособлений. Разве это не след действий Тёмного?

– Возможно и так, Пятнадцатый. Но почему обязательно Тёмного?

– А поблизости здесь кого-то серьёзного и не сыскать! Но я там обратил внимание на интересную особенность: по поверхности Джорджи передвигаются, используя в основании гладкие железные окружности, которые внешне напоминают эту галактику. Спроста ли такое изобретение?

– Но они могли додуматься и сами. В конце концов, Солнце, Луна им видятся окружностями.

– Вот именно, окружностями… А не объёмным предметом, пригодным для качения по поверхности! Более того, у Джорджей есть всеобщая ценность – деньги, и они имеют точно такую же форму! Галактика – чем не святыня? И ещё… Один из Джорджей смог, меня разглядеть… А это под силу уже только равным!

Седьмые обратились к его частицам – да, цивилизация шагнула вперёд, но делать далеко идущие выводы тоже рановато. Аналитически посовещавшись они решили, что один из Седьмых срочно отправится к Ядру с предварительной информацией, а Пятнадцатому необходимо по возможности быстро оценить интеллектуальные возможности джорджей на сегодня. Если подозрения об искусственной природе разума подтвердятся, Ядро немедленно закроет планету экранирующим полем.